(Editörün Notu: Ken Kremer Florida'da Space Magazine için STS-129 misyonunu kapsamaktadır)
Uluslararası Uzay İstasyonu ve Uzay Mekiği Atlantis için astronot mürettebatı, Atlantis'in saat 11: 51'de EST'de ISS ile başarılı bir şekilde demir attığı Çarşamba günü uzayda bir takım olarak birleşti. Mekik “göbek çevirme” veya Rendezvous Pitch Manuaever (RPM) 'nin şimdiye kadarki en muhteşem görüntülerinden bazılarıyla ön plana çıkan rıhtım, dünyanın yaklaşık 220 mil yüksekliğindeki yörünge karanlığında ve doğrudan Avustralya ve Tazmanya arasında gerçekleşti. Mekik astronotlar ISS'de karşılandı ve Skordan mürettebatlar Harmony modülünün içinde ayı sarılmaları, el sıkışmaları ve yüksek beşler değiştirdiler.
Perşembe sabahı saat 09: 24'te EST, STS-129 uzay yürüyüşü ekibi Mike Foreman ve Robert Satcher görevin ilk uzay yürüyüşü için dışarı çıktılar.
Servis, istasyonun ABD ucunda bulunan ve aşağıdaki dünyaya paralel olan Harmony üzerindeki bir limana yanaştı. Rus Soyuz insanlı kapsüller, istasyonun Rus tarafındaki ISS'nin karşı ucuna yerleştirildi. ISS şu anda 800.000 kilo ağırlığında.
Bir dizi sızıntı kontrolünden sonra, iki araç arasındaki kapaklar en geç 01:28 EST'de açıldı, 1 gün 23 saat görevde Atlantis için ortak operasyonların başlangıcını işaretledi. Belçika'dan ISS Komutanı Frank DeWinne kısa bir tören gerçekleştirdi. Birçok ISS ortağını temsil eden toplam 12 kişilik bir ekiple Harmony oldukça kalabalıktı. Mekik astronotlarına güvenlik brifingi ve turu verildi.
Günün ilerleyen saatlerinde, Nicolle Stott’un ISS mürettebatı olarak görev süresi sona erdi ve yeryüzüne dönüşünden sonra mürettebat ekibinin resmi üyesi olmak için geçiş yaptı. Atlantis tarafından getirilen özel bir yaslanmış koltukta oturacak. Stott istasyonda 3 ay geçirdi.
[/ Başlık]
Komutan Charles “Scorch” Hobaugh, arkadan ve alttan ISS'ye son yaklaşım için Atlantis'e pilotluk etti. Mekiği 600 ft mesafeye yönlendirdikten sonra, takma işleminden yaklaşık 30 dakika önce Rendezvo Pitch Manevrası (RPM) olarak bilinen muhteşem bir arka kapak başlattı. Hobaugh, Amazon'un yukarısındaki Mach 25'te ISS ile birlikte uçarken şimdi standart 360 derece geri dönüş manevrasına başladı.
Amaç, tekrar girme ısısı sırasında yörüngeyi koruyan hassas ısı kalkanı karolarının yüksek çözünürlüklü görüntülerini elde etmektir. NASA, yeryüzüne inmek için mekiği teslim etmeden önce fotoğraflar 20.000'den fazla karoda herhangi bir hasar belirtisi olup olmadığına dikkatle incelenir.
Bu fotoğrafçılık neden önemlidir? Çünkü herhangi bir ısı kalkanı sızıntısı araç ve mürettebat için felaket olabilir. Bu ders, Columbia'nın yeniden girmesi sırasında trajik bir şekilde öğrenildi.
İstasyon astronotları Jeff Williams ve Nicole Stott, Atlantis'in karnını fotoğraflamak için yaklaşık 90 saniyeye sahipken, Rus Zvezda modülündeki portholes aracılığıyla sırasıyla 800 mm ve 400 mm telefoto lensleri hedeflediler. Houston'da bekleyen ekipler tarafından analiz için hızla bağlantılı olan yüzlerce dijital fotoğraf çektiler. Muhteşem şov NASA TV'de canlı olarak gerçekleştirildi.
Atlantis kargo bölmesi ISS'yi işaret ederken, RPM burnun yukarı doğru dramatik bir şekilde ve arka planda şaşırtıcı derecede güzel bir dünya manzarasıyla başladı. Tam dairesel bir yolda devam eden servis, parlak göbek neredeyse TV ekranını doldurana kadar döndü. Bireysel karolar ve hatta tekerlek kuyuları, spin hızlanmadan ilerledikçe kolayca fark edilebilirdi. Kuyruk ISS ile doğrudan mekiğin üç ana motoruna ve OMS bölmesine doğru bakarken, servis biraz daha dik olarak yönlendirildi. Sonunda Atlantis mekiği, başladığı aynı kargo bölmesi oryantasyonuna geri döndü.
