Editörün Notu: Ken Kremer yaklaşan Atlantis lansman girişimini kapsayan Space Magazine için Florida'da.
Servis son faaliyet yılına girerken, geri sayım saati Uzay Mekiği Atlantis'in ve altı kişilik mürettebatının saat 16: 28'de EST'de 16 Kasım 2009'da Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) doğru patlamasına doğru ilerliyor. Kennedy Uzay Merkezi (KSC) Basın sitesi, STS 129 lansmanına tanık olmak ve Space Magazine okuyucuları için yerinde kapsama alanı sağlamak için. KSC'de berrak mavi gökyüzü ve ılıman sıcaklıklarla hava muhteşem.
Servis hava durumu görevlisi Kathy Winters Pazartesi günü açılış saatinde% 90 uygun hava koşulları şansını tahmin ediyor. Bu, 17 Kasım Salı gününe bir günlük bir fırçalama ve yüzde 40'ı Çarşamba günü “Git” durumunda yüzde 70'e düşüyor. Lansmandan iki gün sonra Atlantis, ISS ile buluşacak ve altı kişilik mürettebat ile bağlantı kuracak.
“Atlantis gitmeye hazır. Lansman geri sayımına devam etmek için oy birliği vardı ”dedi. KSC basın brifinginde Shuttle Lansman entegrasyon yöneticisi Mike Moses açıkladı. Birincil hedef, Uzay Mekiği dışında mevcut başka bir fırlatma sistemi tarafından taşınamayan Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) yaklaşık 30.000 pound (15 ton) kritik yedek parça ve kargo sağlamaktır. ISS için bu üçüncü Kullanım ve Lojistik mekik uçuşu ULF-3 olarak belirlenmiştir.
Atlantis için bir diğer önemli hedef, üç ay uzayda kaldıktan sonra ISS Expedition 20 ve 21 mürettebat üyesi Nicole Stott'u eve getirmektir. Stott, uzay mekiğini ISS'ye ve ISS'den taksi olarak kullanması planlanan son astronottur ve böylece yeniden giriş sırasında Atlantis mürettebatının boyutunu yediye çıkaracaktır.
İleri yol, bir Atlas 5 roketinin fırlatılması 14 Kasım sabahın erken saatlerinde son aşamalarında temizlendiğinde ve daha sonra STS 129'un fırlatılmasından sonraya kadar ertelendiğinde temizlendi. Bu, Hava Kuvvetleri Doğu Menzilinde, lansmanlar arasındaki izleme ve destek sistemlerini yeniden yapılandırmak için 48 saatlik bir geri dönüş gerektiren potansiyel bir çatışmayı önledi.
Kargo bölmesine iki yedek jiroskop, iki azot tankı grubu, iki pompa modülü, bir amonyak tankı grubu ve istasyonun Kanada yapımı robot kolu için yedek mandallı uç efektör yüklenmiştir. Atlantis mürettebatı, nominal 11 günlük uçuş sırasında yedek parçaları faydalı yük bölmesinden aktarmak ve istasyonun dış yapılarına monte etmek için üç uzay yürüyüşü gerçekleştirecektir.
Mayıs 2009'daki STS 125 Hubble onarım görevine yaptığım son seyahatimden bu yana (Atlantis tarafından da yürütülüyor) Kennedy Uzay Merkezi'nin fırlatma rampalarında ve çevresinde tarihi değişiklikler hızla ortaya çıkıyor. Launch Pad 39 B, Ares roket programına aktarıldı ve artık mekik seferlerini desteklemeyecek şekilde yapısal olarak dönüştürüldü. STS 129, uzay mekiği döneminin sonunu işaretlemeden önce kalan 6. mekik uçuşudur.
NASA, Başkan Obama'nın ABD'nin uzayda gelecek yıllardır kaderini belirleyecek bir kararını beklerken ABD insan uzay uçuşunun tüm geleceği dengede duruyor. NASA için bir dizi gelecekteki keşif seçeneğinin ana hatlarını veren Augustine komisyonları mavi kurdele raporunun yayınlanmasının ardından, NASA bütçelerinin çıktığı yıl olduğu için Ares 1 roket programının devamı ve NASA'nın insan ayak izlerini geri getirme hedefleri ciddi bir şüphe duyuyor önemli ölçüde kesilmiş.
