Christa McAuliffe’nin hayatı, Uzay Mekiği Challenger'ın fırlatmadan 73 saniye sonra patlamasıyla yedi Ocak mürettebatının tamamını öldürerek 28 Ocak 1986'da trajik bir şekilde sona erdi. McAuliffe'nin uzaydan öğretim hayalini gerçekleştirme şansı olmadı ve kazanın ardından ders planları NASA tarafından üzüntü ve kederle açıldı. Dersler eksik, bitmemişti ve en pişman olarak hiç öğretilmedi. Ancak şimdi, 22 yıl sonra, McAuliffe'nin derslerine yanlışlıkla rastladığını söyleyen NASA mühendisi Jerry Woodfill, dersleri tekrar canlandırdı.
Woodfill NASA için 43 yıldır elektrik mühendisi olarak çalıştı. En önemlisi, Apollo programı için alarm sisteminin tasarlanmasına yardımcı oldu. Jim Lovell “Houston, bir sorunumuz var” dediğinde Apollo 13'te Woodfill uzay aracını izliyordu.
Ancak 1989'da Woodfill, NASA çalışanlarından NASA bilgilerinin nasıl kamuya açık ve kolayca erişilebilir hale getirileceği konusunda yeni konseptler bulmaları istendiğinde Yeni Girişimler Ofisi'ne katıldı. Bu, PC'lerin ve Mac'lerin popüler hale geldiği zamandı. Woodfill, kamuya açık NASA kaynaklarını alma, tarama ve disketlere koyma fikrine sahipti. Özellikle NASA'nın sahip olduğu eğitim materyalleri ile ilgileniyordu. “Aslında, ben bir mühendis olmasaydım, muhtemelen öğretmen olmaktan hoşlanırdım” dedi. “Çocuklara ve yetişkinlere, özellikle bilim ve uzay programı hakkında iletişim kurmayı seviyorum.”
Woodfill, NASA eğitim materyallerinin derlenmesi üzerinde çalıştı ve Uzay Eğitimcisinin El Kitabı'nı yarattı. Disketlerde ve öğretmenler için ücretsizdi. Woodfill kelimeyi ortaya çıkardı ve yüzlerceini dağıttı. Ancak bu onun günlük işi değildi. O zaman Mars'a gitmek veya aya geri dönmek için konseptler tasarlıyordu. Ancak çalışma saatlerinin bir kısmını Yeni Girişimler programına ve Uzay Eğitimcinin El Kitabına ayırmayı başardı, ancak kendi zamanında da çalıştı. Yenilikçi olmaya çalıştı. “Bir tavırla uzay eğitimi ansiklopedisi yaratmaya çalıştım” dedi. "Uzay çizgi romanları ve boyama kitapları var, erudit bir alanda veya astronomi sitesinde bulamayacağınız her türlü şey var."
İnternet moda haline geldiğinde, Woodfill bir web sitesi oluşturdu ve Uzay Eğitimcisinin El Kitabını çevrimiçi hale getirdi. Çeşitli NASA görevlerinden yeni astronot biyografileri ve eğitim materyalleri ekleyerek işleri güncel tutmaya çalıştı. “Tüm bunlar NASA'yı desteklemek için vergilerini ödeyen Amerikan halkına ait,” diyor Woodfill.
Ancak bir adamın hepsini yönetmesi için çok fazla malzeme vardı. “Eski malzemelerle dolu dosya dolaplarım vardı; astronot biyografileri, uzaydaki eski oyuncaklar ve havacılık vb. ile ilgili diğer şeyler ”dedi. “Geçen Eylül (2007) 43 yıl burada çalıştıktan sonra bir şeyler düzeltmeye çalışmalıydım.”
Woodfill, klasörlerin ardından klasörden geçerken, yaklaşık 30 sayfa uzunluğunda, Bob Mayfield adlı Challenger misyonu hakkında bir eğitim uzmanı tarafından yapılan bir makaleyi içeren bir makaleye rastladı. Christa McAuliffe’nin sekiz dersinin yörüngede nasıl yapılacağını önerdi.
