Sahara, dünyanın en büyük sıcak çölü ve her ikisi de soğuk çöller olan Antarktika ve Arktik'in arkasındaki üçüncü büyük çöldür. Sahara, Afrika kıtasının yaklaşık üçte biri, Amerika Birleşik Devletleri'nin (Alaska ve Hawaii dahil) yaklaşık 3.6 milyon mil karesini (9.4 milyon kilometrekare) kapsayan Dünya üzerindeki en zorlu ortamlardan biridir. Çölün adı Arapça kelimeden geliyor ṣaḥrā'"çöl" anlamına gelir.
Coğrafya
Sahara, batıda Atlantik Okyanusu, doğuda Kızıldeniz, kuzeyde Akdeniz ve güneyde Sahel Savannah ile sınırlanmıştır. Muazzam çöl 11 ülkeyi kapsıyor: Cezayir, Çad, Mısır, Libya, Mali, Moritanya, Fas, Nijer, Batı Sahra, Sudan ve Tunus.
Sahra Çölü'nün çeşitli kara özellikleri vardır, ancak en çok filmlerde tasvir edilen kumul alanları ile ünlüdür. Kum tepeleri yaklaşık 183 metre yüksekliğe ulaşabilir, ancak tüm çölün sadece yüzde 15'ini kaplarlar. Diğer topografik özellikler arasında dağlar, yaylalar, kum ve çakıl kaplı ovalar, tuz düzlükleri, havzalar ve çöküntüler bulunmaktadır. Çad'da soyu tükenmiş bir yanardağ olan Koussi Dağı, Sahara'nın 3.415 m (11.204 feet) en yüksek noktası ve Mısır'daki Qattara Depresyonu, Saraha'nın deniz seviyesinden 436 feet (133 m) altında en derin noktasıdır.
Su tüm bölgede kıt olmasına rağmen, Sahra iki kalıcı nehir (Nil ve Nijer), en az 20 mevsimsel göl ve 90'dan fazla büyük çöl vahasında birincil su kaynağı olan dev akiferler içermektedir. Su yönetimi yetkilileri bir zamanlar Sahra'daki akiferlerin aşırı kullanım nedeniyle yakında kuruyacağından korkuyordu, ancak 2013 yılında Jeofizik Araştırma Mektupları dergisinde yayınlanan bir araştırma, "fosil" (yenilenemeyen) akiferlerin hala yağmur ve akıntıyla beslendiğini keşfetti.
Flora ve fauna
Çölün sert, kurak koşullarına rağmen, birkaç bitki ve hayvan bölgeyi eve çağırıyor. Dünya Yaban Hayatı Fonu'na göre, yaklaşık 500 bitki türü, bilinen 70 memeli türü, 90 kuş türü ve Sahara'da yaşayan 100 sürüngen türü, ayrıca çeşitli örümcek, akrep ve diğer küçük eklembacaklı türleri vardır.
Develer Sahra'nın en ikonik hayvanlarından biridir. 2015 yılında Tarım ve Çevre Yönetimi Araştırma Dergisi'nde yapılan bir araştırmaya göre, büyük memeliler Kuzey Amerika'ya özgüdür ve nihayetinde 3 ila 5 milyon yıl önce Bering Isthmus'ta yollarını bulmuşlardır. Güneydoğu Arap Yarımadası, Viyana Veteriner Üniversitesi'ne göre çölde ulaşım için kullanılacak.
San Diego Hayvanat Bahçesi'ne göre, "çölün gemileri" olarak da bilinen develer, sıcak ve kurak ortamlar için iyi uyarlanmış. Bir devenin sırtındaki şişlikler, yemekler arasında enerji ve hidrasyon için kullanılabilen yağ depolar. Develer enerjiyi o kadar verimli depolar ki, su olmadan bir haftadan fazla ve yiyeceksiz birkaç ay geçebilirler.
Sahara Koruma Fonu'na göre Sahara'nın diğer sakinleri arasında çeşitli ceylanlar, addax (bir antilop), çitalar, karaciller, çöl tilkileri ve vahşi köpekler bulunmaktadır.
Birçok yılan türü, kertenkele ve hatta yeterince su bulunan yerlerde timsahlar da dahil olmak üzere çöl ortamında gelişir.
Eklembacaklı türleri, bok böceği, bok böceği, "deathstalker" akrepleri ve birçok karınca türü gibi Sahra'yı ev olarak adlandırır.
Sahra'daki bitki türleri kurak koşullara adapte olmuş, kökleri yeraltına ulaşan kökler gömülü su kaynakları ve nem kaybını en aza indiren dikenler şeklinde şekillendirilmiş yapraklar bulmak için. Çölün en kurak kısımları tamamen bitki yaşamından yoksundur, ancak Nil Vadisi gibi vaha alanları, zeytin ağaçları, hurma ağaçları ve çeşitli çalılar ve otlar da dahil olmak üzere çok çeşitli bitkileri destekler.
