CAPE CANAVERAL - Uzayda bir yıllık uçuş süresine giriş yaptıktan sonra uzay mekiği Discovery, 11:57 am Florida'daki NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi'ne (KSC) güvenli bir şekilde dokunarak tarihi bir kariyeri tamamladı. Pistte tesis 15.
Discovery'nin son görevi Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) bir ikmal uçuşuydu. Mekik, yörünge karakoluna Leonardo Daimi Çok Amaçlı Modülü (PMM) teslim etti. Diğer şeylerin yanı sıra, PMM uzayda ilk insansı robotu içeriye taşıdı - Robonaut-2 (R2) içeride. R2 aynı zamanda ABD'nin ISS'ye aktığı ilk robot.
Son görevinde Discovery'yi uçuran mürettebat Komutan Steve Lindsey, Pilot, Eric Boe ve Görev Uzmanlarından oluşuyordu; Alvin Drew, Nicole Stott, Michael Barratt ve Stephen Bowen. Bowen aslında bu görevi uçuramayacaktı; Ocak ayında bisiklet kazasında kalçasını kıran Tim Kopra'nın yerine son dakika geçti.
Discovery’nin son görevine öncülük etmek, NASA’nın mühendislerinin, servisin yörüngede son bir kez dönmesinden önce üstesinden gelmek zorunda olduğu teknik engellerle doluydu. 5 Kasım lansmanında Zemin Göbek Taşıyıcı Plakasında (GUCP) bir sızıntı bir ovmaya neden oldu. Muayene teknisyenleri mekiğin dış tankında patlamış köpük parçası buldular - bu onları dış tankın alüminyum gövdesinde çok sayıda küçük çatlak keşfetmeye itti.
Discovery 24 Şubat'ta başlayacak şekilde ayarlandığında, son dakikada bir dizi sorunu neredeyse lansmanı başlattı. Sadece birkaç saniye içinde temizlendi.
Discovery'nin servis kaydı seçkin bir kayıttır. NASA'nın uçmak için kritik bir görevi olduğunda - Discovery başını salladı. Yörünge, Sen.Jake Garn, eski Merkür astronot ve Senatör John Glenn'i yörüngeye taşıdı. Hubble Uzay Teleskobu'nu uzaya taşıdı. Ve Challenger ve Columbia kazalarından sonra ABD uzay programını iki kez yörüngeye döndürdü.
Komutan Steve Lindsey inişte “27 yaşında bir araç düşünürseniz, hiçbir zaman hatasız geri dönmeyen bir aracı asla göremezsiniz, ancak Discovery tam da bunu yaptı, kusursuz bir şekilde çalıştı. “Bu Kennedy Uzay Merkezi ekibine bir övgü.”
Discovery’nin kariyerinin bir sonraki aşaması emeklilik; şimdi Washington D.C.'de sergileneceği Smithsonian Enstitüsü'nden Steven F. Udvar Hazy Center'a gidecek. Discovery, Discovery'nin şu anda ikamet ettiği yer olacaktır.
NASA Yöneticisi Charles Bolden, “Keşif inanılmaz bir uzay aracı ve ülkesine iyi hizmet etti,” dedi. “Bu misyonun ve ondan önce gelenlerin başarısı, uzun yıllar Discovery ve Uzay Mekiği Programı üzerinde çalışan herkesin gayret ve kararlılığının bir kanıtıdır. Bu muhteşem geminin birçok başarısını kutlarken, insan uzay uçuşunun heyecan verici yeni bir çağını dört gözle bekliyoruz. ”
Servis programında sadece iki görev kaldı, 28 Nisan'da Atlantis tarafından uçulacak olan 19 Nisan ve STS-135'te uçmak üzere planlanan Endeavour'da STS-134.
