Fotoğraf kredisi: Orbital Sciences
NASA'nın Uzak Ultraviyole Spektroskopik Kaşif (FUSE) uydusunu kullanarak, araştırmacılar ilk kez yıldızlararası alanda moleküler azot tespit ettiler ve onlara evrenin beşinci en bol elementinin Güneş Sistemi dışındaki bir ortamda nasıl davrandıklarına dair ilk ayrıntılı görünümlerini verdiler.
Baltimore Johns Hopkins Üniversitesi'nde gökbilimciler tarafından yapılan bu keşif, sadece yıldızlar arasındaki yoğun bölgelerin değil, aynı zamanda Dünya'daki yaşamın kökenlerinin daha iyi anlaşılmasını vaat ediyor.
Johns Hopkins'te doktora sonrası araştırmacı ve Doğa'nın 10 Haziran sayısında bir makalenin ilk yazarı David Knauth, “Moleküler azotu tespit etmek, yıldızlararası kimyanın daha iyi anlaşılması için hayati önem taşıyor. “Ve yıldızlar ve gezegenler yıldızlararası ortamdan oluştuğu için, bu keşif de oluşumlarının daha iyi anlaşılmasına yol açacaktır.”
Azot Dünya atmosferinin en yaygın öğesidir. N2 olarak bilinen moleküler formu, iki kombine azot atomundan oluşur. Knauth ve fizik ve astronomi araştırma bilimcisi ve ortak yazar B-G Andersson liderliğindeki bir araştırmacı ekibi, 1970'lerde Copernicus uydusu ile başlayan N2 araştırmalarına devam etti. Copernicus'tan en az 10,000 kat daha hassas olan FUSE - Johns Hopkins tarafından NASA için tasarlanan ve işletilen bir uydu teleskobu - astronomların moleküler azotun baskın bir oyuncu olması beklenen yoğun yıldızlararası bulutları araştırmasına izin verdi.
NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi, Greenbelt, Md'deki FUSE Proje Bilimcisi Dr.George Sonneborn “Gökbilimciler yıllardır bulutlararası bulutlarda moleküler azot arıyorlar” diyor. “FUSE tarafından keşfi, uzaydaki moleküler kimya bilgimizi büyük ölçüde artıracaktır. .”
Gökbilimciler, yıldızın ışığının önemli bir kısmını engelleyen tozlu, yoğun yıldızlararası bulutlardan bakmaları da dahil olmak üzere yol boyunca çeşitli zorluklarla karşılaştılar. Buna ek olarak, araştırmacılar klasik bir Catch-22 ile karşı karşıya kaldılar: Sadece FUSE'nin moleküler azotun varlığını tespit etmesine izin vermek için yeterince sinyal yaydılar, ancak bu yıldızların çoğu o kadar parlaktı ki uydunun hassas hassas dedektörlerine zarar verme tehdidinde bulundular.
Centaurus'un güney takımyıldızında orta derecede kırmızı bir yıldız olan HD 124314, araştırmacıların moleküler azotun varlığını doğrulayabildikleri ilk görüş hattı oldu. Bu keşif, yıldızlararası ortamda ne kadar moleküler azot bulunduğuna ve varlığının farklı ortamlarda nasıl değiştiğine ilişkin karmaşık sürecin belirlenmesinde önemli bir adımdır.
“Azot için çoğu model, elementin büyük bir bölümünün N2 şeklinde olması gerektiğini söylüyor, ancak bu molekülü ölçemediğimiz için, bu modellerin ve teorilerin doğru olup olmadığını test etmek çok zor oldu. Burada önemli olan şu ki, bu modelleri test edip kısıtlamak için bir yolumuz var ”dedi.
24 Haziran 1999'da başlatılan FUSE, Evren hakkında birkaç temel soruyu anlamaya çalışıyor. Big Bang'den kısa süre sonra koşullar nelerdi? Yıldızları ve gezegen sistemlerini oluşturan yıldızlararası gaz bulutlarının özellikleri nelerdir? Kimyasal elementler galaksimiz boyunca nasıl üretilir ve dağıtılır?
FUSE bir NASA Explorer görevidir. Goddard, Washington DC'de NASA Genel Merkezinde Uzay Bilimleri Ofisi için Kaşifler Programını yönetir. FUSE misyonu hakkında daha fazla bilgi için şu web sitesine gidin: http://fuse.pha.jhu.edu
Orijinal Kaynak: NASA Haber Bülteni
