Bir zamanlar Sibirya'daki otlaklar üzerinde toplanan zor bir "tek boynuzlu at", bir zamanlar düşünülenden çok daha uzun sürdü - modern insanlarla aynı zamanda topraklarda dolaşacak kadar uzun.
Bozkırların bu tek boynuzlu yerli, Elasmotherium sibiricum, gergedan ailesinde yaklaşık 4 ton ağırlığında iri, tüylü bir yaratıktı - modern gergedanın en büyük türü olan beyaz bir gergedan ağırlığının iki katından fazla.
Önceki yorumlar E. sibiricum kemikler 200.000 yıl önce öldüklerini öne sürdü, ancak son analizler E. sibricum Yeni bir araştırmaya göre, fosiller bundan daha genç, en az 39.000 yıl önce ve muhtemelen 35.000 yıl kadar önce. Bilim adamları, bu, insanların bölgeyi doldurduğunda "tek boynuzlu at" ın hala etrafta olduğu anlamına gelir.
Tüm bilinenler E. sibiricum kemikler, ya çeşitli yaşlara sahip mevduatları ya da yaklaşık 200.000 yıllık mevduatları temsil eden fosil koleksiyonlarının bir parçasıdır. Bu nedenle Sibirya "tek boynuzlu atlar" ın yaklaşık 200.000 yıl önce soyu tükenmiş olduğu düşünülüyordu - yaklaşık 40.000 yıl önce gerçekleşen büyük Buz Devri memelilerinin yok edilmesinden çok önce, Doğa Bilimleri Bölümü'ndeki bir araştırmacı olan Adrian Lister'ı inceleyin. İngiltere'de Tarih Müzesi, Live Science'a bir e-posta ile söyledi.
Ancak yeni bulgular, E. sibiricum sahnede bundan çok daha sonra kalmış olabilir.
Bir 'tek boynuzlu at' ile çıkmak
Araştırmacılar 25 kemik örneğine baktılar ve radyokarbon tarihleme kullanılarak analiz edilmek için hala yeterli kolajen tutan 23'ü buldular - bu, bir numunenin yaşını, sahip olduğu karbon-14 miktarına göre belirleyen bir yöntem. Karbon-14, yeşil bitkilerde ve bitki yiyen hayvanlarda doğal olarak oluşan radyoaktif bir izotoptur. Bu organizmalardan biri öldükten sonra, içerdiği karbon-14 sabit bir oranda bozunur. Örneğin, bu izotopu kemiklerde inceleyerek ve ne kadar karbon-14 kaldığını görünce, organizmanın ne kadar süre önce hayatta olduğunu tahmin edebilirler.
Radyokarbon verilerine dayanarak, çalışma yazarları eski gergedanların hala 39.000 yıl önce olduğu sonucuna varmış, bunları Avrupa ve Asya'ya insanlar ve Neandertallerle aynı anda yerleştirmiştir. Bu yeni zaman dilimi aynı zamanda E. sibiricum o dönemde meydana gelen dramatik iklim değişimlerini deneyimledi. Çalışmaya göre, bu otlayan hayvanlar son derece uzmanlaşmış bir yaşam tarzına uyarlandıkları için, değişen iklimin getirdiği etkiler sonunda yok olmalarına neden olabilir.
Ancak bu bulgular, E. sibiricum Hayattaydı, gergedan soyunun nihayet tükenmesi hâlâ net değil, New York'taki Amerikan Doğa Tarihi Müzesi'ndeki Mammalogy bölümünün küratörü Ross MacPhee, Live Science'a söyledi.
Çalışmaya dahil olmayan MacPhee, Elasmotherium fosiller, türlerin ne zaman ortaya çıktığını ve ne zaman yok olduğunu kesin olarak söylemeyi zorlaştırır.
"Gergedan fosilleri nispeten nadirdir - Sibirya'daki yünlü mamutlar veya bizonlar gibi değildirler - ve ne kadar az örneğiniz varsa, ne kadar az emin olabilirsiniz. ' MacPhee, "türün yaşam döngüsü" dedi.
Diğer bir deyişle, Elasmotherium Nüfuslar 39.000 yıldan daha uzun bir süre önce hayatta kalmış olabilirler, ancak kalıntıları ya tamamen yok edildi ya da henüz keşfedilmemişti.
Bununla birlikte, çalışma, yaklaşık 20.000 ila 25.000 yıl önce, gergedanın son buzul maksimumunun - buz tabakası zirvesi zirvede olduğu zaman - tükendiğine dair "iyi kanıtlar" sunduğunu ekledi.
2016 yılında, başka bir araştırma grubu, E. sibiricumLive Science'ın daha önce bildirdiğine göre, kemiklerin 29.000 yaşında olduğu sonucuna vardı. Ancak araştırmacıların kemikten ekstrakte ettikleri kolajen miktarı o kadar azdı ki sonuçları fosillerdeki diğer maddeler tarafından kontamine olmuş olabilir ve bu nedenle fosillerin gerçek yaşını temsil etmeyebilir.
Kemirgen gibi dişler
İzotop oranlarından daha fazla veri E. sibiricumDiş minesini Lister ve meslektaşlarına hayvanın muhtemelen kuru ve sert çimenler üzerinde otlattığını söyledi. Bu onların daha önceki yorumlarını teyit etmelerini sağladı. E. sibiricumLister, "diğer herhangi bir gergedandan tamamen farklı olmayan" dişlerin şekline dayanan yaşam alanı ve diyetini açıkladı.
“Onlar daha çok bazı dev kemirgenlerinkine benziyorlar. Sürekli büyüyen ve çok katlı olmak, istikrarlı izotop verilerinden çıkardığımız aşırı, sert otlatma adaptasyonuna uyuyor” dedi.
Lister, Sibirya tek boynuzlu at denilen şey hakkında hala birçok soru var, ancak özellikle büyük görünen bir tanesi, büyük boynuzunun nasıl görünebileceğidir. Dev boynuzlar genellikle rekonstrüksiyonlarda sanatçılar tarafından göze çarpar, ancak bilim adamları henüz fosil kayıtlarında bir boynuz kanıtı ortaya çıkarmadı.
Lister, "Korunmuş boynuzumuz yok, hatta bir parçamız var, çünkü bunlar sıkıştırılmış saçlardan yapılmış ve çürümüşlerdir."
"Ama hayvanın kafatasının tepesinde - diğer herhangi bir gergedandan çok daha büyük - bu büyük kemikli patron var, bu yüzden boynuz büyük olmalı. Belki bir gün bir tane bulacağız," dedi.
Bulgular 26 Kasım'da Nature Ecology and Evolution dergisinde çevrimiçi olarak yayınlandı.
Editörün notu: Hikaye 3 Aralık'ta güncellenerek Elasmotheriumyok olma.
