Fotoğraf kredisi: Caltech
Salı gecesi Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü ve Yale Üniversitesi'ndeki gezegen bilim adamları, güneş sisteminin dış saçaklarında yeni bir gezegen keşfettiler.
Şu anda sadece 2004 DW olarak bilinen planetoid, Kuiper Kemeri olarak bilinen bölgedeki mevcut rekor sahibi olan Quaoar'dan bile daha büyük olabilir ve Dünya'dan yaklaşık 4,4 milyar mil uzaklıktadır.
Araştırmacılara göre Caltech, gezegensel astronomi profesörü Mike Brown ve meslektaşları Chad Trujillo (şimdi Hawaii'deki Gemini North gözlemevinde) ve Yale Üniversitesi'nden David Rabinowitz'e göre, planetoid, Quaoar'ı keşfeden aynı arama programının bir parçası olarak bulundu. Gökbilimciler Palomar Gözlemevinde 48 inçlik Samuel Oschin Teleskobu ve her gece gökyüzünün farklı bölgelerini sistematik olarak incelemek için Yale ve Indiana Üniversitesi gibi bir konsorsiyum tarafından inşa edilen kısa süre önce kurulan QUEST CCD kamerayı kullanıyorlar.
Quaoar'ın aksine, yeni planetoid henüz eski fotoğraf plakalarına veya diğer görüntülere tam olarak tespit edilmedi. Yörüngesi bu nedenle henüz tam olarak anlaşılmadığından resmi bir isim verilemez.
“Şimdiye kadar sadece bir günlük yörüngemiz var,” dedi Brown, verinin, nesnenin güneş çevresindeki 300 yılı aşkın yolculuğunda izlediği yörüngenin sadece küçük bir kısmını kapsadığını açıkladı. “Bundan sadece gezegenlerin ne kadar uzakta olduğunu ve yörüngesinin gezegenlere göre nasıl eğildiğini biliyoruz.”
Brown'un ölçtüğü eğim, 17 derecelik bir yörünge eğimine sahip olan ve aksi halde düzlemsel gezegenler arasında bir anomali olan Plüton'dan bile şaşırtıcı derecede büyük 20 derece.
2004 DW boyutu henüz kesin değildir; Brown, planetoidin parlaklığının Quaoar'ın parlaklığı ile karşılaştırılmasına dayanarak yaklaşık 1.400 kilometrelik bir boyut tahmin ediyor. Nesnenin mesafesi zaten hesaplanabildiğinden, iki nesnenin aynı albedo veya yansıtıcılığa sahip olması koşuluyla, parlaklığı Quaoar'a göre boyutunun iyi bir göstergesi olmalıdır.
Quaoar'ın kendi ayımızın yansıtıcılığından biraz daha yüksek olan yaklaşık yüzde 10'luk bir albedoya sahip olduğu bilinmektedir. Dolayısıyla, yeni nesne benzerse, 1.400 kilometrelik tahmin geçerli olmalıdır. Albedo daha düşükse, aslında biraz daha büyük olabilir; veya daha yüksekse daha küçük.
Brown'a göre, bilim adamları bu kadar büyük olan nesnelerin albedosları hakkında çok az şey biliyorlar, bu yüzden gerçek boyut oldukça belirsiz. Araştırmacılar en iyi Hubble Uzay Teleskobu veya daha yeni Spitzer Uzay Teleskobu ile ölçüm yapabilirler. Güneş sisteminin dış kenarlarında büyük gezegenlerin keşfedilmeye devam etmesi, daha uzak ve daha büyük nesnelerin orada gizlendiğine dair bir başka kanıttır. Brown, “Dış güneş sistemi hakkındaki görüşümüzü değiştirecek bir şey keşfedilmeden önce sadece bir zaman meselesi” diyor Brown.
Brown, ekibin piyasaya sürüldükçe serbest bırakacakları planetoid hakkında yeni bilgiler ortaya çıkarmak için çok çalışıyor. Planetoid'in özelliklerini daha iyi karakterize etmek için diğer teleskoplar da kullanılacaktır.
Orijinal Kaynak: Caltech Haber Bülteni
