Pürüzsüz, kaçınılmaz bir yükseliş sürecinden çok, ikonik And Dağları'nın oluşumu düpedüz patlayıcıydı. Yeni bir araştırma, zirveleri düzinelerce milyon yıl önce Güney Amerika'nın batı kıyısı boyunca gökyüzüne doğru yükselirken, şiddetli volkanik aktivite kıtayı sarstı.
Araştırmacılar keşifleri kıtanın tektonik plakalarının gömülü kalıntılarını inceleyerek yaptılar. Ve bilim adamlarının buldukları onları şaşırttı.
4.300 mil uzunluğunda (7.000 kilometre) And Dağları - dünyanın en uzun sürekli dağ silsilesi - bilim adamlarının uzun zamandır düşündüğü şekilde oluşmadı. Daha önce, jeologlar Doğu Pasifik Okyanusu'nun altında bulunan Nazca okyanus plakasının, Güney Amerika'yı istikrarlı ve sürekli olarak çökerttiğini (altına düştüğünü) ve zemini yükselterek nihayetinde yükselen And'ları yarattığını savunuyorlardı.
Houston Üniversitesi'nde jeoloji profesör yardımcısı çalışma ortak yazarı Jonny Wu, "Andes Dağı formasyonu uzun süredir plaka tektoniği paradigması oldu." Dedi.
Ancak, yeraltında yaklaşık 900 mil (1.500 km) yer alan Nazca okyanus plakasının yeraltı kalıntılarını inceledikten sonra, araştırmacılar plakanın sabit ve sürekli bir çöküşten geçmediğini öğrendiler. Bunun yerine, Nazca plakası bazen Andean marjından (çökmekte olduğu yer) parçalandı ve volkanik aktiviteye yol açtı, araştırmacılar.
Bilim adamları çalışmalarını iki kez kontrol etmek için bu marj boyunca volkanik aktiviteyi modellediler.
Wu, "Bazıları And Dağları boyunca 14.000'den fazla volkanik kayıt desenine bakarak bu modeli test edebildik." Dedi.
Yeraltı ipuçları
Yoksun Nazca plakasının kalıntıları yeraltında, bilim adamları bunları nasıl inceledi?
Tektonik plakalar yeraltında hareket ettiğinde - yani Dünya'nın kabuğunun altında sürünüp mantoya girdiklerinde - bir gölün dibine batan düşen yapraklar gibi çekirdeğe batarlar. Ancak bu batan plakalar, şekillerinin bir kısmını koruyor ve Dünya yüzeyinin milyonlarca yıl önce nasıl göründüğüne dair ipuçları sunuyor. Nazca plakası durumunda, kabuğun ve üst mantonun dış, rijit kısmı olan 3.400 milden (5.500 km) fazla litosfer mantoya kaybolduğunu söyledi.
Bilim adamları, bilgisayarlı tomografi (BT) taraması gibi doktorların bir hastanın içini görmesine izin veren deprem dalgalarından toplanan verileri kullanarak bu plakaları görüntüleyebilirler.
Wu, "Daha önce hiç kimsenin yapmadığı kadar doğru bir şekilde zamana geri gitmeye çalıştık. Bu, daha önce düşünülenden daha fazla ayrıntıyla sonuçlandı." Dedi. "Dinozorların yaşına dönmeyi başardık."
Bu çalışma durumunda, bu yeraltı tektonik kalıntılarını analiz ettikten sonra, araştırmacılar Andes'in nasıl oluştuğunu bir araya getirebildiler. Araştırmacılar, Nazca levhasını bir plaka içine ya da mantoda süreksiz bir tabakaya çarparak plakanın hareketini yavaşlatan ve üzerinde birikmeye neden olduğunu söyledi.
Onların modeli Nazca batmasının akım evresinin şu anda Peru'da başladığını ileri sürüyor, yaklaşık 80 milyon yıl önce, araştırmacılar yazdı. Daha sonra, çöküşün yaklaşık 55 milyon yıl önce, ilk Senozoyik tarafından Şili'deki güney Andes'e ulaşarak güneye taşındığını söylediler.
Araştırmacılar, "Bu nedenle, mevcut paradigmanın aksine, Nazca batması Mesozoyik'ten beri tam olarak sürekli değil, bunun yerine epizodik ıraksak aşamaları da içeriyordu."
