Büyük Kepçe'deki bir yıldız, kimyasal parmak izlerindeki ipuçlarına göre galaksiler arası bir uzaylıdır.
Yıldızın olağandışı kimyası Samanyolu'ndaki bilinen tüm yıldızlardan farklıdır ve bunun yerine yakındaki cüce gökadalardaki yıldızlarla daha fazla ortak noktası vardır, yeni araştırmalar ortaya çıkıyor.
Araştırmacılar, J1124 + 4535 adlı yıldız oddball'ın, Samanyolu ile çarpışan uzun bir süre önce cüce bir galaksiden kaynaklandığından şüphelendi. Bu teoriye göre, cüce galaksi parçalandığında, bu yıldızı kozmik mahallemizde mahsur bıraktı.
Yıldız ilk olarak 2015 yılında Ursa Major takımyıldızında Çin'deki Büyük Gökyüzü Alanı Çok Nesneli Fiber Spektroskopik Teleskop (LAMOST) tarafından keşfedildi. Bilim adamları, 2017 yılında Nature Astronomy dergisinde 29 Nisan'da Japonya'daki Subaru Teleskobu tarafından yüksek çözünürlüklü görüntüler yakalandı.
Yıldızdan alınan spektrum okumaları, magnezyum gibi metallerde düşük olduğunu, ancak beklenmedik derecede yüksek elementli öropyum seviyelerine sahip olduğunu ortaya koydu; Araştırmacılar, diğer Samanyolu yıldızlarına kıyasla benzersiz bir element oranı yazdı.
Yıldızlardaki elementler, yıldızın oluştuğu toz ve gaz bulutlarının bileşimini yansıtır. Yakın komşular olan yıldızlar genellikle aynı malzemelerle şekillenir ve bu nedenle benzer kimyasal imzalara sahiptirler. Bir yıldız bir gruptan göze çarptığında, bilim adamları nerede doğduğunu görmek için başka yerlere bakarlar.
Önceki çalışmalar, Samanyolu'nun daha küçük galaksilerle çarpışarak ve onları emerek oluştuğunu bulmuştur. Bilim adamları, J1124 + 4535 gibi metal fakir yıldızların bugün Samanyolu'nun etrafında dönen cüce gökadalarda yaygın olduğunu bildirdi.
J1124 + 4535 analizleri, milyarlarca yıl önce Samanyolu'nu şekillendiren eski galaksi birleşmelerinin henüz "en açık kimyasal imzasını" sağlıyor.
Samanyolu'nun çalkantılı geçmişini ima eden tek kozmik kanıt bu değil.
Samanyolu'nun merkezindeki ayırt edici bir çıkıntının, yaklaşık 10 milyar yıl önce sosis şeklindeki bir cüce galaksiyle çarpışmanın sonucu olduğu düşünülüyor. Bu olay Samanyolu'nun çekirdeğini, bazıları evrendeki en yaşlılar arasında yer alan milyarlarca yıldız akışı ile şişirdi.
Samanyolu'nun geleceğinde daha da büyük bir parçalanma olabilir: Galaksimiz şu anda başka bir sarmal gökada olan Büyük Macellan Bulutu ile bir çarpışma rotasında. Neyse ki, bu en az 2 milyar yıl daha gerçekleşmeyecek - ve bu çarpışma Andromeda Gökadasına çarpacağımız tahmin edilmeden yaklaşık 2 ila 3 milyar yıl önce.
