17 Şubat 1869'da Rus kimyacı Dmitri Mendeleev, yaşamın yapı taşlarını düzenli gruplara ayırmak için ilk girişimini yayınladı. 150 yıl sonra, emeğinin meyvelerini periyodik Element Tablosu olarak biliyoruz - bir beher almış olan herkes için sınıfsal bir duvar sanatı ve vazgeçilmez bir araştırma aracı.
Yukarıdaki elle çizilmiş taslakta görebileceğiniz gibi, Mendeleev'in ilk masası bugün bildiğimizden çok farklı görünüyordu. 1869'da sadece 63 element biliniyordu (bugün tanımladığımız 118 elementle karşılaştırıldığında). Almanya'daki Heidelberg Üniversitesi'nde ve daha sonra St.Petersburg Üniversitesi'nde profesör olarak Mendeleev, elementleri atom ağırlıklarına göre gruplandırarak periyodik olarak belirli element türlerinin meydana geldiğini fark etti.
Mendeleev bu "periyodik sistemi" dediği gibi, bilinen her bir elementin isimlerini, kütlelerini ve özelliklerini bir kart dizisine yazarak geliştirdi. Kimya Dünyası'ndan bilim tarihçisi Mike Sutton'a göre, Mendeleev daha sonra bu kartları önünden - solitaire benzeri - koydu ve mantıklı bir düzen bulana kadar onları karıştırmaya başladı.
Sonunda Mendeleev'in eureka anı ona bir rüyada geldi, diye yazdı Sutton. Uyandığında, element kartlarını, atomik ağırlığı arttırmak için dikey sütunlar halinde düzenledi, benzer özelliklere sahip elemanları aynı yatay sıraya gruplamak için yeni bir sütun başlattı. Bu yol gösterici ilkelerle, sonunda dünyanın ilk Periyodik Tablosunu yarattı.
Mendeleev, sisteminde o kadar emindi ki, keşfedilmemiş unsurlar için boşluklar bıraktı ve hatta bu unsurlardan üçünün özelliklerini (doğru olarak) tahmin etti. Sutton, şu anda galyum, skandiyum ve germanyum olarak bilinen bu üç elementin önümüzdeki üç yıl içinde keşfedildi ve Mendeleev'in tahminlerini eşleştirdiğini bildirdi.
Tablo mükemmel değildi (Mendeleev, örneğin sistemini kullanarak hidrojeni bulamadı), ancak gelecek 150 yıl boyunca nesiller sürecek kimyagerler için sağlam bir zemin hazırladı.
