Büyük gün geldi ve hiçbir şey bu uzay aracını yerde tutamazdı. Her şey yolunda giderse, uzay aracı ilk karşılaşmasını Ekim 2011'de Vesta ve ardından Şubat 2015'te Ceres ile yapacak.
Bunu her görev için söylediğimi biliyorum, ama bu, bu görev şu anda benim favorim. Birkaç yıl içinde, bir uzay aracı tamamen ziyaret edilmemiş bir asteroidin yörüngesinde olacak ve sadece birkaç yıl sonra tekrar yapacak. Her şey çok yeni olacak, bekleyemem. Bir zamanlar iki asteroitti, ancak şimdi Ceres 2006'da Pluto ile birlikte bir cüce gezegen olarak yeniden sınıflandırıldı.
Dawn, bir zaman makinesi olarak hizmet edecek ve gökbilimcilerin Güneş Sistemi tarihimizin en eski zamanlarına 4.6 milyar yıl geriye bakmasına yardımcı olacak. Her ikisi de asteroit kuşağında olmasına rağmen, Mars ve Jüpiter'in yörüngeleri arasında, Ceres ve Vesta önemli ölçüde farklı şekillerde oluştu. Vesta, su izi olmadan daha yakındı ve kuru, iç kısmı bile hala sıcak. Ceres daha da ortaya çıktı ve gökbilimciler, kabuğunun altında, kayalık bir çekirdeği kaplayan kalın bir buz tabakasına sahip olabileceğini düşünüyorlar.
Bilim adamları özellikle Vesta’nın güney kutbundaki büyük kraterle ilgileniyorlar. Tek başına 460 km genişliğinde ve 13 km derinliğindedir. Gökbilimciler, bu güçlü çarpışmanın burada Dünya'da bulunan tüm meteorların yüzde 5'ini oluşturabileceğini düşünüyor.
Dawn’ın iki farklı nesnenin etrafında yörüngeye girme yeteneğinin anahtarı iyon sürüşüdür. Ağır bir kimyasal roketin aksine, bir iyon tahrik tahriki, ksenon iyonlarını muazzam hızlara hızlandırmak için güneş enerjisi kullanır. Güçlü bir itme değil, ancak uzay gemisinin nispeten küçük bir yakıt kütlesi ile muazzam hızlara ulaşmasına yardımcı olan uzun süreler boyunca birikiyor.
NASA başlangıçta insan görevlerinin Ay'a dönmesi için ödeme yapmasına yardımcı olacak bilim kesintilerinin bir parçası olarak Dawn'ı iptal etti, ancak daha sonra bu misyonu almak için 449 milyon dolar yatırım yaptıktan sonra ajans 2006'da misyonu canlandırdı.
Dawn’ın bir sonraki görevi NASA'ya rapor vermek, doğru yörüngesine ulaştığını ve iletişim kurabildiğini doğrulamak olacaktır. Bugün daha sonra görevin hedef penceresine çarpıp çarpmadığını öğreneceğiz.
Bir sonraki durak Vesta.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
