Evren söz konusu olduğunda, işler genellikle geceleri şişer. Ancak iki galaksi çarpışır, parlak bir süpernovada bir yıldız patlarsa veya bir meteor büyük bir gezegene çarparsa, onbinlerce yüz yıl sonra sonrasını yakalama eğilimindeyiz.
Tabii ki, her zaman kuralın bir istisnası vardır. Bugünün haberlerinde NASA’nın Mars Keşif Yörüngesini kullanan gökbilimciler yeni bir meteor darbeli krater buldular. Bu, önceki ve sonraki resimleri kullanırken görülen en büyüğüdür.
Kızıl gezegen söz konusu olduğunda, daha önce taze kraterlere dair kanıtlar gördük, ancak genellikle etki birkaç yıldan daha iyi bir süreye indirgenemez. Bununla birlikte, okurun hava izleme kamerasının sürekli süpürülmesi Mars Color Imager (MARCI), etkiyi bir gün içinde belirlememize izin verdi.
Yörünge, Mars'ta sistematik gözlemine 2006 yılında başladı. O zamandan beri, MARCI’nın ilk araştırmacısı Bruce Cantor, toz fırtınalarının ve diğer gözlemlenebilir hava olaylarının kanıtlarını arayan kameranın günlük görüntülerini inceledi. Cantor'un bulguları NASA operatörlerinin güneş enerjisiyle çalışan gezici Fırsat için zararlı olabilecek hava olayları planlamasına yardımcı olur.
Yaklaşık iki ay önce, Cantor kızıl gezegende siyah bir lekenin - etkiyi gösteren önemli bir işaret - olduğunu fark etti. “Aradığım şey bu değildi,” dedi Cantor bir NASA basın bülteninde. “Her zamanki hava durumu izlememi yapıyordum ve bir şey gözüme çarptı. Merkezi bir noktadan yayılan ışınlarla olağan görünüyordu. ”
Cantor, karanlık noktaların 27 Mart 2012'de görünmediğini, ancak 28 Mart 2012'de göründüğünü keşfederek önceki görüntülerden geçti.
MARCI, Mars'ın geniş bir alanını sürekli olarak görmesini sağlayan düşük çözünürlüklü bir kameradır. Ancak yüksek çözünürlüklü bir görüntü olmadan, darbe benzeri siyah lekenin ayrıntılarını seçemeyiz. Cantor, yörüngenin teleskopu Bağlam Kamerası (CTX) ve Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Bilimi Deneyi (HiRISE) ile takip gözlemleri yaptı.
CTX, yörüngenin yedi yıldan fazla süren gözlemleri sırasında Mars'ın neredeyse tüm yüzeyini en az bir kez görüntüledi. Ocak 2012'de yeni keşfedilen kraterin yerini fotoğrafladı ve etkiden önce hiçbir şey ortaya koymadı. Ancak son görüntüde iki yeni krater ortaya çıkıyor.
En büyük krater biraz uzar ve 48.5 x 43.5 metre genişliğinde, bir futbol sahasının kabaca yarısıdır. Tucson Arizona Üniversitesi'nden HiRISE Baş Araştırmacısı Alfred McEwen, “En büyük krater, gözlemlediğimiz diğer taze kraterlere kıyasla alışılmadık, oldukça sığ” dedi.
Etkilenen nesne muhtemelen birkaç metre ötededir. Küçük bir şey Dünya'nın atmosferinde yanacaktı, ancak çok daha ince bir atmosfere sahip (Dünya'nınkinden yaklaşık% 1 kalınlıkta) Mars, enkazın çoğunun geçmesine izin veriyor.
Ayrıntılara eklemek için, HiRISE görüntüleri CTX tarafından görülen daha büyük olan iki düzine yakın bir düzineden fazla küçük krater ortaya koydu. Mars atmosferinin, olduğu kadar ince olması, gelen meteoroidi daha küçük parçalara ayırmak için yeterli baskı sağlaması ve arkasında birden fazla etki bırakması muhtemeldir.
NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı'ndaki Mars Keşif Orbiter misyonu için proje bilim insanı yardımcısı Leslie Tamppari, “Mars'ta yeni darbe kraterleri üzerinde yapılan çalışmalar, etki oranları ve kazıların maruz kaldığı yüzey altı malzeme hakkında değerli bilgiler veriyor” dedi. “HiRISE ve CTX kombinasyonu birçoğunu buldu ve inceledi ve şimdi MARCI’nın günlük kapsamı önemli bir etkinin ne zaman gerçekleştiği konusunda büyük bir hassasiyet verdi.”
İlk NASA basın bülteni burada görülebilir.
