Ticari alan keşfi ve uzay turizmi rüyası söz konusu olduğunda, birkaç isim gerçekten öne çıkıyor. Elon Musk ve Jeff Bezos'a ek olarak, Virgin Group'un kurucusu ve CEO'su Richard Branson var. Branson yıllardır Virgin Galactic aracılığıyla uzay turizmini gerçeğe dönüştürmeye çalıştı ve bu da SpaceShipTwo sınıfı roket uçaklarını kullanarak yolcuları alt dünyaya götürecekti.
Ne yazık ki, Virgin Galactic son yıllarda bir dizi aksilik yaşadı, aynı zamanda SpaceX ve Blue Origin gibi rakiplerin rakip olarak ortaya çıkması. Bununla birlikte, VSS Birliği (Virgin Galactic filosunun bir parçası) son zamanlarda 29 Mayıs Salı günü Mojave Hava ve Uzay Limanı'ndan ikinci güç test uçuşunu gerçekleştirdi. Bu test planlanandan yıllar sonra olsa da, Branson’un müşterileri uzaya doğru gerçekleştirmesi yönünde önemli bir adımdır.
Bu, VSS Birliğinin iniş yapmaya çalışırken korkunç bir çarpışma yaşadığı, bir pilotu öldürdüğü ve diğerini yaraladığı 2014'ten bu yana ikinci kez uçtu. İlk itici test iki ay önce teknede birkaç ek test yapıldıktan sonra yapıldı. Ve bu son başarı ile, Virgin Galactic bu hafta başında yapılan ikinci güç testiyle ilerledi.
Bugün VSS Unity ikinci güçlendirilmiş test uçuşunu 2 aydan daha kısa sürede tamamladı. İlgili herkes için harika bir iş! #SpaceShipTwo pic.twitter.com/Iy7qAkweSC
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 29 Mayıs 2018
En son test uçuşunun odak noktası, uzay gemisinin süpersonik hızlarda nasıl işlediği hakkında daha fazla bilgi edinmekti. Ayrıca araç, nihai ticari yapılandırmasına yaklaştığında kontrol sisteminin performansını test etmek için tasarlandı. Şirketin belirttiği gibi, “Bu, yolcu koltukları ve ilgili ekipmanların eklenmesiyle aracın ağırlık merkezinin arkaya kaydırılmasını içeriyordu.”
Bu ifade, Virgin Galactic'in araçtaki yolculara izin vermeden önce test programının son esnemeye ulaştığının olası bir göstergesidir. Ancak, bunun gerçekleşmesi için şirketin tam zamanlı bir uçuş yapması gerekecektir (roket motorunun tam zamanlı yanmasını içerecektir). Bu son test sadece kısmi bir roket yanmasını içeriyordu, ancak yine de uzay aracının süpersonik hızdaki yeteneklerini gösterdi.
Şirket, VSS Unity ve taşıyıcı ana gemisiyle (VMS Eve) son kontroller için piste vergilendirerek 08: 34'te başlayan tüm etkinliği canlı olarak tweetledi. Bu uçuş için pilotlar Dave Mackay ve Mark “Forger” Stucky iken CJ Sturckow ve Nicola Pecile uçak gemilerinden pilotluk yaptılar. 08: 42'de (PDT), her iki tekne de kalktı ve şirket tweet attı: “Kalkışımız var. VMS Arifesi ve VSS Birliği göklere çıktı ve tırmanışlarına başladı. ”
09: 43'e kadar şirket, VSS Birliğinin VMS Eve'den ayrıldığını ve “serbestçe uçtuğunu” açıkladı. Ardından VSS Birliğinin roket motorunun ateşlendiğini, motorun kapatıldığını ve kuyruk kanatçıklarının “tüylü” yeniden giriş pozisyonuna kaldırıldığını gösteren bir dizi canlı tweet yapıldı. 09: 55'e kadar şirket, testin sona erdiğini belirten VSS Unity için düzgün bir iniş duyurdu.
Geri yere pic.twitter.com/iIrj6jIFM4
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 29 Mayıs 2018
Test için Mojave Hava ve Uzay Limanı'nda bulunan Branson, kısa bir süre sonra aşağıdaki ifadeyi yayınladı:
“Güzel uzay gemimizi tekrar havada görmek ve anı bizi adım adım uzaya götüren yetenekli ekiple paylaşmak harikaydı. Birliğin süpersonik hızlarda yukarı doğru yükselmesi görmek ilham verici ve kesinlikle nefes kesici. Hedeflerimizi gerçekleştirmeye her geçen gün daha da yaklaşıyoruz. Tüm ekibe tebrikler! ”
Branson, Virgin Galactic’in gelecekteki filosunu geliştirmekten sorumlu Virgin Galactic'in kardeş şirketi The Spaceship Company (TSC) tesislerini gezmek için de merkezdeydi. Oradayken, Branson TSC'nin şu anda ürettiği iki uzay gemisinin yanı sıra TSC'nin uzay gemisi roket motorları için üretim tesislerini de inceledi.
En son test uçuşu tamamlandığında, şirketin ekipleri bu uçuştan verileri inceleyecek ve bir sonraki uçuş için hazırlıklar yapacak. Bunun ne zaman olacağı veya bu test uçuşunun motorun tam zamanlı yanmasını içerip içermeyeceği konusunda herhangi bir gösterge verilmemiştir. Bununla birlikte, Branson test sonuçlarından çok memnun kaldı ve şunları söyledi:
“Bugün, VSS Unity'yi doğal ortamında, roket gücünün altında hızla uçarken ve bir burnun uzayın kara gökyüzüne doğru sıkıca baktığını gördük. Birliğin şekillendirdiği yol, binlerce insanın zaman içinde alacağı ve insanlığın Dünya gezegenindeki en zorlu zorluklarını çözmek için çok önemli bir perspektifi paylaşmaya yardımcı olacak bir yol. ”
Bu arada Bezos, New Shepard roket filosunu kullanarak yolcuları yörüngeye gönderme planlarını sürdürmeye devam ediyor. Ve tabii ki Musk, Büyük Falcon Roketini (BFR) kullanarak Ay ve Mars'a turist gönderme fikrini sürdürmeye devam ediyor. Ve yörüngeye veya Ay'ın yüzeyine geziler sağlamak isteyen birçok özel havacılık girişimi ile, yakın gelecekte uzaya gitmek için seçenek sıkıntısı olmayacağından emin olabilirsiniz!
Ve Virgin Galactic'in izniyle VSS Unity’nin ikinci test uçuşunun bu videosuna baktığınızdan emin olun:
