Kırkayak ve kırkayaklar, myriapoda adı verilen eklembacaklıların subphylum'una aittir. Yunancada myriapoda "sayısız ayak" anlamına gelir. Myriapodlar, bir başın ve segmentli bir vücudun veya gövdenin temel vücut yapısını birçok bacakla paylaşır.
Bilim adamları yaklaşık 8.000 tür kırkayak ve 80.000 tür kırkayak olduğunu tahmin ediyorlar. Virginia Tech'in entomolog ve doktora öğrencisi Derek Hennen, bu gruplar içinde "Çeşitlilik zenginliğimiz var" dedi. Hennen, kırkayak ve kırkayak çeşitliliğinin uzman olmayanlar için açık olmayabilir, çünkü bu eklembacaklıların birçok türü sadece sınırlı bir aralıkta bulunur.
Fark edilir farklılıklar
Davranış, bir kütük veya ölü yaprak yığını altında keşfedilen çok ayaklı bir yaratığın kırkayak mı yoksa kırkayak mı olduğunu anlamanın en kolay yollarından biridir. "Hemen kaçarsa, bir kırkayak olacaktır. Kıvrılır ve hareketsiz kalırsa, bir kırkayak olacaktır," dedi Hennen.
Bu davranışlar kırkayak ve kırkayakların genel yaşam tarzlarına işaret eder. Çoğu kırkayak, tipik olarak daha küçük eklembacaklıları yiyen hızlı yırtıcılardır. Kırkayaklar ise çürüyen bitki maddelerini yer. Kırkayaklar, yırtıcılardan uzaklaşmak yerine, onları yemek isteyen canlıları caydırmak için tahriş edici veya zehirli kimyasallar salgılarlar.
Bacak pozisyonu da tanımlamada yardımcı olabilir. Kırkayakların bacakları tipik olarak vücuttan uzağa yayılırken, kırkayakların bacakları yere işaret eder.
Hennen, diğer birçok ayırt edici özelliğin bu iki omurgasız grubunu ayırdığını, ancak daha yakından bakmadan bu özelliklerin görülmesinin zor olduğunu söyledi.
Kırkayaklar, Latince "çift ayak" anlamına gelen diplopoda sınıfına aittir. Adı, kırkayakların vücut segmentlerinin her birinde sahip olduğu iki çift bacak anlamına gelir. Aksine, kırkayaklar segment başına sadece bir çift bacağa sahiptir.
Kırkayaklar "dudak ayağı" anlamına gelen chilopoda sınıfına aittir. İsim, birinci vücut bölümündeki ağız kısımlarına benzeyen ve forcipules adı verilen zehirli pençelerle uçlanan değiştirilmiş bacakları ifade eder.
Yetişme ortamı
Antarktika hariç her kıtada kırkayak ve kırkayak bulunur. En azından bir dev kırkayak türünün yüzdüğü bilinmesine rağmen, sadece karada yaşıyorlar.
Kırkayaklar her türlü karasal habitatta, hatta yeraltındaki derin mağaralarda bulunur, ancak özellikle aşırı kuru ortamlarda fark edilirler; çöller en büyük kırkayakların bazılarına ev sahipliği yapar.
Bununla birlikte kırkayaklar, yaprak döken veya çöllerde birkaç tür bulunmasına rağmen, yaprak döken ormanlarda nemli toprak ve yaprak çöpünü tercih ederler. Kırkayak kuzenlerinin aksine kırkayakların dış iskeletlerinde su tutmaya yardımcı olacak mumsu bir tabaka yoktur.
Boyut
Kırkayaklar ve kırkayaklar birbirine göre çok çeşitli boyutlarda gelir. En küçük kırkayak, 1 santimetre uzunluğunda 0,4 inçten uzun olmamakla birlikte, en uzun kırkayak 30 cm uzunluğa ulaşabilir. En büyük kırkayakların küçük memelileri, kurbağaları ve hatta kuşları yedikleri bilinmektedir.
Tamamen büyütülmüş kırkayaklar yaklaşık 0,32 inç (0,32 inç) ila yaklaşık 10,5 inç (27 cm) uzunluğundadır. Bazı kırkayaklar, sahip oldukları tüm bacakları ile yumurtalarından çıkarlar. Diğerleri, yaşamları boyunca vücutlarının uçlarına belirli bir sayıya ulaştıktan sonra durarak segmentler ekler. Yine de diğerleri yaşamları boyunca segmentler ve bacaklar eklemeye devam edebilir. Kaliforniya'da bir kırkayak türü, Illacme plenipes, sadece 1-3-1.2 inç (1-3 cm) uzunluğundadır, ancak 750 ayağa kadar büyür - bu dünyadaki diğer tüm canlılardan daha fazla bacaktır.
Tehlikeli mi?
Hennen, kırkayak "ısırıkları" ölümcül olarak bilinmemekle birlikte, insanların genellikle kırkayakları işlemekten kaçınmaları gerektiğini söyledi. Büyük olanlar zehirli pençeleri ile insan derisini delebilir. Kırkayak zehiri ağrı kesici olarak kullanılmak üzere araştırılmış olsa da, vahşi bir ısırık bir yaban arısı sokmasıyla karşılaştırılabilir ağrıya neden olabilir.
Kırkayaklar ısırmaz veya batmaz ve genellikle güvenli bir şekilde tutulur, ardından tamamen el yıkama yapılır. Kimyasal savunmaları siyanür gibi zehirleri içerebilir, ancak tipik olarak çok az miktarlarda olabilir. Ancak kırkayak salgılarının hepsi insanlar için hoş değildir. Kiraz kırkayak denilen bir grubun üyeleri, kiraz veya badem gibi kokan benzaldehit adı verilen bir kimyasal salgılar.
Bazı myriapodlar, yeryüzü ile karışan donuk renklerle gelir. Diğerleri, yaratıkların yemek için tatsız veya tehlikeli olacağına dair yırtıcılara karşı uyarı görevi gören parlak renklere veya zıt desenlere sahiptir. Canlı sarılar, maviler ve morlarda kırkayaklar vardır. Bazı kırkayaklar siyah bir ışık altında bile parlarlar ve birkaç tür biyolüminesandır - yani kendi ışıklarını üretirler.
Peki, bu yaratıkların neden bu kadar bacakları var?
"Neden olmasın?" Hennen, bu yaratıkların yaklaşık 400 milyon yıl hayatta kaldıklarını da sözlerine ekledi. "Bu bacakların hepsinin onlara yardım ettiği bir niş buldular."
Daha fazla okuma:
