Cassini misyonu sayesinde yaklaşık 8 yıldır Satürn'ün ay Enceladus'un güney kutbundan buzlu tuzlu su jeti püskürtmelerini biliyoruz, ancak bu hafta Houston, Teksas'taki Enceladus'un 44. Ay ve Gezegen Bilimi Konferansı'nda ortaya çıktı jetler büyük olasılıkla denize kadar ulaşır - yaklaşık 10 kilometre buzun altında olduğu düşünülen tuzlu bir yeraltı sıvı su denizi.
Enceladus'un jetleri ilk olarak 2005 yılında Cassini uzay aracı tarafından gözlemlendi. Jetler sürekli olarak Satürn'ün etrafında yörüngeye giren ince buz parçacıklarını Enceladus'un bulunduğu puslu, yaygın E halkasını yaratıyor.
512 km (318 mil) genişliğindeki ayın güney kutbunu buzlu jetlerin - ve çizgilerin - oyduğu “kaplan şeritleri” lakaplı derin çatlaklardan kaçınmak, sadece buz parçacıklarının değil, aynı zamanda Cassini tarafından da keşfedildi. tuzlar ve organik bileşikler içerir, fakat aynı zamanda çizgiler şaşırtıcı derecede sıcaktır ve 180 Kelvin'de (eksi 135 derece Fahrenheit) ölçülür - ayın diğer bölgelerinin iki katından daha sıcaktır.
Daha fazlasını okuyun: Enceladus’un Tuzlu Sürprizi
Jetler sıvı su tedarik ettikleri yerde, bilim adamlarının yıllardır şaşkınlıkla uğraştığı bir soru olmuştur. Sürtünme stresinin neden olduğu sürtünme, buzları eriten ve yukarı doğru vuran şeritlerin iç kısımlarını ısıtıyor mu? Ya da çatlaklar aslında Enceladus'un kabuğundan yüzey altı sıvı su okyanusuna kadar uzanıyor ve gelgit basıncı buharı ve buzu yüzeye çıkarıyor mu?
Araştırmacılar şimdi ikincisinin durumdan emindir.
Ay ve Gezegen Bilimi Konferansı'nda “Enceladus'un Güney Kutup Arazisindeki Jetler, Isı ve Gelgit Gerilmeleri Alakalı” başlıklı sunumda Cassini bilim adamları, gelgit stresi nedeniyle oluşan ısınma miktarının Enceladus'un kaplan şeritleri neredeyse tüm ısınma spektrumuna neden olmak için yeterli değildir ve görülen “sıcak noktalar” kayma sürtünmesinin neden olduğu ısıtma türü ile ilişkili değildir.
Bunun yerine, araştırmacılar, ısı enerjisinin yeraltı denizinden gelen basınçlı su buharı ile birlikte yukarı doğru taşındığına, bireysel havalandırmaların etrafındaki alanları ısıtmanın ve kanallarını açık tutmaya hizmet ettiğine inanıyorlar.
Enceladus'un güney kutup arazisinde ve her birine karşılık gelen yüzey ısıtmasında şu ana kadar gözlemlenen 98 ayrı jet, bu senaryo, daha iyi bir terim olmamasından dolayı yasal görünüyor.
Bunun anlamı, sadece Satürn'ün bir ayının önemli bir yeraltı sıvı su okyanusuna sahip olmamasıdır. ısı kaynağı ve Dünya benzeri tuzluluk ile (ve ayrıca biraz fizz) aynı zamanda bu okyanusu, potansiyel olarak yaşanabilir ortamı, nispeten kolayca çalışılabileceği yerel alana püskürtüyor - Enceladus'u çok gelecekteki keşifler için ilgi çekici hedef.
“Enceladus jetlerine dokunmak, güneş sistemimizdeki en erişilebilir tuzlu, organik zengin, dünya dışı su kütlesine ve dolayısıyla yaşanabilir bölgeye dokunmaktır.”
- Cassini görüntüleme ekibi lideri Carolyn Porco vd.
C. Porco, D. DiNino, F. Nimmo, CICLOPS, Boulder, CO'daki Uzay Bilimleri Enstitüsü ve UC Santa Cruz, CA'daki Yer ve Gezegen Bilimleri aracılığıyla araştırma notları.
Üst görüntü: Enceladus'un 2010 yılında elde edilen ham Cassini görüntülerinden yapılmış renk bileşimi. Ay, Satürn'den yansıyan ışıkla aydınlatılırken, jetler Güneş tarafından arkadan aydınlatılır.
