Cassini uzay aracı Satürn'ün uydusu Titan'ın yüzey detaylarını ortaya çıkardı ve gezegen boyutundaki ayı çevreleyen devasa bir gaz bulutu görüntüledi.
Cassini, dün turuncu ayın uzak bir uçuşundan önce ve sırasında veri topladı. Titan’ın yoğun atmosferi çoğu dalga boyunda opaktır, ancak uzay aracı atmosferin net olduğu dalga boylarından olası bir krater de dahil olmak üzere bazı yüzey detaylarını yakaladı.
“İlk görüntüler yumuşak ve yorumlanması zor görünse de, enstrümanların bir kombinasyonuyla gerçekten Titan’ın yüzeyini benzeri görülmemiş bir netlikte gördüğümüzü bildirmekten mutluluk duyuyoruz. Ayrıca geleceği, çok daha yakın sinekleri ve daha fazla yüzey detayı için radar kullanımını dört gözle bekliyoruz ”dedi. Uluslararası Cassini-Huygens misyonu için proje bilimcisi olan NASA'nın Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Dr.
Cassini’nin görünür ve kızılötesi haritalama spektrometresi, Titan’ı örten dumanı deldi. Ayın mineral ve kimyasal özelliklerini haritalayabilen bu alet, güneyde çeşitli malzemeler taşıyan egzotik bir yüzey ve kuzeyde bir krater olabilecek dairesel bir özellik ortaya koymaktadır. İnsan gözünün görebildiğinden üç kat daha kırmızı olan kızılötesine yakın renkler, yüzeyi olağandışı bir netlikte ortaya çıkarır.
“Bazı dalga boylarında, nispeten saf su buzunun karanlık bölgelerini ve basit hidrokarbonlar gibi çok daha fazla miktarda buz olmayan malzeme içeren daha parlak bölgelerin görüyoruz. Bu beklediğimizden farklı. Bu bir başlangıç, ancak Titan'daki aydınlık ve karanlık alanları yorumlama şeklimizi değiştirebilir ”diyor JPL’den Cassini bilim ekibi üyesi Dr. Kevin Baines. “Güney kutbunun yakınında bir metan bulutu görülebilir. Ayı çevreleyen tipik pus parçacıklarına kıyasla alışılmadık derecede büyük parçacıklardan oluşuyor ve orada dinamik olarak aktif bir atmosfer var. ”
Bilim adamları Titan mineralojisini ilk kez haritalandırabiliyorlar. Birçoğu daha önce Titan görüntülemede hiç kullanılmamış yüzlerce dalga boyunu kullanarak, hidrokarbonca zengin bölgelerin ve buzlu malzeme alanlarının dağılımlarını gösteren küresel bir harita oluşturuyorlar.
Cassini’nin kamerası da bazı dalga boylarında pusun içinden geçer. Arizona Üniversitesi Tucson'dan Dr. Elizabeth Turtle “Tamamen yabancı bir yüzey görüyoruz” dedi. “Doğrusal özellikler, dairesel özellikler, eğrisel özellikler var. Bunlar Titan üzerindeki jeolojik aktiviteyi önerir, ancak bunları nasıl yorumlayacağımızı henüz bilmiyoruz. Bizim için heyecan verici bir çalışma yaptık. ”
Yörüngeye girmesinden bu yana Cassini, Titan'ı Titan’ın atmosferinin çok ötesinde çevreleyen geniş bir hidrojen molekülü sürüsünün ilk görünümünü de sağladı. Cassini’nin her gezegenler arası görevde türünün ilk manyetosferik görüntüleme aracı, Satürn'ün yörüngesindeki Titan'la birlikte süpürülen dev bulutun görüntülerini sağladı. Bulut o kadar büyük ki Satürn ve halkaları içine sığacaktı. Johns Titan Uygulamalı Fizik Laboratuvarı Dr. Stamatios Krimigis, manyetosferik için baş araştırmacı Dr. görüntüleyici. “Aslında, Titan yavaş yavaş atmosferinin tepesinden malzeme kaybediyor ve bu malzeme Satürn'ün etrafında sürükleniyor.”
Satürn'ün en büyük ayı olan Titan'ın incelenmesi, Cassini-Huygens misyonunun ana hedeflerinden biridir. Titan, Dünya'daki yaşamdan önce gelen birçok kimyasal bileşiği derin dondurucuda koruyabilir. Cuma günkü 339.000 kilometreye (210.600 mil) en yakın mesafedeki uçuşta Cassini’nin Titan'a şimdiye kadar en iyi şekilde bakması sağlandı, ancak önümüzdeki dört yıl boyunca yörünge yaklaşık 950 kilometreye (590 mil) yakın 45 Titan uçuşu gerçekleştirecek. Bu, Titan'ın üst atmosferinin opak pusunu görebilen bir görüntüleme radar aleti ile ayın yüzeyinin yüksek çözünürlüklü haritalanmasına izin verecektir. Ocak 2005'te, şimdi Cassini'ye bağlı olan Huygens probu, Titan’ın atmosferinden yüzeye inecek.
Halka düzlemi geçişi sırasında, Cassini'deki radyo ve plazma dalgası bilim enstrümanı toz etkileri tarafından üretilen küçük plazma ponponlarını ölçtü. Satürn'ün halkalarının düzlemini geçerken, cihaz saniyede 680 toz vuruşu tespit etti. Enstrümanın baş araştırmacısı Iowa City, Iowa Üniversitesi'nden Dr. Don Gurnett, “Parçacıklar boyut olarak sigara dumanındaki parçacıklar ile karşılaştırılabilir. “Halka uçağını geçtiğimizde, beş dakikadan daha az bir sürede uzay aracına yaklaşık 100.000 toz vuruşu yaptık. Bunları teneke bir çatıya çarparak dolu seslere dönüştürdük. ”
Uzay aracı, isabetlerden dolayı olağandışı bir etkinlik bildirmedi ve 30 Haziran'da Satürn'ün etrafında yörüngeye girerek kusursuz bir şekilde başarılı bir şekilde gerçekleştirildi. Yörüngeye girmek için motor yanması o kadar iyi gitti ki, görev yöneticileri bugün için planlanan bir yörünge ayar manevrasını bırakmaya karar verdiler.
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Sevk Laboratuvarı, Cassini yörüngesini tasarlayan, geliştiren ve toplayan NASA'nın Uzay Bilimleri Ofisi Washington, D.C. JPL için Cassini-Huygens misyonunu yönetiyor.
Cassini-Huygens misyonu hakkında en son görüntüler ve daha fazla bilgi için http://saturn.jpl.nasa.gov ve http://www.nasa.gov/cassini adresini ziyaret edin.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
