Satürn bizden uzakta olsa da, bilim adamları oraya yolculuğu kolaylaştırmak için bir yol buldular. Yeni bir teknik halkalı gaz devinin konumunu sadece iki mil (dört kilometre) içinde tespit etti.
Jet Propulsion Laboratory (JPL), uzay aracı navigasyonunu geliştirecek ve dış gezegenlerin yörüngelerini daha iyi anlamamıza yardımcı olacak etkileyici bir teknolojik başarı.
Kadimlerin keşfettiği ve Satürn'ün çıplak gözle kolayca görülebildiği göz önüne alındığında, Satürn'ün pozisyonu hakkında ne kadar şey öğrenileceği dikkat çekicidir. Bununla birlikte, Cassini uzay aracı ve Çok Uzun Taban Dizisi radyo teleskop dizisi ile yapılan yeni ölçümler, yerdeki teleskoplarla yapılan önceki ölçümlerden 50 kat daha hassastır.
JPL çalışma lideri Dayton Jones, “Bu çalışma, güneş sistemimizin dış gezegenlerinin ve iç gezegenlerin yörüngeleri hakkındaki anlayışımızı bir araya getirmek için harika bir adım” dedi.
Daha da ilginç olanı, bilim adamlarının geldiği gibi daha iyi bilgileri kullanıyor olmalarıdır. Cassini, 2013'te motorlarını ateşlediğinde hassasiyetini artırmak için geliştirilmiş yöntemi kullanmaya başladı.
Bu, uzun vadede, yakıt tasarrufuna yol açıyor - uzay aracının şu anda 2017 olan en son görev uzantısının sonuna kadar hayatta kalma şansını artırıyor. (2004'ten beri Satürn'ün etrafında dönüyor.)
Teknik o kadar başarılı ki NASA, 2016 varışında Jüpiter'e giden Juno uzay aracı için aynı yöntemi kullanmayı planlıyor.
Bilim adamları şu anda Cassini'nin misyonu hakkında heyecan duyuyorlar çünkü 29 yıllık yörüngesinin yaz gündönümünde gezegeni ve uydularını gözlemlemelerine izin veriyor.
Bu, örneğin, ayın ikliminin nasıl değiştiği hakkında bilgi sağlayabilir - özellikle atmosferi ve etan / metan bilmeceli denizleri ile ilgili olarak, her ikisinin de ayın sıcaklığı için büyük etkenler olduğuna inanılıyor.
JPL, pratik uygulamaların ötesinde Satürn ve Cassini'nin konumunun iyileştirilmiş ölçümlerinin de bilim adamlarına Albert Einstein'ın genel teorisine nispeten daha fazla fikir verdiğini belirtti. Aynı teknikleri uyguluyorlar ve Satürn'ün Dünya açısından önünden geçtiğinde kuasarları (kara delikli galaksileri) gözlemlemeye uyguluyorlar.
Kaynak: Jet Tahrik Laboratuvarı
