Birkaç milyon yıl önce, Samanyolu'nun merkezinde kötü bir gaz vardı.
Aniden, galaksimizin merkezi kara deliğinin yakınında dönen bazı bilinmeyen miktarda madde ve elektromanyetik enerji, devasa bir patlamada patladı. Neredeyse ışık hızında hareket eden elektronlar, yakındaki toz ve gaz bulutlarına yırtıp, iki muazzam, neredeyse özdeş görünmez enerji balonuna dönüşmelerine neden oldu. Bugün hala oradalar, her biri yaklaşık 25.000 ışık yılı yüksekliğinde (Samanyolu'nun kendisinin genişliğinin yaklaşık dörtte biri), ancak evrendeki en enerjik radyasyona göz atmadıkça onları göremezsiniz .
Gökbilimciler, NASA'nın Fermi Gamma-ray Uzay Teleskobu ile galaksinin merkezine doğru bakarken, 2010 yılında bu galaktik osuruk kabarcıklarını keşfettiler. Şimdi Fermi Kabarcıkları olarak bilinen bu devasa gazlı lekeler, sadece X-ışını ve gama ışını ışığında ortaya çıkar ve eski ve son derece güçlü bir kökene sahiptir. Bu galaktik kabarcık patlaması nasıl ve ne zaman meydana geldi, gökbilimciler söyleyemezler. Ancak bugün Nature dergisinde yayınlanan yeni bir çalışmada (11 Eylül), uluslararası bir araştırmacı ekibi, radyo dalgalarında elektromanyetik spektrumun karşı ucuna bakarak bulunan bazı taze ipuçları bildirdi.
Galaksimizin göbeğini bulanıklaştıran toza bakmak için MeerKAT adlı bir radyo teleskop dizisi kullanan Güney Afrika'daki araştırmacılar, Fermi Baloncuklarının hemen yanındaki galaktik merkezden şişen bir çift kabarcık benzeri radyo dalgası yapısı tespit ettiler. Bu "radyo kabarcıkları", çılgın Fermi Kabarcıklarından çok daha küçük ve daha az enerjik görünse de, muhtemelen galaksimizin merkezi kara deliğini içeren benzer bir felaket olayından kaynaklanıyorlardı. Araştırmacılar, Fermi Kabarcıklarının enflasyonunu yavaş yavaş körükleyen devam eden bir sürecin parçası bile olabilirler.
Birleşik Krallık'taki Oxford Üniversitesi'nde bir astrofizikçi olan ortak yazar Ian Heywood, "Samanyolu'nun merkezi kara deliği, zaman zaman karakteristik olarak aktif hale gelebilir ve periyodik olarak devasa toz ve gaz yığınlarını yok ettiğinden alev alabilir." dedi. Diyerek şöyle devam etti: "Böyle bir beslenme çılgınlığı, daha önce görülmemiş bu özelliği şişiren güçlü patlamaları tetiklemiş olabilir."
Heywood ve meslektaşları, galaksinin merkezinde senkrotron radyasyonu adı verilen bir enerji türüne karşılık gelen çok spesifik bir kısa dalga boyu bandı ararken radyo kabarcıklarını tespit etti. İşlem, yakın ışık hızında hareket eden elektronlar manyetik alanlarla çarpıştığında ortaya çıkar ve bu da farklı bir radyo sinyaliyle sonuçlanır. Bu sinyali galaksinin merkezine yakın eşlerken, yazarlar galaksinin merkezi kara deliği ortada olmak üzere yaklaşık 1.400 ışıkyılı çapında uzun bir radyo enerjisi ovali keşfettiler.
Radyo kabarcıklarının dibine doğru akan gazın hızına dayanarak, araştırmacılar yapıların yaklaşık 7 milyon yıllık olduğunu tahmin ediyorlardı, bu da Fermi Kabarcıklarının yaşları için daha genç tahminlerle uyumlu. Öyleyse, iki kabarcık kümesinin aynı kozmik patlamadan - veya en azından aynı patlamadan kaynaklanması mümkündür.
ABD Ulusal Radyo Astronomi Gözlemevi'nde bir gökbilimci olan çalışma yazarı William Cotton, "Güçlü bir şekil ve simetri, birkaç milyon yıl önce galaksimizin merkezi kara deliğinin çok yakınında meydana geldiğini güçlü bir şekilde öneriyor." "Bu patlama muhtemelen kara deliğe düşen büyük miktardaki yıldızlararası gaz veya galaktik merkezden bakım yapan şok dalgaları gönderen büyük bir yıldız oluşumu patlamasıyla tetiklendi."
Alternatif olarak, radyo baloncukları yapımda yeni bir galaksi ölçeğinde patlamanın bir işareti olabilir, diye yazdı araştırmacılar. Nispeten küçük boyutları ve düşük enerjileri göz önüne alındığında, radyo kabarcıkları milyonlarca yıl boyunca Fermi Kabarcıkları gibi geniş, yüksek enerjili bulutlar yaratan çok daha büyük patlamalara neden olan küçük ölçekli enerji patlamalarının sonucu olabilir.
Bu yeni keşfedilen enerji kabarcıklarının tespiti herhangi bir gizemi çözmezken, Samanyolu'nun orta bulmacasına başka bir parça ekliyor. Hem düşük enerjili hem de yüksek enerjili radyasyonun dev kabarcıklarıyla, merkezi karadeliğimizin hazımsızlığı henüz geçmedi.
