O gidecek yerler ve yapılacak şeyler ile bir gezici, bu yüzden NASA'nın bir sonraki Mars gezgininin ana bileşenlerinden biri olan Mars Bilim Laboratuarı (Merak adı verilen) tekerlekler. Lansman şu anda 25 Kasım ve 18 Aralık 2011 tarihleri arasında planlanıyor ve Curiosity'nin misyonu, iniş alanını hem eski hem de güncel yaşanabilir ortamlar için incelemektir.
Mars'ta hala çalışan dört iniş alanı var: Eberswalde Crater Delta (24.0 ° S, 327.0 ° E), Holden Crater (26.4 ° S, 325.3 ° E), Gale Crater (4.6 ° S, 137.2 ° E) ve Mawrth Vallis (24.0 ° K, 341.0 °). Merak nereye giderse gitsin, kayaları, toprağı ve atmosferi, kaya parçalarını uzaktan buharlaştırmak için bir lazer ve organik bileşikleri test etmek için tasarlanmış bir alet de dahil olmak üzere çeşitli araç yükleriyle inceleyecek. (Gösteri için videoyu izleyin).
Merak, her biri kendi tahrik motoruna sahip altı tekerleğe sahiptir ve önceki Mars gezicileri, Ruh, Fırsat ve Sojourner gibi bir rock-bogie süspansiyon sistemi kullanır.
Ancak iniş sistemi tamamen farklı. Merak, bir hava yastığı sistemi kullanmak için çok büyük olduğundan, rover ile çalışan bir roket motorlu iniş aşaması olan Sky-Crane kullanacak ve rover'ı doğrudan bir ip üzerindeki Mars yüzeyine indirecektir.
Merak, halihazırda planlanan lansman penceresi sırasında başlarsa, Ağustos 2012'de inecektir.
Kaynak: JPL
