Bu Kambriyen dönemi yaratığı sadece korkutucu değildi; aynı zamanda, bir kabuk olarak bilinen büyük bir kabuk olarak, hayvanın sırtını kapladı. Bu kabuğun uçları keskin sivri uçlarda ortaya çıktı. Bununla birlikte, bu muazzam, uzay gemisi şeklindeki kabuğun muhtemelen bir dezavantajı vardı.
Kanada'daki Royal Ontario Müzesi'nde omurgasız paleontoloji küratörü olan ortak araştırmacı Jean-Bernard Caron, “Beden biraz saçma” dedi. "Bu humongous kabuğu ve bu minik, küçük, minik bir kafaya sahip. Yani, çok verimli bir şekilde yüzme yeteneğinde işlevsiz görünen bir şey var."
Araştırmacılar 506 milyon yıllık canavarı seçti Cambroraster falcatus. Cins adı Kambriyen dönemi için bir baş ve bir yaratığın tırmık benzeri uzantılarıdır (Latince "rastrum" "tırmık" anlamına gelir). Tür adı Millennium Falcon'u kutluyor. ("Yıldız Savaşları" film serisi söz konusu olduğunda, "hayran olmayan kim?" Diye sordu Caron Canlı Bilim'e.)
Caron ve meslektaşları ilk kez C. falcatus 2012 yılında fosilleri, iyi korunmuş Kambriyen fosilleri ile ünlü olan Kanada Kayalık Dağları'ndaki Burgess Shale deposundaki bir kazı sırasında. Ancak fosiller parça parça idi. Paleontologlar yaratıklara takma yaparken, araştırmacılar bu "uzay gemisi hayvanlarıyla" dolu bir nokta olan ikramiyeyi vurdu. Büyük fosil topluluğu, bu özelliğin C. falcatus Araştırmacılar, grubun toplu olarak erimiş olduğunu söyledi.
"Onlar sadece izole yırtıcılar değildi," dedi Caron. "Büyük gruplar halinde yaşıyorlardı ve birlikte üşüşüyorlardı."
Bu soyu tükenmiş C. falcatus günümüz örümcekleri, kabuklular ve böceklere göre uzak bir radiodont olarak bilinen bir tür ilkel eklembacaklıydı. Ortaya çıkan 140 bireyden paleontolog, çoğu yetişkinin C. falcatus bir kişinin elinin büyüklüğündeydi, ancak en büyüğü yaklaşık 30 cm uzunluğundaydı.
Üniversitesi'nde ekoloji ve evrimsel biyoloji doktora öğrencisi olan araştırmacı araştırmacı Joe Moysiuk, "Kambriyen döneminde yaşayan çoğu hayvan küçük parmağınızdan daha küçük olduğu için, yaşadığı anda boyutu daha da etkileyici olurdu." Royal Ontario Müzesi'nde bulunan Toronto, yaptığı açıklamada şunları söyledi:
Aslında, C. falcatus ile ilgilidir AnomalocarisMoysiuk, "o sırada denizlerde yaşayan en iyi yırtıcı olan ama radikal olarak farklı bir şekilde besleniyor gibi görünen" devasa, etçil, karides benzeri bir yaratık.
Caron ve Moysiuk, Millennium Falcon'a benzer şekilde, muhtemelen deniz tabanındaki tortuları elemek için tırmık benzeri pençelerini kullandığını söyledi. Etkileyici kabuğunu, lezzetli yemekler bulmak için muck'i sürmek için kullandı. Araştırmacılar, daha sonra küçük balıklar gibi avların, yaratığın dairesel, dişlerle kaplı ağzına doldurulduğunu söyledi.
Yaratık "oldukça şaşırtıcı bir bulmaca", İngiltere Bristol Üniversitesi'nde bir paleobiyolog olan Jakob Vinther, çalışmaya dahil değildi. Ancak, merak etti C. falcatus gerçekten okyanus tabanından pençelerini tırmıkladı.
Genellikle, bunu yapan hayvanların, muck boyunca tararken kırılmayacak kısa ve künt pençeleri vardır. Aksine, pençeleri C. falcatus Vinther, belki de bu yırtıcı, pençelerini su sütunundan sallayan, küçük, karides benzeri yaratıkların yakalandığı bir filtre besleyiciydi.
Yine de şapkasını araştırmacılara yatırdı. "Bu harika bir fosil ve bence hayvanın mükemmel analizlerini yaptılar," dedi Vinther Canlı Bilim'e.
Çalışma bugün (31 Temmuz) Royal Society B Proceedings dergisinde online olarak yayınlanacak.
