NASA’nın Kepler ve K2 misyonları NASA’nın Ames Araştırma Merkezi’ndeki proje bilim adamı Steve Howell “Hayat süpernova yüzünden var” dedi. “Evrendeki tüm ağır elementler süpernova patlamalarından geliyor. Örneğin, dünyadaki ve hatta vücudumuzdaki tüm gümüş, nikel ve bakır, yıldızların patlayıcı ölüm sancılarından geldi. ”
Bu nedenle, süpernova patlamasına bir bakış gökbilimciler için yoğun ilgi görüyor. Hayatı kolaylaştıran öğelerin kendilerinin yaratılmasını ve dağılmasını incelemek için bir şans. Süpernovaların daha iyi anlaşılması, yaşamın kökenlerinin daha iyi anlaşılmasına yol açacaktır.
Yıldızlar dengeleyici eylemlerdir. Yıldızdaki füzyonun yarattığı genişleme baskısı ve kendi muazzam kütlelerinin neden olduğu yerçekimi çökme dürtüsü arasındaki bir mücadeledir. Bir yıldızın çekirdeği yakıt tükendiğinde, yıldız kendi kendine çöker. Sonra süpernova dediğimiz büyük bir patlama var. Ve sadece çok büyük yıldızlar süpernova haline gelebilir.
Süpernovalara eşlik eden parlak flaşlara şok kırılması denir. Bu olaylar sadece 20 dakika sürer, milyarlarca yıl boyunca parlayabilen bir cisim için sonsuz bir süre. Ancak Kepler 2011'de bu olaylardan ikisini ele geçirdiğinde, sadece şanstan daha fazlasıydı.
Peter Garnavich Notre Dame Üniversitesi'nde astrofizik profesörüdür. Kepler tarafından 3 yılda bir 30 dakikada bir 500 galaksiden gelen ışığı analiz eden uluslararası bir takıma liderlik etti. Bir süpernova olarak öldüğü sırada birini yakalamaya çalışan yaklaşık 50 trilyon yıldız aradılar. Yıldızların sadece bir kısmı süpernova olarak patlayacak kadar büyüktür, bu yüzden takım çalışmaları onlar için kesildi.
Garnavich, “Dakikalar arasında meydana gelen ve şok patlaması gibi bir şey görmek için sürekli olarak gökyüzünü izleyen bir kameranız olmasını istiyorsunuz” dedi. “Bir süpernova'nın ne zaman gideceğini bilmiyorsunuz ve Kepler’in uyanışı patlama başladığında tanık olmamıza izin verdi.”
2011 yılında Kepler süpernova ölümlerinden öldüklerinde iki dev yıldız yakaladılar. KSN 2011a ve KSN 2011d olarak adlandırılan iki kırmızı süper dev, Güneşimizin büyüklüğünün sırasıyla 300 katı ve 500 katı büyüklüğündeydi. 2011a Dünya'dan 700 milyon ışıkyılı, 2011d ise 1.2 milyar ışıkyılı uzaklıktadır.
İki süpernova'nın ilgi çekici kısmı aralarındaki farktır; birinde gözle görülür bir şok kopması vardı ve biri olmadı. Bu şaşırtıcıydı, çünkü diğer açılardan, her iki süpernova da teorinin tahmin ettiği gibi davrandı. Ekip, ikisinden daha küçük olan KSN 2011a'nın şok patlamasını maskelemek için yeterli gazla çevrili olabileceğini düşünüyor.
Kepler uzay aracı, ekstrasolar gezegenleri aramak ve keşfetmek için iyi bilinir. Ancak Kepler'deki bazı bileşenler 2013'te başarısız olduğunda, görev K2 Misyonu olarak yeniden düzenlendi. "Kepler, bu muhteşem olayların gelişimini gözlemlemek için kapıyı açarken, K2, düzinelerce daha fazla süpernova gözlemleyerek onu sonuna kadar açacak." “Bu sonuçlar, K2'den gelecek olanlara öfkeli bir önsöz!”
(Yıldızların yaşam döngüsüne parlak ve ayrıntılı bir bakış için Kenneth R. Lang'ın “Yıldızların Yaşamı ve Ölümü” nü tavsiye ederim.)