İklim
2019'da Science Advances dergisinde yayınlanan bir araştırmaya göre, Sahra kuru, yaşanmaz bir çöl ve yemyeşil, yeşil bir vaha olmaktan çıkıyor. Çalışmanın yazarları, son 240.000'den Sahra'dan toz birikintileri içeren deniz çökeltilerini inceledi. yıl. Ekip, kuru ve yeşil bir Sahra arasındaki döngünün Dünya ekseninin eğimindeki küçük değişikliklere karşılık geldiğini ve bu da muson aktivitesini tetiklediğini buldu. Dünya'nın ekseni Kuzey Yarımküre'yi güneşe sadece bir derece daha yakın (bugünün 23.5 derece yerine yaklaşık 24.5 derece) eğdiğinde, daha fazla güneş ışığı aldı, bu da muson yağmurlarını arttırdı ve bu nedenle Sahra'da yemyeşil bir manzarayı destekledi.
Arkeologlar, bir zamanlar yeşil Sahra'da hayatın nasıl olduğuna ışık tutan tarih öncesi mağara ve kaya resimleri ve diğer arkeolojik kalıntıları keşfettiler. Çanak çömlek parçaları yaklaşık 7.000 yıl önce eski çobanların artık kurak bir çölde hayvancılık ve hasat bitkileri yetiştirdiğini göstermektedir.
Ancak son 2000 yıl boyunca, Sahra'nın iklimi oldukça istikrarlıydı. Kuzeydoğu rüzgarları havayı çöl üzerinde kurutur ve sıcak rüzgarları ekvatora doğru yönlendirir. Bu rüzgarlar olağanüstü hızlara ulaşabilir ve yerel görünürlüğü sıfıra düşürebilecek ciddi toz fırtınalarına neden olabilir. Sahra'dan gelen toz, dünyanın diğer tarafına kadar ticaret rüzgarlarına gider.
Sahra'daki yağış, yılda sıfır ila yaklaşık 3 inç yağmur arasında değişir, bazı yerler bir seferde birkaç yıl yağmur görmez. Kar bazen daha yüksek kotlara düşer. Gündüz yaz sıcaklıkları genellikle 100 Fahrenhayt'ın (38 santigrat derece) üzerindedir ve gece donma sıcaklığına düşebilir.
İklim değişikliğinin etkisi
İklim Dergisi'nde yayınlanan bir 2018 araştırmasına göre, Sahra çölü alanı 1920'den bu yana yaklaşık yüzde 10 büyüdü. Sahra da dahil olmak üzere tüm çöller kurak mevsimde alanda artış ve ıslak mevsimde azalırken, doğal iklim döngüleri ile birlikte insan kaynaklı iklim değişikliği, Sahra çölünün daha fazla büyümesine ve daha az büzülmesine neden olmaktadır. Çalışmanın yazarları, çölün genişlemesinin yaklaşık üçte birinin insan yapımı iklim değişikliğinden kaynaklandığını tahmin ediyorlar.
İklim değişikliğinin etkilerini hafifletmek için bir teklif, Sahra'ya büyük ölçekli rüzgar ve güneş çiftlikleri kurmaktır. Science dergisinde yayınlanan bir 2018 araştırmasına göre, çiftlikler temiz enerji sağlayacak ve atmosfere giren sera gazı miktarını azaltacak ve aynı zamanda çevredeki yağış miktarını artırabilecektir. Simülasyonlar, rüzgar çiftlikleri olan bölgelerde, özellikle geceleri, atmosferin üstünden sıcak havaya yüzeye sıcak hava getiren rüzgar türbinlerinin neden olduğu daha sıcak sıcaklıkların olacağını gösterdi. Araştırmacılar ayrıca rüzgar çiftlikleri üzerindeki yağışların ortalama olarak iki katına çıkacağını ve böylece bitki örtüsünü tahmini yüzde 20 oranında artıracağını tahmin etti. Güneş çiftliği simülasyonları benzer sonuçlar verdi.
Çalışma yazarları, büyük ölçekli bir Saharan rüzgar çiftliğinin yaklaşık 3 teravatlık elektrik enerjisi üreteceğini, büyük ölçekli bir Saharan güneş enerjisi çiftliği ise yaklaşık 79 teravatlık bir enerji üreteceğini ve bu da 2017'de tüketilen 18 teravatlık elektrik gücünü büyük ölçüde aşacağını tahmin etti. Ekstra enerji, artan tarım ve su tuzdan arındırma dahil daha büyük ölçekli projelere yönlendirilebilir.
Daha ileri okuma:
