İsrail liderliğindeki bir araştırma ekibi, Negev Çölü'ndeki Malham Mağarasının dünyadaki en uzun tuz mağarası olduğuna ve toplam uzunluğu 10 kilometreden fazla olduğuna inanıyor.
"Tuz Mağarası" burada tam anlamıyla bir terimdir: Malham, Tuzlu Ölü Deniz'in hemen güneybatısındaki Sedom Dağı'nın altında oturur ve duvarları mutfak masanızdaki aynı tür tuzdan yapılır. Radyokarbon tarihleme, yaklaşık 7.000 yaşında olduğunu göstermektedir, birçok pasajı bölgeden geçen nadir yağmur fırtınaları tarafından oyulmuştur. Şimdi bile Malham, su aktığında ve daha fazla tuzu çözdüğünde büyümeye devam ediyor.
Dokuz ülkeden 80 mağaradan oluşan bir ekip, lazer ölçüm araçlarını kullanarak mağaranın birçok yarıklarını keşfetti. Keşiflerinin tam haritası ve sonuçları henüz yayınlanmadı. Ancak, açıklamada, ekip toplam uzunluğu (tüm farklı kıymık pasajlarının uzunluklarını toplamanın sonucu) şimdi eski rekor sahibi ile karşılaştırdı.
"Karşılaştırıldığında, şu anda dünyanın ikinci büyük tuz mağarası olan İran'ın Qeshm Adası tuz mağarası sadece 6.580 metre."
Ölçümün başarılması zor bir işti.
İbrani Üniversitesi Mağara Araştırma Merkezi'nden bir mağara olan Efraim Cohen, "Mağaralar yer altında 10 saat gün çalıştık, buzlu tuz kanallarından sürünerek, tuz sarkıtlarından ve tuz damlacıklarını çekmekten dar bir şekilde kaçınıyoruz." Dedi.
Mağaracılar hala mağara sisteminin ulaşılması en zor yerlerinden bazılarını araştırıyorlar ve toplam uzunluğa biraz daha fazla mesafe eklenebileceğini ileri sürdü.
Sedom Dağı, Ürdün, İsrail ve işgal altındaki Batı Şeria'ya uzanan küçülen bir tuz gölü (ve dünyanın en düşük noktası) Ölü Deniz'in yakınında oturuyor. Dağ Batı Şeria'nın dışında oturuyor ve açıklamaya göre 1980'lerde keşfedildi.
