Resim kredisi: Hubble
Gökbilimciler efsanevi “Cennete Merdiven” i gözlemlememiş olabilirler, ama neredeyse ilginç bir şeyi fotoğrafladılar: ölmekte olan bir yıldızı çevreleyen merdiven benzeri yapılar.
NASA'nın Hubble Uzay Teleskobu ile çekilen yeni bir görüntü, Samanyolu'muzda bilinen en sıradışı bulutsulardan birinin şaşırtıcı yeni ayrıntılarını ortaya koyuyor. HD 44179 olarak kataloglanan bu bulutsu, yer tabanlı teleskoplarda görüldüğü gibi benzersiz şekli ve rengi nedeniyle daha çok “Kırmızı Dikdörtgen” olarak adlandırılır.
Hubble, Kırmızı Dikdörtgen'de, Dünya'nın çalkantılı atmosferine bakan yer tabanlı teleskoplarla görülemeyen çok sayıda yeni özellik ortaya koydu. Hubble çalışmasının ayrıntıları Astronomi Dergisi'nin Nisan 2004 sayısında yayınlandı.
Hubble’ın keskin resimleri, Kırmızı Dikdörtgenin gerçekten dikdörtgen olmadığını, ancak çalışmaya katılan astronomların merkezdeki yıldızdan çıkan gaz ve toz çıkışlarından kaynaklandığını yorumladığı genel bir X şekilli yapıya sahip olduğunu gösteriyor. Çıkışlar yıldızdan iki zıt yönde fırlatılır ve uçlarına dokunan iki dondurma külahı gibi bir şekil oluşturur. Ayrıca, bir merdivenin basamakları gibi görünen ve Kırmızı Dikdörtgeni örümcek ağına benzeyen, gökyüzündeki bilinen herhangi bir bulutsunun aksine bir şekil yapan düz özellikler de dikkat çekicidir. Bu basamaklar, birkaç yüz yılda bir meydana gelen yıldızdan kitlesel ejeksiyon ataklarında ortaya çıkmış olabilir. Şarap bardaklarına benzer şekilde iç içe, genişleyen yapıları temsil edebilirler, kenarları tam olarak kenarda görülür, böylece jantları bakış noktamızdan düz çizgiler olarak görünür.
Kırmızı Dikdörtgenin merkezindeki yıldız, Güneşimize benzer bir yıldız olarak hayatına başlayan yıldızdır. Şimdi ömrünün sonuna yaklaşıyor ve görünür bulutsu üretmek için dış katmanlarını çıkartma aşamasında. Dış katmanların dökülmesi yaklaşık 14.000 yıl önce başladı. Birkaç bin yıl içinde, yıldız daha küçük ve daha sıcak olacak ve çevredeki bulutsunun içine bir ultraviyole ışık seli salmaya başlayacak; o zaman, bulutsudaki gaz flüoresanlamaya başlayacak ve astronomların gezegenimsi bulutsu dediği şeyi üretecek.
Bununla birlikte, şu anda, yıldız hala o kadar serin ki, çevreleyen gazdaki atomlar parlamıyor ve çevreleyen toz parçacıkları sadece merkezi yıldızı yıldız ışığını yansıttığı için görülebilir. Ek olarak, spektrumun kırmızı kısmında ışık yayan tozla karıştırılmış moleküller vardır. Gökbilimciler, hangi tür moleküllerin Kırmızı Dikdörtgen'de bu kadar çarpıcı kırmızı renk ürettiğinden henüz emin değiller, ancak merkezi yıldızdan serin çıkışta oluşan hidrokarbonlar olduklarından şüpheleniyorlar.
Kırmızı Dikdörtgenin sadece Hubble teleskopunun mükemmel çözünürlüğünde görülebilen bir diğer dikkat çekici özelliği, merkez yıldızın üzerinden geçen karanlık banttır. Bu karanlık bant, yıldızı çevreleyen yoğun bir toz diskinin gölgesidir. Aslında, toz diskinin kalınlığı nedeniyle yıldızın kendisi doğrudan görülemez. Tüm görebildiğimiz, diske dikey olarak akan ve daha sonra toz parçacıklarını yönümüze doğru saçan ışıktır. Gökbilimciler, merkezdeki yıldızın aslında yaklaşık 10 1/2 aylık bir periyotla birbirine dolanan yakın bir yıldız çifti olduğunu keşfettiler. Bu yıldızlar arasındaki etkileşimler muhtemelen ikiliye bakışımızı gizleyen kalın toz diskinin fırlamasına neden olmuştur. Disk, diske dik yönlerde müteakip çıkışları huniye çevirerek Kırmızı Dikdörtgen olarak gördüğümüz tuhaf iki taraflı yapıyı oluşturur. Hubble görüntüsünde ortaya çıkan “basamakları” üreten daha fazla gaz ve tozun periyodik olarak çıkarılmasının nedenleri bilinmemektedir.
Kırmızı Dikdörtgen ilk olarak gökbilimcilerin güçlü kızılötesi radyasyon kaynakları aradığı 1970'lerin başlarındaki bir roket uçuşu sırasında keşfedildi. Bu kızılötesi kaynak, Monoceros takımyıldızı yönünde Dünya'dan yaklaşık 2.300 ışıkyılı uzaklıktadır. Toz bulutlarıyla çevrili yıldızlar genellikle güçlü kızılötesi kaynaklardır, çünkü toz yıldız ışığı tarafından ısıtılır ve uzun dalga boyu ışığı yayar. HD 44179'un yer tabanlı teleskoplarla yapılan çalışmalar, merkezdeki yıldızı çevreleyen tozda dikdörtgen bir şekil ortaya koydu ve 1973'te gökbilimciler Martin Cohen ve Mike Merrill tarafından üretilen Kırmızı Dikdörtgen ismine yol açtı.
Bu görüntü, 17-18 Mart 1999'da Hubble’ın Geniş Alanlı Gezegensel Kamerası 2 ile yapılan gözlemlerden elde edildi.
Orijinal Kaynak: Hubble Haber Bülteni
