Banliyölerde büyüdüyseniz, hemen tanırsınız: bir çim veya top sahası biçen birinin tatlı, keskin kokusu. Burun deliklerinizin içine girerken, bir şekilde yeşil renk gibi kokmayı başarır. Ama taze kesilmiş çim kokusunu soluduğumuzda gerçekten ne kokuyoruz? Ve neden bu kadar çok seviyoruz?
Kimyasal olarak konuşursak, klasik çim kokusu, yeşil yaprak uçucuları veya GLV'ler olarak adlandırılan karbon bazlı bileşiklerin havadaki bir karışımıdır. Bitkiler genellikle çim biçme makinesi gibi böcekler, enfeksiyonlar veya mekanik kuvvetlerden zarar gördüğünde bu molekülleri serbest bırakır.
Bir bitki ekoloğu ve Max Planck Kimyasal Ekoloji Enstitüsü kurucu direktörü Ian Baldwin, Almanya Jena'da bitkilerin kendilerine ne olduğuna bağlı olarak biraz farklı GLV türleri ürettiğini söyledi. Amsterdam dergisinde yayınlanan Science dergisinde yayınlanan 2010 tarihli bir çalışmada, Amsterdam Üniversitesi'nden meslektaşı Silke Allmann, böcek tükürüğü ile delinmiş ve ovuşturulmuş tütün yapraklarının, su ile pişirilmiş ve fırçalanmış yapraklardan farklı bir uçucu bileşik buketi bıraktığını keşfetti.
GLV'ler havaya çıkacak ve burun deliklerimize yüzecek kadar küçüktür. Bazı durumlarda, kaynaklandıkları fabrikadan bir milden fazla tespit edilebilirler. Bitkileri yiyen böcekler ve bu böcekleri yiyen yırtıcılar gibi diğer türler farklı GLV aromalarına karşı son derece hassastır. Örneğin Baldwin ve Allmann, yırtıcı hayvanların Geocoris böcek, tütün boynuz kurdu denilen bir haşere tarafından çiğnenmiş bitkiler tarafından salınan GLV'lere çekilir. Başka bir deyişle, kuşatılmış bitkilerin spesifik kokusu avcılara yakınlarda bir atıştırmalık olduğunu gösterir.
İnsanlar tipik olarak çim otu veya üzerindeki böcekleri yemiyorlar, ancak otların bıraktığı GLV'ler lezzetli bulduğumuz bitkilerinkinden farklı değil. Bu, onlara karşı duyarlı olmak için iyi nedenlerimiz olduğu anlamına gelir. "Hemen hemen tüm taze sebzelerin kendilerine bir GLV buketi var," dedi Baldwin Canlı Bilim'e ve meyveler yumuşadıkça ve içindeki zarlar parçalanırken molekülleri serbest bırakabilir. "Evrimsel tarih boyunca, bu bilgiyi bir şeyin ne zaman olgunlaştığını bilmek için kullandık," dedi Baldwin.
Baldwin'in bildiği kadarıyla, çimin bize başka bir bitkiden daha güzel kokmasını sağlayan hiçbir şey yoktur. Ancak onu biçme, aynı anda birçok bitki dokusuna zarar verme ve konsantre bir GLV bulutunu serbest bırakma olasılığı daha yüksektir. Bitişik Amerika Birleşik Devletleri'nde 40 milyon dönümlük (16,3 milyon hektar) çim ile, biçme genellikle yenilebilir bitkilerle iç içe olduğumuz taze, yeşil kokuyla karşılaşmak için en iyi fırsatımızdır. Baldwin, Çin çay tarlalarının yakınında yaşayan insanlar, çay hasadının kokusuyla aynı duyguyu hissedebilirler.
Baldwin, bitkilerin kendilerinin de bu hava kaynaklı aromaları tanıyabileceğini ve cevap verebileceğini belirtti. GLV buketi komşu bitkilerin çiçekli üstlerini kaybettiğini gösterirse, bir bitki şekeri ve diğer kaynakları köklerine doğru ve çiçeklerinden uzaklaştırabilir. Bu, bitkinin potansiyel kayıplarını en aza indirir ve daha sonra büyümesine yardımcı olabilir. Baldwin'in dediği gibi, çim "çim biçme makinesinin oraya geleceği beklentisiyle cevap verecektir."
Baldwin, bunkering adı verilen bu etkinin, ilk bitkiye yapılan saldırıdan sadece birkaç dakika içinde başlayabileceğini buldu. Başka bir deyişle, çimlerin bir ucundan diğerine biçtiğinizde, uzak taraftaki çim sizi koklayabilir - ve direnmeye hazır olabilirsiniz.
