BELLEVUE, Wash - Atlantik Okyanusu'nun ortasında, sualtında bir dağ, aşağıdan derinlere sıcak su ve mineraller veren bacalarla süslenmiştir.
Toplu olarak "Kayıp Şehir" olarak adlandırılan bu baca grubu, hayatla dolup taşıyor ve bilim adamları, Utah Üniversitesi'nde bir biyolog olan William Brazelton'un, evrenin başka yerlerindeki yaşamı da körükleyebileceğini düşünüyor. ) 2019 Astrobiyoloji Bilim Konferansı'ndaki bir konuşma sırasında.
Bu süreç nedir?
"Serpentinizasyon" olarak adlandırılan, "bu güzel yeşil kayanın çirkin kara kayaya dönüşme süreci," dedi Brazelton. Dünya'nın mantosunu oluşturan kaya yeşil olivin suya maruz kaldığında, suyun hidrojen ve oksijen molekülleri ile reaksiyona girer ve yüksek enerjili hidrojen gazı salar. Bu gaz mikroplar için harika bir yakıttır.
"Bu evrende ücretsiz bir öğle yemeğine gelebileceğin en yakın şey," dedi Brazelton Live Science'a. "Kayayı ıslatıyorsun ve yiyecek alıyorsun."
Kayıp Şehir Mikropları
Geçtiğimiz Eylül ayında Brazelton ve ekibi, Atlantis Massif adlı sualtı dağının üzerinde bulunan Kayıp Şehir'e "R / V Atlantis" gezisi yaptı.
"Kayıp şehir, magma tarafından güçlendirilmemiş gibi görünen hidrotermal bacaların en açık, en dramatik, en güzel örneğidir." Dedi.
Bu mikrobiyal metropol, bilim adamları için hala bir bulmaca.
"Yeryüzündeki serpentinizasyonun meydana geldiği diğer yerlerle karşılaştırıldığında, Kayıp Şehir en zengin mikrobiyal hayata sahip olan yer gibi görünüyor" dedi. Ancak, "neden olduğu belli değil." Bu soruyu cevaplamak için, son sefer sırasında Brazelton'un ekibi, şu anda analiz ettikleri havalandırma deliklerinden sıvı örnekleri toplamak için uzaktan kumandalı bir araç (ROV) gönderdi.
Bilim adamları, serpentinizasyonun yaşamı nasıl güçlendirdiğini ve hangi organizmaların kilit taşı türü olduğunu daha iyi anlamayı umuyorlar. Mikrobiyal topluluğun geri kalanına yardım eden bir veya iki anahtar türün hayatta kalması muhtemeldir.
Araştırmacılar, laboratuvarda Kayıp Şehir ile aynı koşulları yaratmaya çalıştıklarında, her zaman kısa olurlar. Şehir, laboratuvar sonuçlarına göre "yaşam için zehirli olabilen" yüksek pH ve yüksek sıcaklık alanlarına sahiptir. Yine de, oradaki yaşam bir yol bulmuş gibi görünüyor.
Derin bacalar
Brazelton, 1970'lerin sonlarında hidrotermal menfezler bulunduğunda astrobiyologların heyecanlandığını söyledi. Çünkü "yaşam için ikinci bir enerji türünü temsil ediyordu." Güneş ışığına çok fazla erişimi olmayan gezegenlerin hala hayatı barındırabileceğini söyledi.
Takip eden yıllarda, bilim adamları Satürn'ün altıncı en büyük ayı - Enceladus gibi diğer su dünyalarının benzer hidrotermal menfezlere sahip olduğuna dair kanıt buldular. Bu su dünyalarının çoğunun, gezegenimizin aksine, muhtemelen bu bacalara güç verecek kadar magmaları olmadığını söyledi. Ancak serpentinizasyonun gerçekleşmesi için gereken malzemelere sahipler - bu dünyalar Dünya'nın mantosunda bulunan aynı demir bazlı kayalardan oluşuyor ve su ile çevrili.
NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nde konuşmanın bir parçası olmayan ancak Enceladus'u araştıran bir araştırmacı olan Marc Neveu, "Neyin yapıldığı hakkında çok iyi ipuçlarımız var." Dedi.
Neveu Live Science'a göre, serpentinizasyonun bu uzak su dünyalarındaki hidrotermal menfezleri beslemesi kesinlikle mümkün. Ancak, bu deliklerin Dünya'daki bacalara benzemeyebileceğini söyledi.
Eğer durum buysa, uzaylı dünyamız ve içinde yaşayan mikroplar diğer uzaylı dünyalarını tam olarak taklit etmeyebilir.
Editörün Notu: Bu hikaye, konuşmanın 25 Haziran Salı günü gerçekleştiğini belirtmek için güncellendi.
