Antik taş yazıtlar Mahendraparvata adlı bir şehrin masallarını anlatır. Bir zamanlar güçlü olan metropol, Güneydoğu Asya'da dokuzuncu ve 15. yüzyıllar arasında hüküm süren Khmer imparatorluğunun ilk başkentlerinden biriydi. Antik kentin, Angkor Wat tapınağından çok uzakta olmayan bir Kamboçya dağındaki kalın bitki örtüsünün altına gizlendiğine uzun zamandır inanılıyordu.
Şimdi, inanılmaz ayrıntılı bir harita sayesinde, araştırmacılar Phnom Kulen dağında kalın bitki örtüsü ile büyümüş harabelerin aslında bu 1000 yıllık şehirden olduğunu söyleyebilirler. Kamboçyalılar yüzlerce yıldır bölgeye dini haclar yaptığı için antik kent asla gerçekten kaybolmadı.
Paris'teki Uzak Doğu Fransız Okulu (EFEO) araştırma görevlisi olan çalışma ortak yazarı Damian Evans, "Yazıtlarda bahsettiğim Mahendraparvata şehrinin gerçekten de dağlarda bir yerlerde olduğundan her zaman şüpheleniliyor," dedi. . Şimdi, "kesinlikle söyleyebiliriz: Kesinlikle, bu yer."
EFEO, İngiltere'deki Arkeoloji ve Kalkınma Vakfı ve APSARA Ulusal Otoritesi (Kamboçya'daki Angkor bölgesini korumaktan sorumlu bir devlet kurumu) arasındaki bir işbirliğinde, araştırmacılar havadaki lazer taramasını zemin araştırmaları ve kazılarla birleştirerek bu antik kentin gelişimi ve ölümü.
Işık algılama ve menzil veya lidar olarak bilinen teknoloji, zemine bir düzlem lazer ateş ederek ve ne kadar ışığın geri yansıtıldığını ölçerek bir alanın haritaları oluşturur. Bu bilgilerden araştırmacılar, uçaktaki lazerlerden yerdeki bitki örtüsü arasındaki katı nesnelere olan mesafeyi anlayabilirler. (Örneğin, bir tapınak havadaki lazere bir yoldan daha kısa bir mesafe olarak ölçülür.)
Evans'ın ekibi, 2012 ve 2015 yıllarında topladığı lidar verilerini, daha önce toplanan sayısallaştırılmış anket ve kazı verileri ile birleştirdi. Araştırmacılar ayrıca bu verileri arkeologların sahada buldukları yaklaşık 600 yeni belgelenmiş özellik ile birleştirdiler. Bu özellikler arasında seramik malzemenin yanı sıra tipik olarak tapınak alanlarını gösteren tuğlalar ve kumtaşı kaideleri bulunmaktadır.
İyi planlanmış bir şehir
En dikkate değer vahiylerden biri, bu şehrin onlarca kilometrekareye uzanan büyük bir ızgarada güzel bir şekilde hizalanmış olmasıydı, Evans Live Science'a söyledi. Şehir "birinin oturduğu ve bu dağın tepesinde büyük ölçekte planlandığı ve detaylandırdığı bir yer" dedi. "Bu dönemden mutlaka beklediğimiz bir şey değil."
Mahendraparvata, arkeologların Angkor bölgesinde bu tür organize şehirlerin ortaya çıktığını düşünmeden yüzyıllar önce, sekizinci yüzyılın sonlarından dokuzuncu yüzyılın başlarına kadar uzanıyor. O zaman, kentsel gelişim tipik olarak "organik" idi, devlet düzeyinde fazla kontrol veya merkezi planlama yapılmadığını söyledi.
Dahası, şehir sakinleri benzersiz ve karmaşık bir su yönetim sistemi kullandılar. Evans, "Bu rezervuarı Angkor'daki ünlü rezervuarlarda olduğu gibi kentsel duvarlarla inşa etmek yerine, bunu doğal anakayadan oymaya çalıştılar." Dedi. Bu eski sakinler muazzam bir havzayı taştan oymuşlardı, ancak bilinmeyen nedenlerle yarı eksiksiz bırakmışlardı.
İddialı projenin görünmeyen ölçeği ve düzeni, "daha sonra özellikle Khmer imparatorluğu ve Angkor için çok tipik hale gelecek olan altyapı geliştirme ve su yönetimi projeleri için bir tür prototip" sağlıyor.
Şaşırtıcı bir şekilde, bu büyük sarnıcın bir sulama sistemine bağlı olduğuna dair hiçbir kanıt yoktur. Bu muhtemelen iki şeyden biri anlamına gelir: Şehir sakinleri tarım için nasıl su sağlanacağını anlayamadan şehir eksik kaldı ya da sulama eksikliği, şehrin hiç bitmemesinin bir nedenidir.
Evans, "Neden pirinç tarımı için özellikle avantajlı bir yerde bulunmuyor?" Diyen Evans, kentin neden uzun süredir başkent olmadığını açıklayabilir. Pirinç, o zamanlar büyük Angkor bölgesinin baskın tarımsal ürünüdür. Bulunan yazıtlara göre, II. Kral Jayavarman'ın kendini tüm Khmer krallarının kralı ilan ettiği şehir, sadece sekizinci ile dokuzuncu yüzyılın başları arasında bir başkentti.
Çoğu arkeolog bu yazıtlara büyük bir tarihsel doğruluk atfetmese de, bu özel hikaye çalışmanın tarihleme ve lidar verilerine uyuyor.
Evans, "Şimdi, bütünün tam bir resmini, daha büyük Angkor bölgesini ve her şeyin kesinleşmiş bir haritasını alarak, zaman içinde nüfus ve büyüme gibi şeylerin oldukça sofistike bir modellemesini yapmaya başlayabiliriz." Dedi.
Gelecekteki araştırmaların, bu antik şehre olanları, yeni fikirler ile dolup taştığı ve yoğun yapraklar arasında kaybolduğu zamanki ölümleri arasında ayıracağını umduğunu söyledi.
Çalışmanın bulguları 15 Ekim'de Antiquity dergisinde yayınlandı.
