Dünyada hayat söz konusu olduğunda, dışarıdan (kuyrukluyıldızlar tarafından taşınan) veya içeriden gelip gelmediğinden emin değiliz. Yeni bir teori, “iç” teoriye odaklanarak, mikropların mineraller ve gazlardaki kimyasal bileşikler gibi cansız maddelerden evrimleşmiş olabileceğini söylüyor.
“Biyolojik yaşamdan önce, erken Dünya'da“ jeolojik yaşam ”olduğu söylenebilir. Cansız kayaları ve mineralleri içeren jeolojiyi canlı olarak kabul etmek sıra dışı görünebilir. Peki hayat nedir? ” araştırmaya katılan Birleşik Krallık'taki Leeds Üniversitesi'nde bir biyokimyacı olan Terry Kee'yi belirtti.
“Birçok kişi bu soruya tatmin edici bir cevap bulamadı. Bunun yerine yaptığımız şey, yaşamın ne yaptığına bakmak ve tüm yaşam formları, enerjilerini üretmek için bir yakıt hücresinde meydana gelen aynı kimyasal süreçleri kullanıyor. ”
Bir araba düşünürken, araştırma ekibi yakıt hücrelerinin yakıtların ve oksidanların reaksiyonu yoluyla elektrik enerjisi oluşturduğuna dikkat çekiyor. Buna, bir molekül elektronları kaybettiğinde ve başka bir molekül onları kazandığında gerçekleşen “redoks reaksiyonu” olarak adlandırılır.
Bitkilerde, karbondioksit şekerler halinde parçalandığında ve su moleküler oksijene oksitlendiğinde fotosentez elektrik enerjisi oluşturur. (Aksine, insanlar şekeri karbondioksite oksitler ve oksijeni suya indirir - başka bir elektrik enerjisi işlemi.)
Şimdi bir adım daha ileri gidelim. Hidrotermal menfezler, deniz tabanındaki yaşam çalışmaları için genellikle ilginç bir yer olarak kabul edilen sıcak gayzerlerdir. Sert bir ortama rağmen “aşırılık yanlısı” ya da var olan yaşam biçimlerine (“gelişmek” daha iyi kelimedir) ev sahipliği yaparlar. Araştırmacılar, bu havalandırma deliklerinin bir çeşit “çevresel yakıt hücresi” olduğunu söylüyorlar çünkü elektrik enerjisi, deniz suyu oksidanları ile hidrotermal havalandırma kanalları arasındaki redoks reaksiyonlarından üretiliyor.
İşte burası yeni araştırmanın devreye girdiği yerdir. Leeds Üniversitesi ve NASA'nın Jet Tahrik Laboratuvarı'nda araştırmacılar, demir ve nikeli yakıt hücrelerinde ve elektrik deneylerinde bulunan her zamanki “platin katalizörleri” yerine koydu.
Güç azalırken, elektrik gerçekten de aktı. Araştırmacılar hala hayat dışı yaşamın nasıl hayata dönüşebileceğini bilmese de, bunun ne olduğunu anlamak için başka bir adım olduğunu söylüyorlar. Dahası, gelecekteki diğer gezegenlere seyahatler için yararlı olabilir.
NASA Astrobiyoloji Enstitüsü'nden araştırmacı Laura Barge, “Bu deneyler jeolojik sistemlerde üretilen elektrik enerjisini simüle ediyor, bu yüzden bunu Jupiter'in moon Europa veya Mars'ın başları gibi sıvı su ile diğer gezegen ortamlarını simüle etmek için de kullanabiliriz” dedi. Araştırma.
“Bu tekniklerle, herhangi bir hidrotermal sistemin hayata başlamak için yeterli enerji üretip üretemeyeceğini, hatta hayatın hala var olabileceği ve gelecekteki görevlerle tespit edilebildiği enerjik habitatlar sağlayıp sağlayamayacağını test edebiliriz.”
Araştırmaları Astrobiyoloji dergisinde okuyabilirsiniz.
Kaynak: Leeds Üniversitesi
* Açıklama: Bu makalenin yazarı NASA Astrobiyoloji Enstitüsü için de serbest çalışan.