Woodfill meraklandı. Bu makaleler muhtemelen 20 yılı aşkın bir süredir gün ışığını görmemişti.
“Bob Mayfield'ın bu makalesi sadece açıklamalardı, eskiz falan yoktu,” dedi Woodfill. “Ama mükemmel bir anlatıydı. Bunu yazmak için harika bir iş yaptı, ama onu asla bulamadım. Sıfır G'de bu şeylerin nasıl çalışacağını ve deneylerin mürettebat kabinindeki çevreyi nasıl etkileyebileceğini düşünmek için büyük ayrıntılara girdi - eğer güvenli olsaydı. Çok etkilendim. Her zaman Christa ve mürettebatın bu dersleri asla yapamayacakları hakkında bir şeyler yapmak istedim diye düşündüm. Challenger da kayboldu ve dersler de bu trajedide kayboldu. Onları bir şekilde diriltebilmemin harika olacağını düşündüm. ”
Woodfill çalışmaya hazır. Mayfield’ın anlatımı kadar iyi, McAuliffe’nin uzaydaki dersleri yapma girişimi olmadan tamamlanmamıştı. Woodfill her şeyi bugün öğretmenlerin kullanabileceği uyumlu ders planlarına ayırmaya çalışıyordu, ama zor oldu. Mayfield’ın makalesinin sonunda McAuliffe, yedeği Barbara Morgan ve Mayfield'ın derslerin nasıl yapılacağını uygulayan ve koreografisini çeken videoların bir listesi vardı.
Woodfill videoların yardımcı olabileceğini düşündü. Onlar için avlanmaya başladı, ancak küçük bir sıkıntı yaşadı. Bu videolar 1985'te kaydedilmiş olacak ve 22 yıl sonra Woodfill NASA'nın arşivlerinde bulunacaklarından bile emin değildi. Ancak birkaç gün aradıktan sonra, birkaç farklı NASA ofisindeki çeşitli kişilerin yardımıyla videolar bulundu.
McAuliffe, Morgan ve Mayfield'in yanı sıra pilot Mike Smith dahil bazı mürettebatı ve deneyleri uygulayan görev uzmanı Judy Resnick'i gösterdiler. Sadece kısa parçacıklardı, bir mekik simülatöründe veya prosedürleri test etmek için kısa G sıfır süreleri sağlayan bir KC-135 uzay aracında (Vomit Comet) bir seferde 20-30 saniye çekildi. Woodfill, videoları DVD'ye dönüştürdü ve her şeyi çözmek için 2-3 saat video kare kare geçti.
Videoları, Bob Mayfield’ın gazetesini ve Uzay Eğitimcinin El Kitabı'nı oluşturma eğitimindeki kendi geçmişini kullanarak Woodfill, sınıfta kullanım için dersleri yeniden oluşturmaya başladı. Woodfill, projede üç ay, günde 2-4 saat çalıştı, bazıları saatlerce kendi zamanında. “Christa’nın çalışmalarının yeniden hayata dönme arzusu vardı” dedi. “Gurur vardı, ama üzüntü var ve gerçek bir kayıp yaşanıyor çünkü mürettebatı görüyorsunuz ve hayatta kalamadıklarını hatırlıyorsunuz. Bu beni motive etti ve sürdü. Üzerinde çalışmak bir nevi kalp hırsızlığıydı. ”
Woodfill, Mayfield’ın gazetesinin gerekli tüm bilgilerin yaklaşık yüzde 15-20'sini kapsadığını söyledi. Diğer yüzde 80 Woodfill yeniden oluşturmak zorunda kaldı. “Bob'un her ders için bir amacı vardı, ama her dersin arkasındaki teoriyi bulmak ve malzeme listelerini, adım adım süreçleri, sonuçların ne olabileceğini ve soruları takip etmek zorunda kaldım.
Örneğin, hidroponik dersinde Mayfield bunu açıkladı, ancak Woodfill videoya gitmeli ve kareleri büyütmeli ve her şeyi ilişkilendirmek için çok yakından incelemek zorunda kaldı. Woodfill skeçler ekledi ve McAuliffe'nin derslerini uygulayan yüksek çözünürlüklü fotoğraflar olmadığından Woodfill, videolardan birkaç iyi ekran görüntüsü aldı.
