Eğer sen bir Yıldız Savaşları fan, elbette "traktör ışınlarına" aşina olacaksınız, uzayda bir nesneyi yakalayabilen havalı görünümlü lazer ışınları ışının kaynağına doğru geri çekilecek (kötü uzaylıların sık sık yaptığı gibi uzay aracını yakalama dahil). Onlar artık bilim gerçekliğine daha yakın olan uzun süredir devam eden bir bilim kurgu ürünüdür. NASA şu anda, Mars veya asteroit veya kuyruklu yıldız gibi gerçek yaşam alanı görevlerinde malzeme örnekleri elde etmeye yardımcı olacak böyle bir teknoloji geliştirmeye çalışıyor.
NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi'ne NASA Baş Teknoloji Uzmanı (OCT) tarafından üç olası yönteme bakmak için 100.000 dolarlık bir çalışma verildi. Baş Müfettiş Paul Stysley, “Bilim kurguda dayanak olmasına rağmen ve Yıldız Savaşları özellikle, lazer tabanlı bindirme hayali değildir veya mevcut teknolojik bilgi birikiminin ötesindedir. ”
Geliştirilen yöntemler, ışığın gücünü kullanarak madde parçacıklarını, hatta tek molekülleri, virüsleri veya hücreleri yakalayabilir ve taşıyabilir - belki de henüz başka bir uzay aracı değil, ancak prensip aynıdır.
NASA, hepsi de büyük bir başarı ile, numune alma için çeşitli yöntemler kullandı.Stardust kuyruklu yıldız Wild 2 toz örnekleri almak için uzay aracı ve çeşitli Mars iniş ve kürek, fırça ve kaya aşınma araçları kaya ve toprak örnekleri almak için kepçe. Bu ayın ilerleyen saatlerinde piyasaya sürülecek olan bir sonraki Mars gezgini olan Curiosity'de bir kepçe ve bir tatbikat olacak. Aynı zamanda kayaları zaplamak için bir lazer ışını içerecektir, böylece elde edilen parçacıklar analiz edilebilir; traktör kirişi ile aynı değil, ama yine de serin.
İncelenen ilk teknik, karşı yayılan iki ışık demeti kullanan optik girdap veya "optik cımbız" yöntemidir. Parçacıklar, üst üste gelen kirişlerin "karanlık çekirdeği" ile sınırlıdır. Parçacıklar, kirişlerden birinin kuvvetini veya zayıflığını değiştirerek halkanın merkezi boyunca hareket ettirilebilir. Bu yöntemle tek yakalama, çalışmak için bir atmosfer gerektirmesidir. O zaman belki Mars veya Titan yüzeyinde örneğin asteroit veya diğer havasız cisimler için ideal değildir.
İkinci teknik, yoğunluğun yayılma ekseni etrafında sarmal yaptığı optik solenoid ışınlar kullanır. Parçacıklar kirişin tüm uzunluğu boyunca geriye doğru çekilebilir ve bir vakumda çalışabilir, atmosfer gerekmez.
Bu tekniklerin her ikisi de laboratuvarda test edilmiştir, ancak üçüncü yöntem henüz henüz test edilmemiştir. Örneğin bir duvara yansıtıldığında, ışığın merkezi noktasını çevreleyen ışık halkalarına sahip olan bir Bessel kirişi olarak bilinen şeyi kullanır. Etki, bir çakıl taşının bir su havuzuna düştüğü noktayı çevreleyen dalgalara bakmaya benzer. Diğer lazer ışını türleri sadece tek bir ışık noktası olarak görülmemektedir. Böyle bir ışın, bir nesnenin yolundaki elektrik ve manyetik alanları indükleyebilir, bu da daha sonra nesneyi geri çekebilir.
Ekip üyesi Barry Coyle, “Bu yöntemleri iyice anladığımızdan emin olmak istiyoruz. Bunlardan birinin bizim amacımız için çalışacağını umuyoruz. ” “Bu konuda başlangıç kapısındayız. Bu, henüz kimsenin talep etmediği yeni bir uygulamadır. ”
Traktör kirişlerinin pratikliği hakkında daha teknik bir genel bakış burada.
