Süper hassas işaretleme yeteneğini sağlayan cihazlardan birinin yanlış davranmaya başlamasından sonra Kepler uzay aracı hakkında bazı endişeler olmuştur. Bu yılın başlarında, reaksiyon tekerleği # 4'te yüksek sürtünme tespit edildi ve böylece tekerlek güvenliği için bir önlem olarak ve sürtünmeyi azaltmak için bir önlem olarak, reaksiyon tekerlekleri sıfır hıza döndürüldü ve uzay aracı bir iticiye yerleştirildi - kontrollü güvenli mod.
Ancak şimdi on gün boyunca tekerleklerin “dinlenmesinden” sonra, Kepler 28 Ocak 2013'ten itibaren bilim veri topluluğuna geri döndü ve # 4 numaralı reaksiyon tekerleği şimdilik normal çalışıyor gibi görünüyor. 10 günlük güvenli dinlenme modunda, NASA'nın Deep Space Network'ü kullanan uzay aracıyla günlük sağlık ve durum kontrolleri normaldi.
Bu özel bir endişe kaynağı çünkü geçen yıl reaksiyon tekerleği # 2 başarısız oldu. Kepler bilim adamları, Kepler'in güneş benzeri yıldızlar etrafında Dünya benzeri gezegenler bulma hedefine ulaşmak için uzay aracının en az 2016'ya kadar en az üç tekerleğe ihtiyacı olduğunu söylüyor. Geçen yıl NASA, 2016'ya kadar Kepler için genişletilmiş bir misyonu onayladı ve bu nedenle uzay aracının reaksiyon tekerleklerinin sağlığına çok şey katılıyor.
Görevin büyük bir bölümünde, zemin kontrolörleri 4. tekerlek üzerinde aralıklı sürtünme gözlemledi. Öte yandan, tekerlek # 2, 2012'nin başına kadar hiçbir sorun göstermedi ve birkaç ay sonra başarısız oldu.
Kepler Proje Yöneticisi Roger Hunter, 2 numaralı reaksiyon tekerleğinin Temmuz 2012'deki başarısızlığından bu yana üç tekerlek üzerindeki performansın mükemmel olduğunu söyledi. başarısız, aynı zamanda yüksek ve biraz kaotik sürtünme sergiledi.
Hunter, “Reaksiyon tekerleği # 4, hiçbiri reaksiyon tekerleği # 2'ye benzemeyen ve hepsi bir süre sonra kendi kendine kaybolan çeşitli sürtünme imzalarıyla lansmandan bu yana özgür bir ruh haline geldi” dedi. “Tekerleklerin istiflenmesi, yataklardaki yağlayıcının yeniden dağıtılması ve potansiyel olarak sürtünmeyi nominal seviyelere döndürmesi için bir fırsat sağlayabilir. Önümüzdeki ay boyunca, mühendislik ekibi geri kalan operasyonun etkinliğini belirlemek için 4 numaralı reaksiyon tekerleğinin güvenli moddan önce, sırasında ve sonrasında performansını gözden geçirecek. ”
Emily Lakdawalla'nın Haftalık Uzay Hangout'larından birinde belirttiği gibi, mühendisler uzay aracındaki donanım sorunlarıyla nasıl başa çıkılacağı konusunda yaratıcı oluyorlar ve Kepler ekibinin reaksiyon tekerleğini Spirit Mars gezgini ile çalışan mühendislerin nasıl ortaya çıktığı ile karşılaştırmak tekerleklerden biri hareket etmeye başladığında gezginin geriye doğru hareket etmesini planlıyordu ve tekerlek ters yönde kullanıldığında yağlayıcı daha uzun sürdü.
Kepler mühendisleri, reaksiyon tekerleklerinin ömrünü uzatmak için tekerleklerin daha sıcak sıcaklıklarda çalıştırılması ve dönüş yönlerinin değiştirilmesi dahil ek prosedürler uyguladılar.
Kepler, Mart 2009'da piyasaya sürüldü ve Dünya'yı takip eden bir güneş yörüngesinde. En az 4.5 milyon yıldız içeren 10 derecelik bir alanı gözlemleyerek Cygnus ve Lyra takımyıldızlarına işaret ediyor. Kepler, araştırması için yaklaşık 156.000 yıldıza odaklanıyor. Kepler bilim adamları diğer yıldızların etrafında 105 yeni gezegen buldular ve görevin veri arşivinde 2.700'den fazla gezegen adayı için kanıt var.
