Bu akşam 4 Temmuz şenlikleri gece gökyüzünde parlak renkler getirebilirken, sadece 23 milyon ışıkyılı uzaklıkta, süper kütleli bir kara delik, şok dalgaları ve büyük gaz rezervuarlarıyla dolu başka bir kozmik ekran daha var.
Gece gökyüzü asla hayret etmeyi bırakmaz. Messier 106 olarak da bilinen NGC 4258, görülmesi gereken bir manzara. NASA’nın Chandra X-ray Gözlemevi'nden yeni bir görüntü, galaksinin en şaşırtıcı özelliklerinden birine ışık tutuyor: herhangi bir büyük sarmal gökada için tipik olan iki sarmal kol yerine, dört tane var (yukarıda mavi ve mor olarak görüntüleniyor).
İkinci kol çifti görünür ışık görüntülerinde hayalet gaz gazı olarak görülebilmesine rağmen, bunlar X-ışını veya radyo dalgaları gibi görünür spektrumun dışındaki görüntülerde öne çıkar. Normal kollardan farklı olarak, yıldızlar yerine sıcak gazdan oluşurlar ve kökenleri bir gizem olarak kalmıştır.
Gökbilimciler artık atipik özellikleri için anormal olarak adlandırılan kolların dolaylı olarak NGC 4258’in kalbindeki süper kütleli kara delikten kaynaklandığını düşünüyorlar.
Birden fazla teleskoptan gelen görüntüler tam bir resmin boyanmasına yardımcı olur. Çok Büyük Dizi ile alınan radyo verileri, süper kütleli karadeliğin güçlü jetler ürettiğini göstermektedir. Bu jetler galaktik maddeden geçerken, çevredeki gazı bozar ve şok dalgaları üretir. NASA'nın Spitzer Uzay Teleskobu tarafından görülen bu şok dalgaları, yaklaşık 10 milyon Güneş kadar büyük gaz rezervuarlarından oluşan anormal kolları binlerce dereceye kadar ısıtıyor.
Son olarak, yeni Chandra X-ışını görüntüsü de galaksinin düzleminin üstünde ve altında büyük sıcak gaz kabarcıkları ortaya koyuyor. Bu kabarcıklar, gazın büyük kısmı başlangıçta galaksinin diskinde olmasına rağmen, o kadar yüksek sıcaklıklara ısıtıldığını, süper kütleli kara delikten gelen jetler tarafından dış bölgelere atıldığını göstermektedir.
Sonuçlar, galaksinin kaderi için ciddi çıkarımlar sağlar. Galaksinin diskindeki gazın çoğu çıkarıldı ve yıldızların Samanyolu'ndan on kat daha yavaş bir oranda oluşmasına neden oldu. Ayrıca, gökbilimciler kalan gazın tamamının önümüzdeki 300 milyon yıl içinde atılacağını tahmin ediyorlar.
NGC 4258 şu anda en iyi havai fişek gösterisi ve ardından duman gibi küçük bir teleskopta görülmesi gereken bir manzara olmasına rağmen, ölümü kaçınılmaz.
Sonuçlar Astrofizik Dergi Mektuplarında yayınlanmıştır ve çevrimiçi olarak mevcuttur.
