Kasım 2018'de NASA, Mars 2020 gezgininin Jezero Krateri'ne ineceğini açıkladı. Jezero Krateri, gelen bir nehir tarafından biriken alüvyonlu bir tortu hayranı ile jeolojik olarak çeşitli bir alandır. Bu tortu korunmuş antik organik moleküller içerebilir ve tortu, Kraterin uydu görüntülerinde açıkça görülebilir.
Ancak krater, bilim adamlarının ilgisini çeken başka bir şey, görünür ışık görüntülerinde bu kadar net görünmeyen bir şey var: bilim adamlarının fosil tutabileceğini düşündüğü bir karbonat “küvet halkası”.
Mars 2020 gezgini, Mars'ın yaşanabilirliği konusundaki bilimsel araştırmamız devam ettiği sürece ante'yi yükseltiyor. Ruh ve Fırsat Mars'a gittiğinde, görevleri geçmiş veya şimdiki su kanıtı bulmaktı. Bunu yaptılar.
MSL Mars'a gittiğinde, misyonu Mars'ın hem eski hem de modern yaşanabilirliğini değerlendirmekti. Şimdi henüz gerçek adını almayan Mars 2020 gezgini, herkesin en büyük görevine sahip: geçmiş mikrobiyal yaşam belirtilerini aramak. Veya basitçe: fosiller.
Jezero Crater birkaç nedenden dolayı seçildi. Eski bir alan, yaklaşık 3,5 milyar yıl önce bir gölün alanı. Nehir deltası da dahil olmak üzere eski olan yeryüzü şekilleri içerir. Aynı zamanda karbonatların "küvet halkası" da içerir.
Karbonatlar burada Dünya'da milyarlarca yıl sürebilecek uzun ömürlü fosil yapılar oluşturabilir. Buna deniz kabukları, mercan ve stromatolitler dahildir. Ve Jezero Krateri bir su kütlesi olduğundan, bilim adamları orada fosiller olup olmadığını görmek için Jezero Krateri'nin kenarındaki karbonat halkasını araştırmaya değer olduğunu düşünüyorlar.
“Eski bir göl kıyısındaki karbonat kimyası, antik yaşam ve iklim kayıtlarını korumak için harika bir tarif.”
Mars 2020 Proje Uzman Yardımcısı Ken Williford, JPL.
İç şüpheciniz buna karşı yürüyorsa, Jezero Krateri seçiminin ve Mars'ta fosilleşmiş yaşam arayışının yılların titiz bilimine dayandığını unutmayın. Kimse orada, kraterin karbonat bakımından zengin kenarında ne bulacağımızı bilmiyor. Fakat ampirik kanıtlar bakılacak yer olduğunu söylüyor.
Icarus dergisinde yayınlanan bir makale, kenardaki karbonat yatakları da dahil olmak üzere Jezero Krateri'ndeki mineral çeşitliliğine ayrıntılı bir bakış sunuyor. “Jezero kraterinin mineral çeşitliliği: Mars'taki olası gölsel karbonatların kanıtı” başlıklı makalede. Gölsel kelimesinin “göllerle ilgili veya göllerle ilişkili” anlamına geldiğine dikkat edin.
NASA’nın Mars Keşif Yörüngesi (MRO), CRISM (Mars için Kompakt Keşif Görüntüleme Spektrometresi) aleti ile karbonatları tespit etti. CRISM, suyla ilgili mineralleri bulma konusunda uzmandır. CRISM görüntüleri Jezero Krateri'nin çevresinde önemli karbonatlar göstermektedir.
“CRISM, burada yıllar önce karbonatları tespit etti, ancak yakın zamanda bir göl kıyısının nerede olacağı konusunda ne kadar konsantre olduklarını fark ettik,” dedi gazetenin baş yazarı Indiana, West Lafayette'deki Purdue Üniversitesi'nden Briony Horgan. “Görev boyunca birçok yerde karbonat birikintileriyle karşılaşacağız, ancak küvet halkası ziyaret etmek için en heyecan verici yerlerden biri olacak.”
Dünya'da, en eski fosillerin bazıları stromatolitlerdir. 3.5 milyar yıl öncesine dayanıyorlar. Stromatolitler, siyanobakteri katmanları tarafından oluşturulan katmanlı yapılardır. Mars eski geçmişinde yaşamı desteklemişse, o gezegenin kendi stromatolitlerine sahip olması mümkündür. Ve eğer öyleyse, Jezero kraterinin paleolakeindeki karbonat halkası onları aramak için iyi bir yerdir.
