Bir grup Avustralyalı, sahilde deviayı fark ettiğinde, başlangıçta bunun sağlam bir dalgaların karaya attığı odun parçası olduğunu düşündüler. Ancak daha yakından incelendiğinde, bunun muazzam, kemikli bir balığın gövdesi olduğunu fark ettiler.
Bilim adamları tarafından bilinen güçlü okyanus güneş balığı ile bu şekilde yüz yüze geldiler. Mola mola. National Geographic'e göre, bu balıklar 3,3 metre uzunluğunda ve 2,5 ton (2,2 metrik ton) ağırlığında olabilir.
Ortağı Steven Jones, ölü balıkların fotoğrafını gönderen Linette Grzelak, “aşırı ağır olduğunu ve cildin bir gergedan gibi sert ve kösele hissettiğini” söyledi.
Jones, bu plajı iş için süren bir balık avlama ekibinin süpervizörüdür. "Her zaman bulduklarının fotoğraflarını gönderiyorum, ama çoğunlukla köpekbalıkları ve mühürler," dedi Grzelak Live Science'a. "Cumartesi gecesi, güneş balığını gönderdim ve sahte olduğunu düşündüm. Ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu."
Bu balıklar nadiren ormanların o boyunlarında, Güney Avustralya'da Avustralya'nın en uzun nehri olan Murray Nehri'nin ağzında görülür. Fakat M. mola balıklar geniş bir yelpazeye sahiptir; dünyanın her yerinde, çoğunlukla ılıman ve tropik sularda yaşadığı bilinmektedir.
Boyutlarına rağmen, okyanus güneş balığı insanları avlamıyor. Bunun yerine, Fish Biology and Fisheries dergisinde yapılan 2010 tarihli bir araştırmaya göre denizanası ve zooplankton gibi küçük ve yumuşak hayvanlarla ziyafet çekiyorlar. Ancak Jones, "yıllar boyunca güneş balıklarının yarışlarda yat batması ve teknelere verdiği zararla ilgili hikayeler duyduğunu" söyledi.
Etkileyici boyutlarına ek olarak, okyanus güneş balığı geniş gözleri için tanınabilir, bu da sürekli ürküyormuş gibi görünmelerini sağlar ve Two Oceans Aquarium'a göre su yüzeyini ihlal ettiklerinde köpekbalıklarıyla genellikle karıştırılır. Cape Town, Güney Afrika. Buna ek olarak, araştırmacılar 2008'de PLOS One dergisinde 2008'de gerçek bir kuyruğa sahip olmadıklarını bildirdi.
Balık avlama ekibi güneş balıklarını bulduktan sonra, daha sonra bilim adamlarının türleri tanımlamak için kullandıkları bir kitle kaynak bulma merkezi olan iNaturalist'e gönderilen fotoğrafları çektiler. Fikir birliği, balığın bir okyanus güneş balığı olmasıydı.
Ancak balıklar artık denize kayboluyor. Mürettebat ölen hayvanın vücudunu kurtarmak için zamana sahip değildi, çünkü çalışıyorlardı. Ayrıca, bu sahil şeridine sadece tekne ile erişilebilir, çoğunlukla sadece balıkçılık tarafından ziyaret edilen ve cep telefonu alımı olmayan düşük trafikli bir sitedir. Grzelak, ekip gelgit tarafından denize geri yıkanmadan önce kimseyi balıkları toplamaya çağıramadığını söyledi.
Grzelak, balık hakkında ekiple görüşen bilim adamlarına göre, balıklarda görünür bir hasar belirtisi olmadığı göz önüne alındığında, "doğal nedenlerden öldüğü, çok fazla plastik veya parazit yiyeceği varsayımı var" dedi. .
Birkaç hafta önce başka bir güneş balığı türü de haber yaptı; hoodwinker güneş balığı (Mola tecta), 2017 yılında bilim adamları tarafından keşfedilen bir tür, Güney Yarımküre'deki bilinen evinden binlerce kilometre uzakta, Santa Barbara, Kaliforniya yakınlarında karaya yıkandı.