RPM geri çevirme gerçek bir uzay uçuşudur ve fütüristik bir bilim kurgu TV şovundan veya favorilerim, Star Trek ve Babylon 5 gibi bir filmden çıkmış gibi görünüyor. Ama bu gerçek ve bugün oluyor. Ve bununla ilgili rutin bir şey yok. Hata yapma. Spaceflight oldukça riskli bir iştir. Ve son derece faydalı. Yaşamı ve ölümü sadece ince bir çizgi ayırır.
Uzayın karanlığında, Hobaugh daha sonra saniyede 0,2 fit hızla ISS'ye kapandı. Son 100 feet boyunca, Atlantis saniyede 0,1 feet hızla kusursuz bir kenetlenme olana kadar ISS ile hizalanarak daha da yavaşladı. İticiler, iki yerleştirme bağlantı noktasını birlikte zorlamak için temas sonrası ateş etti.
Yaylı bir yerleştirme sistemi, ISS ve mekiklerin göreli hareketlerini birkaç dakika içinde sönümler. Daha sonra iki araç arasında sert bir eşleşme sağlamak için kenetlenme halkası çekildi.
Astronotlar zaman kaybetmedi ve iş yükleri bugün başladı. Kapağın açılmasından 90 dakikadan daha kısa bir süre sonra ELC 1 olarak adlandırılan Express Logistics Carriers, servis kolu tarafından kargo bölmesinden çıkarıldı. Daha sonra ELC 1, 4: 27'de ISS bağlantı noktası yan omurga kafesindeki toprağa bakan bir bağlantı noktasına takılan istasyon koluna (Canadarm 2) verildi. Arka çevirme ve yerleştirme sırası yaklaşımı sırasında, mekiklerin robot kolu, kargo bölmesinden dışarı doğru uzanan ve 14.000 pound ELC 1'e bağlı olarak görülebilir.
16 ft x 14 ft ölçülerindeki hugh ELC’leri, istasyon için yön kontrolü sağlayan kontrol momenti jiroskopları (CMG'ler) gibi geniş alan parçalarını tutacak şekilde tasarlanmıştır. ELC'ler, NASA Goddard tarafından sağlanan ve ilk kez bir mekikte uçan yepyeni ekipmanlardır. ELC 1'e ayrıca amonyak ve azot tankı grupları ve bir akü şarj cihazı deşarj ünitesi eklenmiştir. Gelecekteki uçuşlar için yeni yedek parça yerleştirmek için bazı açık ek siteleri vardır.
Planlanan üç uzay yürüyüşünün ya da EVA'nın ilki Perşembe günü saat 9: 00'da yayınlanacak ve yaklaşık 6½ saat sürecek. Astronotlar, gerekli tüm ekipmanları yapılandırmaya başlamak için uzay giysilerini hızlı bir şekilde Quest hava kilidi modülüne taşıdılar. İki uzay yürüyüşü, vücutlarını alıştırmak ve kan dolaşımından azotu temizlemek ve geceyi boşluk boşluğuna taşındığında dekompresyon hastalığını önlemek için Quest içinde "kampta" geçirecek.
Bu misyon, ISS'nin önümüzdeki yıllarda operasyonları sürdürmek için yedek parçalara sahip olmasını sağlayacaktır. Bu yedek bileşenlerin zaten gemide bulunması ISS planlamasını büyük ölçüde basitleştirecektir. Tabii ki, beklenmedik her zaman olabilir. Ve mekiğin yaklaşmakta olan emekliliğinden kaynaklanan bu zorluk.
Potansiyel olarak ISS, 1020'den 2020'ye kadar çalışabilir. Şu anda ISS sadece 2015'e kadar finanse ediliyor ve bu Başkan Obama'nın paketlenmiş plakasında başka bir karar. Diğer ISS ortakları, özellikle Rusya, şu anda tam olarak bilim kapasitesine ulaştığı için ISS'nin yaşam uzantısını destekliyor.
Atlantis ve Atlas lansman girişimi hakkında KSC'nin önceki raporlarımı buradan okuyun:
Atlantis, ISS'den Trek'e Uzayda Kükredi
Tweeters ve Atlantis Lansmana Hazır
Kritik Besleme Görevinde Shuttle Atlantis için Saatli Saat
Atlas Lansmanı ORCA tarafından durduruldu; Shuttle Atlantis Sıradaki
