Dünyaya yakın alanda, yörüngesi zaman zaman Dünya'ya yaklaşan 18.000'den fazla asteroit var. Milyonlarca yıl boyunca, birkaç metreden on kilometreye kadar değişen bu Yakın Dünya Nesnelerinden (NEO) bazıları Dünya ile çarpışabilir. Bu nedenle, ESA ve dünyadaki diğer uzay ajansları, daha büyük NEO'ları rutin olarak izlemek ve yörüngelerini izlemek için koordineli çabalara girmektedirler.
Ayrıca, NASA ve diğer uzay ajansları gelecekte bu nesnelerin gezegenimize çok yakın kalması durumunda karşı önlemler geliştirmektedir. Bir teklif NASA’nın dünyanın gelen asteroitleri saptırmak için özel olarak tasarlanmış ilk uzay aracı olan Çift Asteroit Yönlendirme Testi (DART). Bu uzay aracı son zamanlarda son tasarım ve montaj aşamasına geçti ve önümüzdeki birkaç yıl içinde uzaya fırlatılacak.
Çift Asteroit Yeniden Yönlendirme Testi (DART), Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı (JHUAPL) tarafından NASA'nın Jet Tahrik Laboratuvarı (JPL), Goddard Uzay Uçuş Merkezi (GSFC) ve Johnson Uzay Merkezi (JSC) desteği ile tasarlandı ve yapıldı. . Bu görev, yörüngesini kaydırmak ve Dünya'dan saptırmak için bir asteroid vurmaktan oluşan kinetik çarpma tekniğini test edecek ve böylece gezegenimizi potansiyel bir etkiden koruma yeteneğimizi gösterecektir.
Şu anda, DART misyonunun lansman penceresi Aralık 2020'nin sonundan Mayıs 2021'e kadar uzanmaktadır. DART, uzaya ulaştığında, Didymos A'dan oluşan Didymos A'dan oluşan Didymos (“ikiz” için Yunanca) ikili asteroit ile buluşacaktır. metre (yarım mil) çapında - ve A'nın etrafında dönen ve çapı yaklaşık 161.5 metre (530 feet) olan Didymos B ayı.
DART uzay aracı NASA Evrimsel Xenon İtici - Ticari (NEXT-C), güneş enerjili elektrikli tahrik (SEP) sistemine güvenecek. şafak Ana Asteroit Kuşağına ulaşmak için kullanılan uzay aracı. Bu itici sistem sadece uzay aracının toplam ağırlığını azaltmakla kalmayacak (uzaya fırlatma maliyetlerini azaltacak), aynı zamanda görev zaman çizelgesi ve fırlatma penceresi ile önemli ölçüde esneklik sağlayacaktır.
Uzayda bir kez, DART yavaş yavaş Ay'ın yörüngesinin ötesine geçerek Dünya'nın yerçekimi çekiminden kaçacak ve daha sonra Didymos'a uçacak. Asteroid sisteminin Dünya'nın 11 milyon kilometresi (6.8 milyon mi) içinde olacağı Ekim 2022'nin başlarında Didymos B'ye müdahale edecek. Bu mesafede, yer tabanlı teleskoplar ve gezegen radarı, aylete verilen momentumdaki değişikliği gözlemleyebilecek ve ölçebilecektir.
JHUAPL tarafından geliştirilen bir yerleşik hedefleme sistemi kullanarak, DART kendini Didymos B'ye hedefleyecek ve daha küçük gövdeye yaklaşık 5,95 km / s (3,7 mps) hızında vuracaktır. Hem uzay aracı hem de yer tabanlı gözlemevleri Didymos B'nin yoldan atıldığını doğrulayacak.
JHUAPL’den Andrew Cheng ile DART soruşturmasına başkanlık eden Andrew Rivkin’in yakın zamanda yaptığı bir JHUAPL basın açıklamasında söylediği gibi:
“DART ile, gelen bir nesneyi saptırma ihtiyacı ile karşı karşıya kalırsak bu bilgiyi uygulamaya yönelik bir gözle temsili bir vücudun etkilendiğinde nasıl tepki verdiğini görerek asteroitlerin doğasını anlamak istiyoruz. Ayrıca, DART, Dünya'ya yakın asteroitlerin ve henüz tam olarak anlamadığımız önemli bir alt küme olan ikili bir asteroit sistemine ilk planlanan ziyaret olacak. ”
Kısacası, bu test dünyanın dört bir yanından bilim insanlarının bir asteroid azaltma stratejisi olarak kinetik etki tekniğinin etkinliğini belirlemelerine izin verecektir. Bununla birlikte, gezegensel savunma söz konusu olduğunda en önemli araç, nesneleri izleme ve Dünya'nın olası herhangi bir yakın flybys'inin erken uyarılarını verme yeteneği olmaya devam ediyor.
DART misyonu, NASA’nın Gezegensel Savunma Koordinasyon Ofisi’nin (PDCO) bir parçası olarak Marshall Uzay Uçuş Merkezi'ndeki Gezegensel Görevler Program Ofisi tarafından yönetiliyor. 2016 yılında kurulan PDCO, potansiyel olarak tehlikeli asteroitlerin ve kuyruklu yıldızların bulunması, izlenmesi ve karakterize edilmesinden, olası etkiler hakkında uyarılar yayınlamaktan ve fiili etki tehditlerine devlet tarafından yönetilen yanıtlara yönelik planlara yardımcı olmaktan sorumludur.