Son olarak, Woodfill her şeyi bir araya getirmeyi bitirdiğinde, bu dersler için en iyi yerin Challenger ekibinin anısına oluşturulan eğitim merkezleri olan Challenger Learning Center ile olacağına karar verdi. Tamamlanan dersleri, Virginia'daki Challenger Öğrenim Merkezi genel merkezinde Eğitim Programları Direktörü Rita Karl dahil olmak üzere 50 Challenger Center'dan birkaçına gönderdi.
Uzay Eğitmeninin El Kitabından Woodfill'e aşina olan Karl, “Tahmin edebileceğiniz gibi, tüm derslerim boyunca bu dersleri arıyordum” dedi. “Jerry'nin mevcut malzemelerle çalışması ve bu dersleri öğretmenlerin kullanabileceği şekilde bir araya getirmesi gerçekten harikaydı. Onları görür görmez, derhal web sitemizde derslere ev sahipliği yapıp yapamayacağımızı sorduk. ”
Artık dersler tamamlanmakta ve tüm dünyadaki öğretmenler ve öğrenciler için McAuliffe'nin uzaydan paylaşmak istediklerini kullanmak ve deneyimlemek için Challenger Center web sitesinde mevcuttur.
Karl, “Bu dersler hem Christa'nın hem de Barbara'nın Uzaydaki Öğretmeni misyonunu tanımaya çalışan öğretmenler için ve ayrıca çocukların bilim, teknoloji, mühendislik ve matematikle ilgilenmesini sağlamak için gerçekten mükemmel” dedi. “Challenger aileleri Challenger Center'ı başlattıklarında bunu amaçladılar. Şahsen, bu dersler çevrimiçi olarak erişilebilir hale getirmek için her şey tam daire haline gelmiş gibi harika bir an. ”
Challenger Center kısa süre önce öğretmenlerin “Challenger Lost Lessons” olarak adlandırıldıklarını bilmelerini sağlamak için bir basın bülteni yayınladı. “Öğretmenlerin dersleri kullanmaya başladıklarını görmek heyecan verici ve umarım yıl sonunda gerçekten iyi geri bildirimlerimiz olacak. Benim hissim Christa’nın derslerinin gerçekten popüler olacağı ”dedi.
Derslere, McAuliffe'nin uzaydan derslerini uygulayan videolarından alınan klipler de dahildir.
“Videoları izlerseniz Christa’nın kişiliği ve heyecanı gerçekten yaşanıyor,” dedi Woodfill. “Onu bununla çalışmaktan haberdar etmeliydim. Gerçekten ne kadar parlak bir insan olduğunu ve ne kadar yenilikçi olduğunu görüyorsunuz. Derslerin performansına katkısı olan her şeyi görebilirsiniz. ”
Woodfill, Barbara Morgan da dahil olmak üzere birçok kişiden çağrı ve e-posta aldığını ve Kayıp Dersleri geri getirme çabalarından ötürü kendisine teşekkür ettiğini söyledi. “Onlarla karşılaşmam dikkat çekici,” dedi Woodfill. “Bence kazadan sonra onlarla hiçbir şey yapılmadı çünkü Christa hiçbir zaman uzaydan ders vermek zorunda değildi. Ancak, mevcut teknoloji nedeniyle bunu şimdi yapmak uygun. 15 yıl önce bile bu tür malzemelere bu şekilde bakım yapmanın bir yolu yok. Ama şimdi videoları izleyebilir ve Christa'nın derslerini gerçekleştirmesini izleyebilirsiniz. Bu yüzden onları diriltiyor, gerçekten öyle. Bu Christa’nın işi ve ona şeref veriyor. ”
Woodfill sayesinde McAuliffe’nin sık sık kullanılan “Geleceğe dokunuyorum, öğretiyorum” sözleri hiç bu kadar doğru olmamıştı.
Challenger Center’ın Kayıp Dersler hakkındaki videosu aşağıdadır:
