Bugün, esnek Fırsat robotu, 9. yılına, hayatını sürdürme potansiyeli olan sıvı suyun milyarlarca yıl önce aktığı, Dünya benzeri güzel Mars arazisinde dolaşmaya başlıyor.
Fırsat, Red Planet'teki 8. yıldönümünü Endeavor adlı geniş kraterin eteklerine bakarak, 24 yaşında Meridiani Planum'un hematit zengin ovalarına çivi ısırmasından bu yana akla gelmeyen bir durum olan “sulu” bilimin “ana lode” ünü vaat ediyor. Ocak 2004.
“3 aylık görevde fırsat 97 aydır,” diyor ekip üyeleri gurur duyuyor ve evrensel olarak şaşırtıyor.
Cornell Üniversitesi'nden Rover Baş Araştırmacısı Prof. Steve Squyres, fırsat dergisi anısına bu yazı için Space Magazine'e “Mars'taki 8 yıl gibi kilometre taşları her zaman beni ileriye bakmaktan dört gözle bekletiyor” dedi.
“Hala yapmamız gereken çok şey var, ancak 90 sol görev için tasarlanmış bir araçla yapıyoruz. Bu, her solun bu noktada bir hediye olduğu anlamına geliyor. ”
Fırsat, insanlığın başka bir Gezegendeki ilk kara yolculuğu sırasında Kızıl Gezegenin yüzeyinde 21 milden (34 kilometre) daha fazla yol aldı. Aşağıdaki rota haritamıza bakın.
NASA’nın ikiz gezginleri Ruh ve Fırsat, 2003 yazında Mars'a bir çift Delta II roketinin üstünde patladı ve sadece 90 Martian gün veya "Sols" misyonu.
Bugün Sol 2846, yalnızca 90 Sols'un beklenen ömrüne kıyasla, Fırsatın çalışma operasyonlarının Sol 2846'sı, bu da tasarımcının beklentilerinin 31 katından fazla.
Gerçekten de, uzun ömürlü robot şimdi Mars'ta 5. Kışına dayanıyor. Ve bir sonraki Marslı güneşin doğuşunu görmek için, robo kızların yapay bileşenleri, her bir soldaki soğuk Antarktika benzeri sıcaklıkların sert uçlarından hayatta kalmalıdır.
Space Magazine'e “Bugün hala Fırsat için diziler planlayacağımızı hiç düşünmemiştim” dedi. St. Louis'deki Washington Üniversitesi'nden Arvidson, rover baş araştırmacı yardımcısıdır.
“Hem Ruh'un hem de Fırsatın 2004 yazında biteceğini ciddi bir şekilde düşündüm.”
Fakat Fırsat, vermeye devam eden bilime armağandır.
“MER gezici yıldönümleri yaklaşırken kendimi çok iyi hissediyorum,” dedi Arvidson.
“Fırsat, Mars'ın çatlamış arazinin akarsu kanalları tarafından kesilen mevcut kuru ve soğuk koşullara hakim olduğu erken bir dönemden iklimsel olarak hareket ettiği için eski geçici sığ göllerin var olduğunu gösterdi.”
Arvidson, “Her iki gezgin de ilgili çıkıntılara ulaşmak ve geçmiş koşullarla ilişkili sırları geri almak için yanal hareketliliğe ihtiyaç olduğunu kesin olarak gösterdi” dedi.
Ancak bir ay önce, hareketlilikten bol hasat, Squyres ve Arvidson tarafından yönetilen bilim ekibi, Fırsat'ın eski Mars'ta sıvı su akışı için henüz bilimsel olarak en zorlayıcı kanıtları keşfettiğini açıkladığında bir kez daha gösterildi.
Squyres ve Arvidson, Fırsat'ın, şu anda cesur robotun 5. Mars Kışını geçirdiği Endeavour Krateri'nin Cape York segmentinde bulunan mineral alçıdan oluşan “Homestake” adlı parlak bir damar bulduğunu açıkladı.
Squyres, “Bu alçı damarı, Fırsat gezgini tarafından keşfedilen Mars'taki sıvı su için en güçlü kanıttır” dedi.
Damarlar, geçmişte sıvı su akışının jeolojik bir göstergesidir.
Endeavour Krateri'ndeki “Homestake” damarının tam yerini gösteren mozaiğe bakın - Astronomi Gününün Fotoğrafı'nda da yayınlanan; 12 Aralık 2011.
Fırsat, Ağustos 2011'in ortalarında, 14 mil (22 kilometre) genişliğindeki Endeavor Krateri'nin kenarına, ½ mil genişliğindeki Victoria Krateri'ndeki önceki araştırma hedefinden hain kumul tarlaları boyunca üç yıl süren destansı bir yürüyüşün ardından geldi.
“Cape York'a geldiğimizden bu yana tamamen yeni bir görev gibi” diyor Squyres.
Acı soğuk Mars kışının önümüzdeki birkaç ayı için Fırsat, son zamanlarda vefat eden Arizona Eyalet Üniversitesi'nden bir ekip üyesi olan Prof. Ronald Greeley'in onuruna “Greeley Haven” adlı bir yerde çoğunlukla sabit kalırken, güçlü bir bilim kampanyası yürütecek. .
Şu anda Fırsat 360 derecelik bir panorama çekiyor, robotik kolunu yakındaki çıkıntılara yerleştiriyor, mikroskobik görüntüler topluyor, Alfa Parçacık X-Ray Spektrometresi ile mineral kompozisyonları ölçüyor ve Mars iç mekanının bilinmeyen yapısını aydınlatmak için radyo bilimi gözlemleri yapıyor ve çekirdek.
Gezici, yaşamı sürdüren güneş dizilerinden güç üretme kabiliyetini sınırlayan önemli bir toz kaplaması ile kaplıdır. Fırsat ekvatorun hemen güneyinde ilerlediğinden, mühendisler elektrik enerjisi üretimini en üst düzeye çıkarmak için geçici olarak kuzeye bakan bir yamaçta park ettiler.
Arvidson, “Fırsat şu anda Cape York'taki Greeley Haven'daki bir etki brecciasının tepesinde oturuyor” dedi.
Fırsat, Mart ayı sonunda güney Mars kışının Kış Gündönümünden bir süre öncesine kadar Greeley Haven'da kalacak.
Sonra damarları daha fazla keşfetmek ve sonunda krater kenarı boyunca birkaç mil (km) uzaklıkta bulunan kil mineral yataklarına sürmek için güneye yönelecek.
“Greeley Haven'dayken iyi bilim yapacağız. Ama bir rüzgar cesaretini yakalar yakalamaz veya mevsimler değişir değişmez, tekrar yolumuza devam edeceğiz ”dedi.
Efsanevi ikizler Ruh ve Fırsat kesinlikle uzay araştırmalarındaki en büyük zaferlerden biri olarak sıralanıyor.
