NASA Pathfinder misyonu Mars yüzeyini keşfetmek. Resim kredisi: NASA / JPL. Büyütmek için tıklayın.
Hayatın diğer gezegenlerde var olup olmadığı, bilimin cevaplanmamış en büyük sorunlarından biri olmaya devam ediyor. Son araştırmalar, oksijen açısından zengin bir atmosferin, Evren'in herhangi bir yerinde var olan karmaşık yaşam için en uygun enerji kaynağı olduğunu ve böylece yaşamın var olabileceği yerlerin sayısını sınırladığını savunuyor.
Bristol Üniversitesi'nden Profesör David Catling, Washington ve NASA Üniversitesi'ndeki meslektaşları ile birlikte, hava ve okyanuslardaki önemli oksijenin çok hücreli organizmaların evrimi için gerekli olduğunu ve Dünya'da oksijen seviyelerinin bir noktaya ulaşması için gereken sürenin hayvanların evrimleşebileceği neredeyse dört milyar yıldı.
Dört milyar yıl, güneşimizin beklenen ömrünün neredeyse yarısı olduğundan, kısa ömürlü güneşlerin etrafında dönen diğer gezegenlerdeki yaşamın karmaşık biçimlere dönüşmek için yeterli zamanı olmayabilir. Bunun nedeni, oksijen seviyelerinin güneş ölmeden önce karmaşık yaşamı destekleyecek kadar gelişmesi için zamanının olmamasıdır. Profesör Catling: “Bu, potansiyel olarak yaşanabilir potansiyel gezegenlerde yaşamın evrimi için önemli bir sınırlayıcı faktördür.”
Araştırma Astrobiyoloji'nin Haziran 2005 sayısında yayınlandı.
Profesör Catling, 2007 yılında Mars'ta uzun kollu bir iniş yapmak için NASA'nın Phoenix Lander için bilim ekibinin bir parçası. İnişe çıkan robotik bir kol kimyasını incelemek için toprağa bir metre kazacak . Profesör Catling, “Önemli bir hedef Mars'ın daha basit bir yaşam için elverişli bir ortama sahip olup olmadığını tespit etmektir” dedi.
Profesör Catling, ülkenin ilk Astrobiyoloji Profesörlerinden biridir ve kısa süre önce ABD'den Bristol Üniversitesi'nde görev almak üzere geri döndü. Özellikle ABD'ye beyin göçünü tersine çevirmek ve önde gelen akademisyenleri Avrupa'ya dönmeye ve çalışmaya teşvik etmek için tasarlanmış, AB tarafından finanse edilen prestijli bir "Marie Curie Başkanı" aldı. Bu görevler birinci sınıf araştırmacıları cezbetmeyi amaçlıyor. Profesör Catling, gezegen bilimleri ve atmosferik evrim konusunda uluslararası kabul görmüş bir araştırmacıdır.
Profesör Catling, Mars'ın yüzeyi ve iklimi konusundaki araştırmasının yanı sıra, Dünya atmosferinin nasıl ortaya çıktığı ve evrimleştiği hakkında daha nicel bir anlayış üretmeyi hedefliyor.
Şöyle diyor: “Dünya'nın yüzeyi görünüşte cansız komşuları Venüs ve Mars'tan şaşırtıcı derecede farklı. Ancak gezegenimiz ilk oluşturduğunda yüzeyinin de yaşamdan yoksun olması gerekir. Çevremizdeki karmaşık dünyanın cansız başlangıçlardan nasıl geliştiği, jeoloji, atmosfer bilimi ve biyoloji gibi birçok bilimsel disiplini içeren büyük bir sorundur ”.
Profesör Catling Suffolk'ta büyüdü ve doktorasını Oxford'dan aldı, ancak son on yıldır ABD'de çalışıyor: NASA bilim adamı olarak altı yıl, ardından Seattle'daki Washington Üniversitesi'nde dört yıl.
Profesör Catling şu anda Bristol Üniversitesi Yer Bilimleri Bölümü'nde çalışmaktadır. İngiltere'ye döndüğünü söyledi: “Geri dönmek harika ve Bristol'e başlamak için sabırsızlanıyorum. Araştırmam, Dünya'nın ve Mars'ın güneş sisteminde, yüzeylerinde şaşırtıcı derecede farklı ortamlar üretmek için nasıl geliştiklerine odaklanacak. ”
Profesör Catling, Mars'ta yaşam sorunu veya Mars'a yapılan son görevlerin sonuçları gibi konularda yaklaşık dokuz ayda bir halka açık bir konferans verecek.
Orijinal Kaynak: Bristol Üniversitesi Haber Bülteni
