Geçen hafta batı Kanada kıyılarında yüzdüğünü tespit eden araştırmacılara göre, geçen yıl sonlarında ölümün kapısında olan bir büyükanne orca hala sağlığına güvencesiz bir durumda kalmasına rağmen.
Geçtiğimiz Aralık ve Ocak aylarında, araştırmacılar, Orca balinalarının üç bölmesinden biri olan J bölmesini izliyorlar (Orcinus orca) ABD ve Kanada'nın batı kıyılarında yüzen - J17 olarak bilinen 42 yaşındaki bir orca anaçasının iyi görünmediğini fark etti.
J17, deniz biyologlarının "fıstık başı" dediği şeye sahipti, yeterli yiyecek alamadığına dair bir işaret. Seattle'daki Ulusal Halk Radyosu istasyonu KUOW, Ocak ayında yaptığı açıklamada, "Balinalar başlarının içinde ve etrafındaki, hava deliklerinin arkasındaki yağları kaybetmeye başladığında iyi bir işaret değil," dedi Jane Cogan.
Bu nedenle, araştırmacılar, Kanada'nın Vancouver Adası kıyılarında kuzey Haro Boğazı'nda tekne gezerken 22 Mart'ta bir J17 nişanı daha yakaladıklarında sevinçliydi. O sabah, bilim adamları J bölmesinin "küçük gruplara çok yayıldığını ve hala yavaşça güneye doğru ilerlediğini" buldular.
Araştırmacılar birkaç balina darbesi gördüklerinde (bir balina yüzeyi ihlal ettiğinde ve hava deliğinden patlayıcı bir şekilde nefes verdiğinde) araştırmaya gittiler.
"Şaşırtıcı, darbeler J17 ve J53'ten geldi!" araştırmacılar raporlarında, Balina Araştırmaları Merkezi'nin (CWR) web sitesinde yayınlanan raporunu yazdılar. "J17 hala yaşıyordu ve Aralık / Ocak ayından bu yana vücut koşullarında biraz iyileşme kaydetti."
Ancak, J17'nin sağlığı hala kayaların üzerinde. Araştırmacılar raporda, "Nefesleri hala kötü kokuyordu, bu yüzden CWR hayatta kalacağı konusunda ihtiyatlı iyimser kalacak."
Scientific Reports dergisinde yayınlanan 2017 araştırmasına göre, bir balinanın nefesi, hayvanın zararlı hastalıklarla enfekte olup olmadığını ortaya çıkarabilir. Bu çalışmada araştırmacılar, toplu olarak Güney Sakin Katil Balinaları (J bölmesini içeren) olarak bilinen üç bölmeden soluklanmış nefes örnekleri topladılar. Bilim adamları, numunelerin hastalıklara neden olabilecek bakteri ve mantarlar içerdiğini buldular. Balinaların nefesi, muhtemelen suyu kirleten insan atıklarından gelen antimikrobiyal ajanlara dirençli mikroorganizmalar da içeriyordu.
Özünde, bu hastalıklar, gıda kıtlığı, kirlilik ve insan kaynaklı gürültü bozuklukları, Güney Sakin Katil Balinalarını tehlikeye atıyor. Bu tehditler, bu hayvanların 2001 yılında Kanada ve 2005 yılında Amerika Birleşik Devletleri tarafından neden nesli tehlike altında olarak listelendiklerini açıklamaya yardımcı olur. Ocak 2019 itibariyle, Güney Sakin Katili Balina popülasyonunda 75 katil balina vardı: J bölmesinde 18, C bölmesine göre K bölmesi ve L bölmesinde 35.
Bu nüfus Güney sakinleri için 35 yılın en düşük seviyesine işaret ediyor; bunlardan üçü 2018'de, fıstık kafalı Eylül 2018'de ölü olduğu düşünülen bir başka balina olan J50 de dahil olmak üzere öldü. Bir başka yaralı da J17'nin bir buzağı olarak ölen torunuydu. Olağanüstü bir keder gösterisinde J17'nin kızı J35 (Tahlequah olarak da bilinir) baldırının ölü bedenini 17 gün boyunca 1.000 mil (1.600 kilometre) itti.
Ancak bu balinalar için umut var; C kabuğuna göre, L bölmesinden yeni doğmuş bir buzağı Ocak ayında tespit edildi ve hala hayatta olduğuna inanılıyor. Dahası, Washington Hükümeti Jay Inslee, KUOW'a göre, bu balinaların yediği somonların habitatını restore etmeyi, nesli tükenmekte olan orcasın balina izlemesini yasaklamayı ve sessiz çalışan elektrikli feribotlara yatırım yapmayı içeren milyar dolarlık bir plan önerdi.
