Fotoğraf kredisi: NASA
Jüpiter'in moon Europa adlı yeni bir çalışması, dev buz kubbelerinin yüzeyinde nasıl oluşabileceğini açıklamaya yardımcı olabilir; hayat içerebilecek yerler. Çalışma, tuz veya sülfürik asit gibi sudaki safsızlıkların, buz kütlelerinin bir su okyanusunu kaplayan 13 km kalınlığındaki buz tabakasından yukarı itilmesini sağlayan mekanizma olabileceğini öngörüyor. Bu lekeler okyanusun içinde yaşayan mikroplar içerebilir ve bir iniş için ayın buzlu kabuğunu delmeye çalışmaktan çok daha erişilebilir olurdu.
Boulder'da Jüpiter’in moon Europa'sındaki yeni bir Colorado Üniversitesi, yüzeyini kaplayan dev buz kubbelerinin kökenini ve orada geçmiş veya şimdiki yaşam formlarının kanıtlarını keşfetmenin sonuçlarını açıklamaya yardımcı olabilir.
Yardımcı Doçent Robert Pappalardo ve doktora öğrencisi Amy Barr, daha önce gizemli kubbelerin altındaki donmuş kabuğun iç kısmından gelen termal buzlanma ile yukarı doğru itilen buz lekeleri tarafından oluşturulabileceğine inanıyordu. Europa'nın buzlu yüzeyinin altında bir okyanusu barındırdığına inanılıyor.
Ancak bilim adamları şimdi kubbe oluşumunun sodyum klorür veya sülfürik asit gibi az miktarda safsızlık gerektirdiğini düşünüyorlar. Temel olarak sofra tuzu veya pil asidine eşdeğer olan bu bileşikler, düşük sıcaklıklarda buzu eriterek daha sıcak, daha bozulmamış buz lekelerinin buzlu yüzeyini yerlerde zorlayarak kubbeleri oluşturmasına izin verir.
Astrofizik ve gezegen bilimleri bölümünden Pappalardo, “Bu buz lekelerinin, muhtemelen yaklaşık 13 mil kalınlığında olan Europa'nın donmuş kabuğundan nasıl geçebileceğini anlamaya çalışıyoruz” dedi. “Modellerimiz şimdi, donmuş kabuğun iç kısmındaki, ılık sodyum buz kombinasyonunun, sodyum klorür veya sülfürik asit gibi az miktardaki kirliliklerle birleştiğinde, bu kubbeleri oluşturmak için yeterli güç sağlayacağını gösteriyor.”
Bu konuda Pappalardo ve Barr'ın birlikte yazdığı bir bildiri, Kaliforniya, Kaliforniya'da 2 Eylül - 6 Eylül arasında düzenlenen yıllık Gezegen Bilimleri Bölümü Toplantısında sunuldu DPS, Amerikan Astronomi Derneği'nin koludur. Toplantı takvimini http://dps03.arc.nasa.gov/administrative/schedule/index.html adresinde bulabilirsiniz.
Papalı, Europa'nın eliptik olarak Jüpiter'in yörüngesinde güçlü bir gelgit etkisi yarattığı görülüyor - “ayı sıkmak” ve iç kısmını ısıtmak için yeterince güçlü. “Sıcak buz kütleleri buz kabuğundan yukarı doğru soğuk yüzeye doğru yükselir ve yollarındaki tuzlu bölgeleri eritir. Daha az yoğun olan lekeler, gözlemlenen kubbeleri oluşturmak için yüzeye kadar yükselmeye devam edebilir. ”
Kubbeler çok büyük - çapı dört milden fazla ve 300 feet yüksekliğinde - ve Europa'nın yüzeyindeki kümelerde bulunur, modellemenin çoğunu yapan Barr. “Araştırmamız hakkında heyecan duyuyoruz, çünkü şu anda mevcut veya geçmiş yaşamın hatta okyanus okyanusunun bu kubbeleri oluşturan yüzeye kaldırılmasının mümkün olduğunu düşünüyoruz. Aslında mikroplar için bir asansör yolculuğu gibi olurdu. ”
Barr, sıcak buzun iç buz kabuğundan yüzeyine kadar kaynayan spagetti sosu kabına benzetildi. “Tava altındaki brülör en sıcak sosu üste göndererek yüzeyde kabarcıklar yaratıyor” dedi. “Sorun Europa’nın buz gibi derisinin bir kaya kadar soğuk ve sert olması.”
Az miktarda tuz veya sülfürik asidin Europa'nın kubbelerinin yaratılmasına yardımcı olabileceği fikri, Dünya'da kurak bölgelerde kümeler halinde oluşan benzer kubbeleri bilen Pappalardo’ydı. Yeryüzünde, kaya oluşumlarında çatlaklar ve çatlaklar boyunca yüzeyde kubbe kümeleri oluşturmak için yukarı doğru hareket edecek kadar tuzludur.
“Ayrıca, Europa'nın NASA'nın Galileo uzay aracı tarafından çekilen kızılötesi ve renkli görüntüleri, bu kubbelerin yüzeyindeki buzların bir kısmının kirlendiğini gösteriyor gibi görünüyor. Yüzeyde görülen kirlilikler, tuzlu bir buz kabuğunun anlatıldığı Jovian ayının iç bileşimine dair ipuçlarıdır ”dedi.
Barr, “Europa'nın yüzeyi, Jüpiter'den gelen radyasyonla sürekli olarak patlatıyor ve bu da ayın yüzeyinde herhangi bir yaşamı engelliyor” dedi. “Ama bir uzay aracı yüzeyin hemen altındaki mikrop işaretlerini tespit edebilir.”
Hem Pappalardo hem de Barr, CU-Boulder’ın Atmosferik ve Uzay Fiziği Laboratuvarı’na bağlıdır. Proje, NASA'nın Ekzoloji Programı ve Lisansüstü Öğrenci Araştırma Programı tarafından finanse edildi.
Pappalardo kısa süre önce bir uzay aracını yeniden teyit eden Ulusal Araştırma Konseyi panelinde, önümüzdeki on yılda Europa'nın yörüngesinde açılması hedefiyle başlatılması gerektiğini söyledi. Şu anda Jüpiter Buzlanma Ayları Orbiter misyonu için hedefler geliştiren bir NASA ekibinin bir parçası.
Misyonun bilimsel hedefleri muhtemelen Europa'da bir okyanusun varlığını doğrulamayı, yüzeyin kompozisyonunu uzaktan ölçmeyi ve takip eden bir iniş görevi için potansiyel iniş alanlarını keşfetmeyi içerecektir.
Orijinal Kaynak: Colorado Üniversitesi Boulder Basın Bülteni'nde
