Uranüs gezegeni keşfedildikten sonra, gökbilimciler Güneş Sisteminde muhtemelen daha fazla gezegen olduğundan şüpheleniyorlar. Alman gökbilimci Gottfried Galle, Neptün'ü hesaplamaların olması gerektiği yerde tam olarak buldu.
Şimdi yöntemin işe yaradığını biliyorlardı, gökbilimciler Neptün'ün ötesinde başka gezegenler bulmaya başladılar. 19. yüzyılın sonlarında, gökbilimciler başka bir vücudun hem Uranüs hem de Neptün'ü çektiğinden şüphelenmeye başlamışlardı ve böylece pozisyonunu hesaplamaya çalıştılar ve sonra onu aramaya çalıştılar.
Arizona'nın Flagstaff kentinde Lowell gözlemevini kuran varlıklı bir Bostonlu olan Percival Lowell bu araştırmayı üstlendi. 1905'ten 1915'te ölümüne kadar aradı ve asla bulamadı.
İş daha sonra 22 yaşındaki Kansas çiftlik çocuğu Clyde W.Tombaugh adlı genç bir astronoma döndü. Tombaugh, yılın en güzel bölümünü, aynı gökyüzü bölgesini iki farklı noktada yakalayan iki fotoğraf plakasına bakarak geçirdi.
Göz kırpma karşılaştırıcısı olarak adlandırılan bir araç kullanan Tombaugh, nihayet 1930'da Pluto'nun hareketli görüntülerini ortaya çıkardı. Önceki fotoğraflarda Pluto'nun kanıtı olduğu ortaya çıktı, ancak henüz kimse fark etmedi.
Keşifçiler olarak Tombaught ve ekibine Pluto adını vermenin şerefi verildi. Sonunda, bir İngiliz liseli kız tarafından önerilen Pluto ismine yerleştiler.
