Mars'ın atmosferi% 95 karbondioksit,% 3 azot,% 1.6 argondan oluşur ve az miktarda oksijen ve su ile eser miktarda metan içerir. Ve gizem biraz daha şaşırtıcı hale geldi, çünkü Mars atmosferindeki metan ömrü bilim adamlarının aslında düşündüğünden bile daha kısa görünüyor. Yaklaşık on yıldır yörüngede çalışan Mars Global Surveyor gözlemlerini kullanarak, İtalya'dan bir grup bilim adamı Mars atmosferindeki metanın bir yıldan az sürdüğünü belirledi.
Bilim adamları Sergio Fonti (Università del Salento) ve Giuseppe Marzo (NASA Ames), Roma'daki Avrupa Gezegen Bilimi Kongresi'nde üç Mars'ta metan evrimi bulgularını bildirdiler.
Fonti, “Mars atmosferinde çok yerel kaynaklardan gelen az miktarda metan var” dedi. “Gaz konsantrasyonlarındaki değişikliklere baktık ve mevsimsel ve yıllık değişimler olduğunu gördük. Metanın kaynağı jeolojik aktivite veya biyolojik olabilir - bu noktada söyleyemeyiz. Ancak, Mars atmosferinde metan ömrü için üst sınırın bir yıldan az olduğu görülüyor. ”
Metan seviyeleri en yüksek sonbaharda kuzey yarımkürede, milyarda 70 parçalık lokalize zirvelere sahiptir, ancak yılın bu zamanında metan, gezegenin çoğunda tespit edilebilir. Kışın keskin bir düşüş var, sadece 40-50 derece kuzeyindeki hafif bir bant var. Konsantrasyonlar ilkbaharda tekrar birikmeye başlar ve yaz aylarında daha hızlı yükselir ve gezegene yayılır.
“Bulduğumuz ilginç şeylerden biri, yaz mevsiminde, genel dağıtım modelinin sonbahardakiyle aynı olmasına rağmen, güney yarımkürede daha yüksek metan seviyeleri olması. Bu, atmosferde meydana gelen doğal dolaşımdan kaynaklanıyor olabilir, ancak uygun bilgisayar simülasyonları ile doğrulanması gerekiyor ”dedi.
Kuzey yarımkürede metan konsantrasyonlarının sistematik olarak daha yüksek olduğu üç bölge vardır: iki ana yanardağ bölgesi olan Tharsis ve Elysium ve yüksek seviyelerde yeraltı su buzu olan Arabia Terrae. Düzeyler, magmatizma, hidrotermal ve jeotermal aktivite de dahil olmak üzere jeolojik süreçlerin devam edebileceği Tharsis'e göre en yüksektir.
“En yüksek konsantrasyonların, jeotermal aktivite ve güçlü hidrasyon gibi uygun jeolojik - ve dolayısıyla biyolojik - koşulların olduğu en sıcak mevsimler ve konumlarla ilişkili olduğu açıktır. Yaz aylarında mevcut olan daha yüksek enerji, jeolojik süreçlerden veya biyolojik aktivite salgınlarından gazların salınmasını tetikleyebilir ”dedi.
Metanı atmosferden uzaklaştırmaya yönelik mekanizmalar da net değildir. Fotokimyasal süreçler gazı gözlemlerle eşleşecek kadar hızlı parçalamayacaktır. Bununla birlikte, rüzgarla çalışan işlemler, metanı çok daha hızlı bir şekilde emebilen yüksek reaktif tuz perklorat gibi atmosfere güçlü oksitleyiciler ekleyebilir.
Marslı yılları Dünya yıllarının neredeyse iki katıdır. Ekip, Temmuz 1999 ile Ekim 2004 arasında Mars Global Surveyor'da Termal Emisyon Spektrometresinden (TES) gözlemler kullandı. Ekip, yaklaşık 3 milyon TES gözleminde metanın karakteristik spektral özelliklerinden birini inceledi ve gürültüyü ortadan kaldırmak için verileri ortaladı.
Fonti, “Çalışmamız, yörüngeli bir spektrometreden gelen verileri ilk kez metanı uzun bir süre boyunca izlemek için kullanıldı” dedi. “Büyük TES veri seti, Mars atmosferindeki metan döngüsünü benzeri görülmemiş bir doğruluk ve eksiksizlikle takip etmemizi sağladı. Gözlemlerimiz, Mars metanının kökenini ve önemini kısıtlamada çok faydalı olacaktır. ”
Metan ilk olarak 2003 yılında Mars atmosferinde kara tabanlı teleskoplar tarafından tespit edildi ve bir yıl sonra ESA'nın Mars Express uzay aracı tarafından doğrulandı. Geçen yıl, yer tabanlı teleskoplar kullanılarak yapılan gözlemler, mevsimsel bir döngünün ilk kanıtını gösterdi.
Kaynak: Avrupa Gezegen Bilimi Kongresi
