Dünya'dan yaklaşık 7500 ışıkyılı uzaklıkta yer alan, Carina takımyıldızında, Carina Bulutsusu olarak bilinen yıldız oluşturan bir bölge bulunur. Bu dinamik, gelişen yıldızlararası gaz ve toz bulutu yaklaşık 300 ışıkyılı çapındadır ve Samanyolu'nun en büyük yıldız oluşturan bölgelerinden biridir. Aynı zamanda, yoğun yıldız radyasyonu ile aydınlatılan parlak gaz bölgelerinden ve yıldız oluşumunu gizleyen koyu toz sütunlardan oluşan zıt bir egzersizdir.
Bu doğal bulutsunun binlerce fotoğrafı çekilirken, bilim adamları bu yıldız kreşinin karanlık bölgelerinde neler olduğunu merak ediyorlardı. Şili'deki Paranal Gözlemevindeki Astronomi için Görünür ve Kızılötesi Anket Teleskopu (VISTA) sayesinde, bir gökbilimciler ekibi yakın zamanda karanlık toz perdesini delen ve içinde neler olduğunu gösteren bulutsunun ayrıntılı görüntülerini alabildi.
Geniş aynası, geniş görüş alanı ve son derece hassas dedektörleri sayesinde VISTA, dünyanın en büyük kızılötesi teleskopudur ve gökbilimcilerin Evrenimizde aksi takdirde görünmeyecek nesneleri incelemesine izin verir. VISTA teleskopunu kullanarak, Avrupa Güney Gözlemevi'nde (ESO) gökbilimciler Carina Bulutsusu hakkında geleneksel (görünür ışık) enstrümanlar kullanarak mümkün olmayacak şeyler öğrenebildiler.
Bu, ekibin hem yeni doğmuş yıldızları hem de yaşam döngüsünün sonuna yaklaşmış olanları görmek için bulutsuyu oluşturan sıcak, parlak gaz ve karanlık tozların yamalarına bakmasına izin verdi. VISTA tarafından yakalanan görüntüler sayesinde ekip, belirsiz toz bulutlarıyla bir savaşta kilitlenmiş gibi görünen yeni oluşmuş yıldızları da görebildi.
Bu toz bulutları, yeni yıldızların oluştuğu çok yıldız fidanlıklarıdır. Bir kez oluştuktan sonra, bu yeni yıldızlar yüksek enerjili radyasyon ve toz bulutlarını buharlaştıran ve dağıtan yıldız rüzgarları üreterek bulutsunun yeni yıldızlarını daha görünür hale getirir. Bu bölgedeki en enerjik yıldız sistemi olan devasa bir ikili sistem olan Eta Carinae de görüntüde yakalandı.
Toz bulutlarının oluşturduğu (görüntünün orta / sağ üst kısmında) karanlık V şeklinin üstünde bulunan parlak kümenin ortasında görünür. Doğrudan sağda, birkaç büyük yıldıza ev sahipliği yapan küçük, yoğun bir soğuk molekül ve gaz bulutu olan Anahtar Deliği Bulutsusu bulunur. Eta Carinae'ye benzer şekilde, bu devasa yıldızlar zaman içinde parlaklık ve görünümleri açısından önemli ölçüde değişti.
1837'de Eta Carinae dramatik bir şekilde patladı ve gece gökyüzündeki en parlak nesne oldu. Son araştırmalara göre, bu, büyük bir enerji salınımına ve ikili bir sistemin oluşumuna neden olan üçüncü bir yıldız arkadaşının tüketilmesinin sonucuydu. O zamandan beri, Samanyolu Galaksisi'ndeki en büyük ve parlak yıldız sistemlerinden biri olarak kalmasına rağmen, yaşam döngüsünün sonuna yaklaştıkça sistem önemli ölçüde solmuştur.
Bu, son yıllarda Carina VISTA tarafından çekilen birçok açıklayıcı görüntüden sadece biri. 2014 yılında teleskop, yeni yıldızların konumlarına karşılık gelen bulutsundaki beş milyon bireysel kızılötesi ışık kaynağının yerini belirleyebildi. En son anket gibi, ortaya çıkan görüntüler Carina Nebula'nın geniş yıldız yetiştirme alanının kapsamını ortaya çıkardı.
Yeni nesil aletler ve teleskoplar sayesinde, gökbilimciler Evrenimizi her zamankinden daha fazla görebiliyorlar. Ve bu görüşler, yıldızların ve galaksilerin nasıl oluştuğu ve evrimleştiği ve Evrenin büyük ölçekli yapısının nasıl ortaya çıktığı hakkında fikir veriyor. Zamanla, enstrümanlarımız kozmosun kozmolojik teoriler için dramatik etkileri olacak en karanlık köşelerini inceleyebilecekleri noktaya ulaşabilirler.
Ve Avrupa Güney Gözlemevi'nin izniyle Carina Bulutsusu hakkındaki bu ESOcast videosunun tadını çıkarın:
