100.000 ila 180.000 ışıkyılı (31 - 55 kiloparecec) çapında ve 100 ila 400 milyar yıldız içeren Samanyolu Gökadası o kadar büyük ki, zihni boğuyor. Ve yine de, Evrenin büyük ölçekli yapısına gelince, galaksimiz sadece kovada bir damladır. Daha uzağa bakıldığında, gökbilimciler galaksilerin kümeler oluşturduğunu ve bunun da Evrendeki bilinen en büyük yapılar olan üstkümeler oluşturduğunu kaydetti.
Galaksimizin bulunduğu üstküme, 500 milyon ışıkyılı kapsayan Laniakea Üstkümesi olarak bilinir. Ancak, Hintli gökbilimcilerden oluşan bir ekip tarafından yapılan yeni bir çalışma sayesinde, daha önce bilinenleri utanç veren yeni bir üstküme tespit edildi. Saraswati olarak bilinen bu üstküme, 650 milyon ışıkyılı (200 megaparec) çapındadır ve bu da onu bilinen Evrendeki en büyük büyük ölçekli yapılardan biri haline getirmektedir.
Son zamanlarda ortaya çıkan çalışma Astrofizik Dergisi “Saraswati: Çok Büyük ~ 200 Megaparkajlı Bir Ölçek Üstkümesi” başlığı altında, Uluslararası Üniversiteler Astronomi ve Astrofizik Merkezi (IUCAA) ve Hint Bilim Eğitim ve Araştırma Enstitüsü (IISER) astronomları tarafından bir dizi Hintli üniversite tarafından sağlanan yardımlarla yürütülmüştür.
Çalışmaları uğruna ekip, Evrenin büyük ölçekli yapısını incelemek için Sloan Dijital Gökyüzü Araştırması (SDSS) tarafından elde edilen verilere dayanıyordu. Geçmişte, gökbilimciler evrenin hiyerarşik olarak toplandığını, gökadaların kümeler, üstkümeler, çarşaflar, duvarlar ve filamanlar halinde düzenlendiğini bulmuşlardır. Bunlar, birlikte Evrenin geniş “Kozmik Ağ” yapısını yaratan muazzam kozmik boşluklarla ayrılır.
Kozmik İnternet'teki en büyük tutarlı yapılar olan üstkümeler temel olarak yüz milyonlarca ışık yılı boyunca uzanabilen ve trilyonlarca yıldız içeren galaksiler ve galaksi kümeleri zincirleridir. Sonunda, ekip, Dünya'dan yaklaşık 4 milyar (1226 megaparsec) ışık yılı bulunan - Balık takımyıldızında - 600 milyon ışık yılı genişliğinde ve 20 milyon milyar güneşin üzerinde kütle eşdeğerini içerebilen bir üstküme buldu.
Bu üstkümeye, Hint medeniyetinin ortaya çıkmasında önemli bir rol oynayan eski bir nehrin adı olan “Saraswati” adını verdiler. Saraswait aynı zamanda bugün göksel nehirlerin koruyucusu ve bilgi, müzik, sanat, bilgelik ve doğa tanrıçası olarak Hindistan'da ibadet edilen bir tanrıçanın adıdır. Bu bulgu özellikle Saraswati'nin beklenenden daha yaşlı olduğunu görünce şaşırtıcıydı.
Esasen, üstküme SDSS verilerinde, Evren yaklaşık 10 milyar yaşındaymış gibi göründü. Saraswati sadece bugüne kadar keşfedilen en büyük üstkümelerden biri değil, aynı zamanda mevcut kozmolojik modellerimiz hakkında bazı ciddi soruları da gündeme getiriyor. Temel olarak, kozmik evrimin baskın modeli, Evren 10 milyar yaşındayken böyle bir üst yapının var olabileceğini öngörmez.
“Soğuk Karanlık Madde” modeli olarak bilinen bu teori, küçük yapıların (yani galaksilerin) önce Evren'de oluştuğunu ve daha sonra daha büyük yapılarda toplandığını öngörüyor. Bu modeldeki varyasyonlar mevcutken, hiçbiri Saraswati kadar büyük bir şeyin 4 milyar yıl önce var olabileceğini tahmin etmiyor. Bu nedenle, keşif, gökbilimcilerin Evrenin bugünkü haline nasıl geldiğine dair teorilerini yeniden düşünmelerini gerektirebilir.
Basitçe ifade etmek gerekirse, Saraswati üstkümesi, Karanlık Enerji'nin kozmik evrimi şekillendiren ana kuvvet olarak yerçekiminin yerini yapı oluşumuna egemen olduğu bir zamanda oluştu. IUCAA'dan araştırmacı ve makalenin baş yazarı Joydeep Bagchi'nin ve IUCAA basın bülteninde ortak yazar Shishir Sankhyayan'ın açıkladığı gibi:
“Bu dev duvar benzeri gökada üstkümesini tespit etmekten çok şaşırdık… Bu üstküme, kümeler ve büyük boşluklar tarafından izlenen geniş bir kozmik filaman ağına açıkça yerleştirilmiştir. Daha önce, göreceli olarak sadece birkaç tane daha büyük üstküme rapor edilmiştir, örneğin 'Shapley Konsantrasyonu' veya yakındaki evrendeki 'Sloan Çin Seddi', 'Saraswati' üstkümesi çok daha uzaktır. Çalışmalarımız şaşırtıcı soruya ışık tutmaya yardımcı olacak; böylesine aşırı büyük ölçekli, göze çarpan madde yoğunluğu geliştirmelerinin geçmişte gizemli Karanlık Enerji'nin yapı oluşumuna hâkim olmaya başladığı milyarlarca yıl içinde nasıl meydana geldi? ”
Bu nedenle, bu en büyük üstkümelerin keşfi, Karanlık Enerjinin üstküme oluşumunda nasıl ve ne zaman önemli bir rol oynadığına ışık tutabilir. Ayrıca, CDM modeliyle rekabet eden ve Saraswati'nin Büyük Patlama'dan 10 milyar yıl sonra neden var olabileceğine dair daha tutarlı açıklamalar sunabilecek diğer kozmolojik teorilere de kapı açar.
Açık olan bir şey var: bu keşif kozmik oluşum ve evrim üzerine yeni araştırmalar için heyecan verici bir fırsatı temsil ediyor. Ve yeni enstrümanlar ve gözlem tesislerinin yardımıyla, gökbilimciler Saraswait ve diğer üstkümelere önümüzdeki yıllarda daha yakından bakabilecek ve kozmik çevrelerini nasıl etkilediklerini inceleyebilecekler.
