Bilim adamları yeni bir domuz ayaklı bandicoot türü keşfettiler - bir kanguru, bir opossum ve bir geyik gibi görünen soyu tükenmiş bir Avustralya keseli hayvanı yerel sulama deliğinde biraz fazla dost oldular - ve umduğunuz kadar tuhaf.
Domuz ayaklı bandicootlar, 1950'lerde soyu tükenmeden on binlerce yıl boyunca, orta ve batı Avustralya'nın kumlu, kurak uzanışlarından korkan uzun kulaklı, uzun kuyruklu otoburlardır. Yaklaşık 1.3 kilo (600 gram; kabaca bir basketbolun ağırlığı) ve yaklaşık 10 inç (26 santimetre) uzunluğunda bir vücut kütlesi ile maksimize edilen bu memeliler, şimdiye kadar yaşamış en küçük otlayan hayvanlar arasında kabul edilir. 13 Mart'ta Zootaxa dergisinde yayınlanan yeni bir çalışmanın yazarları.
Ön bacaklarında iki fonksiyonel ayak parmağı ve her arka bacakta sadece bir ayak parmağı ile, bandikootlar komite tarafından monte edilmiş bir görünüme sahiptir. Bununla birlikte, 1980'lerde yerli kabile üyeleriyle yapılan görüşmelere göre, tripod ayak parmağı düzenlemesi, küçük hayvanların sıkıntılı durumdayken şaşırtıcı derecede yüksek hızlarda "dörtnala" olmalarını engellemedi.
Yerli mülakatlar araştırmacılar için çok önemliydi, çünkü doğada çalışmak için domuz ayaklı bandicootlar kalmadı; dünya müzelerinde sadece 29 fosilleşmiş örnek kalmaktadır. Yeni çalışmada, Londra'daki Doğa Tarihi Müzesi ve Batı Avustralya Müzesi'nden araştırmacılar, bu örneklerin 29'unun tümünü analiz ederek, titiz kemik ölçümleri yaparak ve 1940'larda toplanan DNA örneklerini karşılaştırdılar.
Sonuçlar, bu domuz ayaklı bandikoot fosillerinin iki farklı türü temsil ettiğini gösterdi; daha önce, araştırmacılar sadece bir tür olduğunu düşünüyordu.
Yeni tarif edilen tür, Chaeropus Yirratji Yaratığın yerel bir yerli isminden sonra, daha iyi çalışılan kuzeninden daha büyük arka ayakları ve daha uzun bir kuyruğu vardır (Chaeropus ecaudatusaraştırmacılar farklı otlatma davranışlarına sahip olabilirler. İki tür arasındaki farkların gelecekteki anlayışı, araştırmacıların mağara zeminlerindeki baykuş pisliklerine gömülme eğiliminde olan daha fazla fosil bulabilmelerine bağlı.
