İnsanlar burada yerçekimini tekdüze ve tutarlı bir şey olarak görme eğilimindedirler. Bunun nedeni, okyanuslarda, kıtalarda ve derin iç mekanlarda kütlenin dengesiz dağılımı ve kıtaların su dengesi ve buzulların erimesi veya büyümesi gibi iklimle ilgili değişkenlerin bir kombinasyonudur.
Ve şimdi, ilk kez, bu varyasyonlar “Potsdam Yerçekimi Patates” olarak bilinen görüntüde yakalandı - Dünya'nın yerçekimi alan modelinin Alman Jeofizik Araştırma Merkezi '(GFZ) Helmholtz'un Potsdam'daki merkezi tarafından görselleştirilmesi , Almanya.
Ve yukarıdaki görüntüden de görebileceğiniz gibi, bir patateste çarpıcı bir benzerlik taşıyor. Ancak daha çarpıcı olan, bu modeller aracılığıyla, Dünya'nın yerçekimi alanının sağlam bir gövde olarak değil, zamanla değişen dinamik bir yüzey olarak tasvir edilmesidir. Bu yeni yerçekimi alan modeli (EIGEN-6C olarak adlandırılır) yapıldı LAGEOS, GRACE ve GOCE uydularından elde edilen ölçümlerin yanı sıra yer tabanlı yerçekimi ölçümleri ve uydu altimetrisinden alınan veriler kullanılarak.
2005 yılında elde edilen önceki modelle (yukarıda gösterilmiştir) karşılaştırıldığında, EIGEN-6C uzamsal çözünürlükte dört kat artışa sahiptir.
Frank Flechtner ile birlikte GFZ'deki yerçekimi alan çalışma grubunu yöneten Dr. Christoph Foerste, “GFZ'nin yerçekimi alanını kendi hesaplamasını yaptığı uydu GOCE'den ölçümlerin dahil edilmesi özellikle önemlidir” diyor.
ESA misyonu GOCE (Gravity Field ve Steady State Ocean Circulation Explorer) Mart 2009'un ortalarında başlatıldı ve o zamandan beri Dünya'nın yerçekimi alanını uydu gradiyometrisi kullanarak ölçüyor - yerçekimi nedeniyle hızlanmadaki değişimlerin incelenmesi ve ölçülmesi.
Flechtner, “Bu, erişilemeyen bölgelerde görülmemiş bir doğrulukla, örneğin Orta Afrika ve Himalayalar'da yerçekiminin ölçülmesini sağlıyor” dedi. Buna ek olarak, GOCE uyduları okyanusların ölçülmesi konusunda avantajlar sunar.
Deniz altındaki birçok açık alanda, Dünya'nın yerçekimi alanı farklılıklar gösterir. GOCE, okyanusun yüzey dengesini etkileyen yer çekiminin bir sonucu olan “dinamik okyanus topografyası” olarak bilinen bir faktör olan okyanus yüzeyindeki sapmaları daha iyi haritalayabilir.
GFZ’nin ikiz uydu görevi GRACE'den (Gravity Recovery And Climate Experiment) uzun vadeli ölçüm verileri de modele dahil edildi. Kutup bölgelerindeki büyük buzulların erimesi ve büyük nehir sistemlerinde depolanan mevsimsel su miktarı gibi iklim temelli değişkenleri izleyerek GRACE, büyük ölçekli zamansal değişikliklerin yerçekimi alanı üzerindeki etkisini belirleyebildi.
İklim ile ilgili süreçlerin zamansal doğası göz önüne alındığında - İklim Değişikliği'nin oynadığı rolden bahsetmemek gerekirse - gezegenimizi uzun vadede nasıl etkilediğini görmek için devam eden görevlere ihtiyaç vardır. Özellikle GRACE misyonunun 2015 yılında bitmesi planlanıyor.
Toplamda, 800 milyon gözlem, küresel yerçekimi alanını temsil eden 75.000'den fazla parametreden oluşan son modelin hesaplanmasına girdi. GOCE uydusu, Dünya'nın çekim alanındaki değişimler hakkında veri toplamak amacıyla hizmet süresi boyunca (Mart 2009 ile Kasım 2013 arasında) 27.000 yörünge yapmıştır.
Nihai sonuç santimetre doğruluğunu sağladı ve deniz seviyeleri ve yükseklikleri için küresel bir referans görevi görebilir. “Yerçekimi topluluğunun” ötesinde, araştırma aynı zamanda havacılık ve uzay mühendisliği, atmosfer bilimleri ve uzay enkazlarındaki araştırmacıların ilgisini çekti.
Ancak her şeyden önce, bilim insanlarına ışığı, manyetizma ve sismik dalgalara dayanan yaklaşımlardan farklı, ama yine de tamamlayıcı olan dünyayı görüntüleme yolu sunuyor. Ve okyanus akımlarının uzaydan hızını belirlemek, yükselen deniz seviyelerini izlemek ve buz tabakalarını eritmek, kıta jeolojisinin gizli özelliklerini ortaya çıkarmak ve hatta konveksiyon kuvveti tahrik plakası tektoniklerine bakmak kadar her şey için kullanılabilir.
