23 Mayıs 2019'da SpaceX, Elon Musk’un tüm gezegene geniş bant uydu-internet erişimi sağlama vaadini yerine getirecek bir uydu filosu olan Starlink takımyıldızının ilk grubunu başlattı. Bu altmış uydunun konuşlandırılması, 550 km (340 mi) çalışma yüksekliğinde yörüngede dönen yaklaşık 720 uyduyu görecek altı planlı fırlatma serisinde bir ilkti.
Geçen ay boyunca, SpaceX uyduların altmışının hepsinin duyarlı olduğunu açıkladı, ancak yakın zamanda üç tanesiyle iletişimin kaybolduğunu belirtti. Bir şirket sözcüsü tarafından 28 Haziran'da yayınlanan bir açıklamaya göre, bu üç uydu “pasif olarak” deorbit edip atmosferde yanacakları için tehlike oluşturmuyor.
İlk parti Mayıs ayında başlatıldığında, yörüngelerini 550 km'lik (340 mi) bir işletme yüksekliğine yükseltmek için yerleşik itme roketlerini çalıştırmadan önce 440 km (273 mi) irtifaya getirildi. Falcon 9 fırlatma araçlarından dağıtıldıktan sonra, gözlemciler bazı Starlink uydularının yörünge yükseltmediğini fark ettiler.
SpaceX sözcüsü tarafından yayınlanan açıklamaya göre, uyduların geri kalanı iyi çalışıyor ve neredeyse hepsi operasyonel yörüngesine başarıyla ulaştı. Yakın gelecekte, uydunun itici bir şekilde deorbit yapma yeteneğini test etmek için ikisi çalışmayan üç kişi ile birlikte deorbit olacak:
“Başlangıçta yerle iletişim kuran ancak artık hizmette olmayan üç uydu pasif olarak deorbit olacak. Tasarımları ve düşük yörüngesel konumları nedeniyle, beş deorbiting uydusunun tümü, SpaceX’in temiz bir alan ortamına olan bağlılığını desteklemek için Dünya'nın atmosferine girdikten sonra dağılacak. ”
Şimdiye kadar, uydulardan 45'i yörüngesini yükseltmeyi tamamladı, beşi hala bunu yapıyor ve diğer beş tanesi roketlere katılmadan önce sistem kontrollerini tamamlıyor. Hepsi çalışır hale geldikten sonra, bu uydular Starlink ağının sinyal hızını ve kapasitesini ve ayrıca uzaydan güvenilir düşük gecikmeli, yüksek bant genişlikli internet hizmetleri sunma yeteneğini test edecek.
Önerilen takımyıldız için plan, Musk'ın 2015'te duyurmasından bu yana önemli ölçüde gelişti. Başlangıçta, 2020'lerin ortalarında Ka- ve 'de yayın yapabilen 12.000 uyduyu Düşük Dünya Yörüngesine (LEO) yerleştirmekti. Ku-bandı. Bununla birlikte, son yıllarda, SpaceX işleri hızlandırmaya karar verdi ve 550 kilometrelik daha düşük bir yörüngeye ilk uydu yığınını başlatmayı seçti.
Bu uydular ayrıca daha küçük, daha hafif ve yalnızca Ka bandında yayınlanan basitleştirilmiş bir tasarıma sahipti. Bu uydu grubunun değiştirilmiş doğası 28 Haziran'da yayınlanan şirket beyanında da belirtildi:
“SpaceX, filodaki operasyonel kapasiteyi en üst düzeye çıkarmak için 60 uydu arasında küçük değişiklikler yaptı. Şimdiye kadar uyduların performansından memnun olmakla birlikte, SpaceX gelecekteki yinelemeleri bilgilendirmek için uyduların operasyonel yeteneklerini zorlamaya devam edecek. ”
Görünüşe göre, bu uyduları daha düşük bir operasyonel irtifaya gönderme amacı “uzay önemsizliği” riskini azaltmak için yapılmıştı. LEO'nun misyonları söz konusu olduğunda bu büyüyen bir sorundur ve sadece önümüzdeki yıllarda piyasaya sürülmesi beklenen tüm yeni nesil uydularla daha da kötüleşmesi beklenmektedir.
Bununla birlikte, alt rakımın yörünge karmaşasının ötesine geçen faydaları vardır. Dünya yüzeyinin 550 km (340 mil) yukarısında, yarım saniyelik veya daha fazla sinyal gecikmesine sahip olabilen yer sabit uyduların aksine, yaklaşık 15 milisaniyelik sinyal gecikmeleri (gecikmeler) mümkün olacaktır. Son olarak, daha düşük bir operasyonel yükseklik, SpaceX'in daha erken daha fazla uydu gönderebileceği anlamına gelir ve bu da hızlandırılmış programlarını destekler.
SpaceX, mevcut programlarına dayanarak, Faz I takımyıldızının ilk yarısını (1.584 uydu) Nisan 2024'e, ardından da Kasım 2027'ye kadar Faz II (başka bir 2200 uydu) konuşlandırmayı planlıyor. Bu arada SpaceX, yörüngede internet takımyıldızlarına sahip olma çabalarını artıran telekom sağlayıcıları.
Bunlar arasında İngiltere merkezli OneWeb ve Kanada şirketi Kepler Communications yer alıyor. Birincisi, önerilen 650 uydu takımyıldızının ilk altısını 2019 Şubat ayında başlatmışken, ikincisi bir yıl önce başlatılan 140 planından ikisini başlattı. Jeff Bezos, geride bırakılmayacak, aynı zamanda bir Amazon takımyıldızı oluşturmayı taahhüt ederken, Delta ve American gibi havayolları da ilgileniyor.