“Göl ortamında“ marjinal karbonatların ”oluşması, bizi Jezero iniş sahasına götüren en heyecan verici özelliklerden biriydi. Eski bir göl kıyısındaki karbonat kimyası, antik yaşam ve iklimin kayıtlarını korumak için harika bir reçetedir ”dedi. NASA’nın Pasadena, Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı'ndan Mars 2020 Proje Uzman Yardımcısı Ken Williford. JPL 2020 misyonuna liderlik ediyor. “Yüzeye çıkmaya ve bu karbonatların nasıl oluştuğunu keşfetmeye can atıyoruz.”
Karbonatlar göl kenarında oluşmuşsa, muhtemelen Mars'taki Noachian Dönemi sırasında bunu yaptılar. Noachian Mars'ın ilk çağıydı ve yaklaşık 3,5 milyar yıl önce sona erdi. O zaman, bilim adamları Mars'ın nispeten ıslak bir iklime ve CO2 açısından zengin bir atmosfere sahip olduğunu düşünüyor. Kayaçlar, su ve CO2 etkileştiğinde karbonatlar oluşur.
Karbonatların bize söyleyecek daha çok şeyi var. Mars'taki iklim değişikliklerinin jeolojik kaydını içerirler. CO2, su ve kaya arasındaki etkileşimler nedeniyle oluştuklarından, oluşumları Mars ikliminde zaman içinde küçük değişiklikler kaydedebilir. Mars'ın kalın bir atmosfere sahip eski bir ıslak gezegenden bugünkü soğuk kuru çöle nasıl gittiğini anlatmaya yardımcı olabilirler.
“Yüzeye çıkmaya ve bu karbonatların nasıl oluştuğunu keşfetmeye can atıyoruz.”
MARS 2020 MİLLETVEKİLİ PROJESİ BİLİMSEL KEN WILLIFORD, JPL.
Bilim adamları ayrıca Jezero’nun antik nehir deltasının kenarında zengin bir hidratlanmış silika yatağı tespit ettiler. Hidratlanmış silika aynı zamanda karbonatlar gibi fosilleri koruma potansiyeline de sahiptir. Hidratlanmış silika birikintisi deltanın dibindeyse, fosilleri, özellikle gömülü mikrobiyal fosilleri aramak için de mükemmel bir yer olabilir. Hidratlanmış silika tortusunu detaylandıran bir kağıt yakın zamanda AGU'da yayınlandı.
Jezero kraterindeki karbonat yataklarının tamamı tek tip değildir. Farklı alanlarda, farklı yüksekliklerde ve farklı topografik özellikler ve spektral özellikler ile bulunurlar. Belki de en önemli alan Marjinal Karbonatlar olarak adlandırılan alandır. En güçlü ve en net karbonat imzalarını sergilerler ve kraterin batı iç kenarında bulunurlar. Marjinal Karbonatların kenarları bazen arazi ve görünümdeki değişikliklerle çakışır. Bilim adamları bunun ne anlama geldiğini deşifre etmeye istekli.
Tabii ki, bu sadece Mars 2020 gezgini tarafından yerinde ölçümlerle yapılabilir. Gezici, 18 Şubat 2021'de Jezero Krateri'ne ulaşacak. Bir kez orada olduğunda, birçok insanın zor işi ödemeye başlayacak.
Dünya üzerinde, genellikle fosilleşmiş deniz kabuklarının kayadan atıldığı, herhangi bir yoldan geçenler tarafından kolayca görülebilen dağlarda yüksek bazı yerler var. Konumları Leonardo Da Vinci gibi erken düşünürlerin İncil'deki sel hikayesini sorgulamasına yol açtı.
Mars'ın varsa fosillerini bu kadar kolay bırakması pek olası değildir. Ancak, kendi fosil bilgimizi ve bu bilginin zaman içinde nasıl büyüdüğünü düşünmek, Mars'ta ne bulacağımızı ve bu keşfin inançlarımızı nasıl şekillendirebileceğini merak ediyor.
Daha:
- Basın Bülteni: NASA’nın Mars 2020 Mikroskobik Fosilleri Avlayacak
- Araştırma Raporu: Jezero kraterinin mineral çeşitliliği: Mars'taki olası gölsel karbonatların kanıtı
- Uzay Dergisi: Mars 2020 Rover Helikopteri Sidekick'i Aldı
- Space Magazine: Karar Verildi, Mars 2020 Rover Jezero Krateri'ne İnecek
