Editörün Notu: Bu hikaye 13: 55'te güncellendi. EDT.
BELLEVUE, Wash - Okyanusumuzun yüzeyinin altında kilitli dev bir donmuş metan veya "ateş buzu" var. Eğer salınırsa, tsunamileri, heyelanları tetikleyebilir ve zaten ısınan atmosfere büyük miktarda karbon salabilir. Ama ne kadar olduğu veya nerede bulunacağı konusunda neredeyse hiçbir fikrimiz yok.
Bu kısmen, gezegenimizdeki dondurulmuş metanın daha önce düşündüğümüzden çok daha fazla form aldığından ve şimdi sadece bazılarını tanımaya başlıyoruz, Ohio State Üniversitesi Yer Bilimleri Fakültesi'nde doçent olan Ann Cook, 25 Haziran'da Astrobiyoloji Bilim Konferansı'nda sunuldu.
Ateş ve Buz
Metan hidratlar olarak da bilinen donmuş metan, donmuş su kristallerinin içine kilitlenmiş metan gazı moleküllerinden oluşur. Cook, buz gibi görünüyor, okyanusta düşük sıcaklıklarda ve yüksek basınçlarda oluşuyor ve Dünya karbonunun% 15 ila% 40'ını içerdiği düşünülüyor.
Donmuş metan gezegenimizin karbonunun çoğunu depoladığından, atmosferimiz ile canlılar arasında karbonun geri dönüşümünde büyük rol oynar. Aynı zamanda potansiyel bir enerji kaynağı ve potansiyel bir biyolojik tehlike olduğunu söyledi.
Cook "erirse", metanın okyanusa aniden salınması, yakındaki su basıncını hızla değiştirir ve tehlikeli heyelanlara ve tsunamilere yol açabilir, Cook Cook'a söyledi. Metan, serbest formunda da oldukça yanıcıdır.
Önemine rağmen, "Dünya'da hala ne kadar metan hidrat olduğunu ve okyanus ve atmosfer ile nasıl etkileşime girebileceğini anlamaya çalışıyoruz" dedi. Diyerek şöyle devam etti: "Bunları nasıl şekillendirdiğini veya yer altında nasıl göründüğünü anlamamız gerekiyor."
Bilim adamları, okyanusun altında ne kadar metan hidrat pusuya düştüğü konusunda anlaşamazlar. Çoğu, donmuş metanın 2.000 gigaton karbon içerdiğini söylerken, diğerleri 200 gigaton'a veya hatta 5.000 ila 10.000 gigaton'a okyanusun altında olduğunu söyleyebilir.
Jeofizik İncelemeleri'nin gelecek sayısında yayınlanacak bir incelemeye göre, karışıklığın bir kısmı donmuş metanın en az beş form alması gerçeğinden kaynaklanıyor.
Aktif deniz tabanı metan menfezlerinin altında bulunan donmuş metan gibi bazı tipler iyi bilinmektedir. İnce kumlarda bulunanlar gibi diğer türler daha şaşırtıcıdır - deniz tabanının birkaç metre altında bulunanlar. Cook, "Metanın bu ince kumlara nasıl taşınabileceğini anlamadık." Dedi. Ama şimdi birkaç tahminleri var ve bunları bu alanlarda delip örnekleri toplayarak test etmeyi umuyorlar.
Dahası, gezegenimizdeki donmuş metan hakkında bilgi edinmek, diğer gezegenlerdeki potansiyel metan kaynakları hakkında bize bilgi verebilir.
Donmuş metan bazen gazı deniz tabanındaki veya permafrost ortamlardaki "geğirme" veya havalandırma yoluyla serbest bırakabilir. Bu Mars'ta da geçerli olabilir, dedi Cook. "Geçen hafta, Mars'ta nispeten yüksek bir metan ölçümü Mars'ta aynı tür bir sisteme sahip olabileceğimizi gösteriyor, bu oldukça heyecan verici" dedi.
Dünyada, donmuş metan varlığı hala su ve diğer elementler tarafından cüce edilir. Ancak konuşma sırasında "Hidratların oluşacağı ve daha sonra okyanus doğal buzdağlarında yüzen gerçekten heyecan verici gezegenleri hayal edebiliyorum." Dedi.
Editörün Notu: Bu hikaye, ince kumların sahile değil deniz tabanının altında olduğuna dikkat etmek için güncellendi.
