Cassini uzay aracındaki iki enstrümandan yapılan gözlemler ayı gösterir Enceladus, Satürn'ün yörüngesinde uyanıklığında karmaşık bir dalgalanma ve kabarcık deseni bırakır. Halkalı gezegenin manyetosferi, hem gezegenden hem de uydularından kaynaklanan elektrik yüklü parçacıklar (plazma) ile doludur ve Enceladus düşük enerjili parçacıkların kabarcıklarını temsil eden plazma “dikenli” özellikler formundan geçerken, fenomeni keşfeden Londra Üniversitesi Koleji'nden bilim adamları.
Cassini, 2005'ten beri buzlu, gayzerle dolu ay Enceladus'un (Satürn'ün altıncı en büyük ayı) dokuz sinekini yaptı. Bunlardan en yakını, bilim adamlarının tuzlu bir okyanusu gizlediğine inandığı Enceladus'un yüzeyinden sadece 25 km uzaklıkta yer aldı. Ayın güney kutbundaki ısıtmalı havalandırma delikleri, çoğunlukla buzlu tahıllar ve su buharından oluşan bir malzeme tüyünü uzaya bırakır.
Cassini Plazma Spektrometresinden (CAPS) ve Manyetosferik Görüntüleme Enstrümanından (MIMI) alınan ölçümler, hem ayın hem de tüylerinin sürekli olarak saniyede yaklaşık 30 kilometre hızla koşan plazmayı ıslatıp, aşağı yönde bir boşluk bıraktığını göstermektedir. Buna ek olarak, Satürn'ün manyetik alan çizgilerini yakınlaştıran ve uzaklaştıran en enerjik parçacıklar süpürülür ve yüksek enerjili plazmada çok daha büyük bir boşluk kalır. Hem toz hem de gaz Enceladus'tan gelen malzeme de şarj ediliyor ve yeni plazma oluşturuyor.
CAPS verilerindeki gizemli dikenli özellikler, Enceladus'tan aşağı akış yönünde yeniden düzenlemenin karmaşık bir resmini gösterir.
“Sonunda plazma Enceladus'tan aşağı akış boşluğunu kapatıyor, ancak gözlemlerimiz bunun düzgün ve düzenli bir şekilde gerçekleşmediğini gösteriyor. Plazmada birkaç on saniye ve bir veya iki dakika süren dikenli özellikler görüyoruz. Bunların, plazma boşluğu farklı yönlerden doldururken oluşan düşük enerjili parçacıkların kabarcıklarını temsil edebileceğini düşünüyoruz ”dedi. Cassini Satürn'e geldiğinden beri, Enceladus'un Satürn'ün manyetosferinde oynadığı hayati ve beklenmedik rolün bir resmini oluşturuyor.
“Enceladus, Satürn manyetosferindeki plazmanın çoğunun kaynağıdır ve iyonize su ve oksijen, menfezlerden kaynaklanan Satürn'ü çevreleyen büyük bir plazma torusu oluşturur. Plazma ile etkileşime girdiklerinde Satürn'ün diğer uydularının ardından bu dikenli özellikleri görebiliriz, ancak bugüne kadar Enceladus'u sadece yeterince ayrıntılı bir şekilde inceledik ”dedi.
Sonuçları bu hafta İskoçya, Glasgow'daki Royal Astronomical Society’nin Ulusal Astronomi Toplantısında sundu.
Kaynak: RAS NAM
