Bazen Mars'ı incelemenin en iyi yolu evde kalmaktır. Mars'a gerçek görevlerin yerini tutamaz, ancak Mars parçaları Dünya'ya yolculuk yaptı ve bizi yolculuğu kurtardı. Durumda: NASA'nın Antarktika'dan topladığı Mars göktaşlarının hazinesi.
NASA bilim adamları, Dünya'nın kutup bölgelerinde göktaşları bulan ilk kişiler değil. 9. yüzyılın başlarında, kuzey kutup bölgelerindeki insanlar alet ve av silahları için göktaşlarından demir kullandılar. Göktaşı demiri uzun mesafelerde gruptan gruba işlem gördü. Ancak NASA için, meteor avı Antarktika'ya odaklanmıştır.
Antarktika'da soğuk sıcaklıklar meteorları uzun süre korur, bu da onları Mars'ı anlama arayışında değerli eserler yapar. Meteoritler, sürünen buzul buzlarının onları hareket ettirdiği yerlerde birikme eğilimindedir. Buz bir kaya engeli ile karşılaştığında, göktaşları orada birikir ve onları bulmayı kolaylaştırır. Son zamanlarda gelen meteorlar da Antarktika buzunun yüzeyinde kolayca tespit edilir.
ABD Antarktika'da 1976'da meteor toplamaya başladı ve bugüne kadar 21.000'den fazla meteorit ve meteorit parçası bulundu. Aslında, Antarktika'da dünyanın geri kalanından daha fazla bulunur. Bu göktaşları daha sonra dünyadaki bilim adamları ile paylaşılır.
Antarktika'da göktaşları toplamak parkta bir yürüyüş değil. Fiziksel olarak yorucu ve tehlikeli bir iş. Antarktika yaşamak ve çalışmak için kolay bir ortam değildir ve orada hayatta kalmak planlama ve ekip çalışması gerektirir. Ancak bilimsel geri dönüş çok büyük, bu da NASA'nın geri dönmesini sağlıyor.
Ay ve diğer bedenlerden göktaşları da Dünya'ya gelir ve Antarktika'da toplanır. Bilim adamlarına Güneş Sisteminin evrimi ve oluşumu, yaşam için gerekli organik kimyasal bileşiklerin kökeni ve gezegenlerin kökeni hakkında önemli şeyler söyleyebilirler.
Marslı bir göktaşı'nın Dünya'ya ulaşması için birkaç şey doğru gitmeli. İlk olarak, bir göktaşı Mars'la çarpışmak zorundadır. Bu göktaşı yeterince büyük olmalı ve Mars yüzeyini yeterince kuvvetle vurmalıdır, Mars'tan gelen kaya Mars'tan çıkar ve yerçekiminden kaçmak için yeterli hızda ilerliyor.
Bundan sonra, meteor uzayda yolculuk etmeli ve diğer gezegenlerden birine veya Güneş'e, bu cisimlerin kütleçekimsel çekilmesiyle çekilmek gibi bin diğer kaderden kaçınmalıdır. Ya da sonsuza dek kaybolan boş uzayın en uç noktalarına fırlatılmış olmak. Daha sonra, onu Dünya'ya getirmeyi başarırsa ve Dünya yerçekimi tarafından çekilirse, Dünya atmosferine girişte hayatta kalabilecek kadar büyük olmalıdır.
Meteorlardaki bilimsel değerin bir kısmı kaynaklarında değil, oluştukları zamanda yatar. Bazı göktaşları uzayda uzun süredir seyahat ediyorlar, zaman gezginleri gibi. Bu eski göktaşları, bilim insanlarına erken Güneş Sistemindeki koşullar hakkında çok şey söyleyebilir.
Mars'tan göktaşları bilim adamlarına birkaç şey söyler. Dünya atmosferine yeniden girişten sağ kurtulduklarından, mühendislere böyle bir yolculuğun dinamiklerini anlatabilir ve uzay aracı tasarımını bilgilendirmeye yardımcı olabilirler. Mars'a özgü kimyasal imzalar ve elementler içerdikleri için, görev uzmanlarına Mars'ta hayatta kalma hakkında da bilgi verebilirler.
Ayrıca uzay araştırmalarındaki en büyük gizemlerden birine ipucu verebilirler: Mars'ta yaşam var mıydı? 2011'de Sahra Çölü'nde bulunan bir Mars göktaşı, diğer Mars göktaşları ile karşılaştırıldığında on kat daha fazla su içeriyordu ve Mars'ın bir zamanlar yaşama uygun ıslak bir dünya olduğu fikrine kanıtlar ekledi.
NASA’nın Antarktika'daki meteorları avlama programı uzun yıllardır güçleniyor ve bunu durdurmak için hiçbir neden yok, çünkü Mars örneklerini bir laboratuvara almanın tek yolu bu. Buldukları her biri bir bulmaca parçası gibi ve bir yapboz gibi, hangisinin büyük resmi tamamlayacağını asla bilemezsiniz.
