Anti-madde ve iyon motorları gibi güneş yelkenleri ilk bakışta sadece bilim kurgularında var gibi görünmektedir. Bilim kurgudaki birçok teknoloji bilim olgusu haline gelir.
Güneş yelkenleri örneğinde, teknolojiyi mükemmelleştirmek, uzay aracının çok az yakıt kullanarak güneş sistemimizden geçmesine izin verecektir.
NASA güneş yelken teknolojisi ile atılımlar yapıyor. NanoSail-D görevini kullanan NASA, güneş yelkenlerinin uzayda ne kadar iyi performans gösterdiğine dair değerli veriler toplamaya devam ediyor. Gezegen Topluluğu, gelecek yıl LightSail-1 projeleriyle güneş yelken teknolojisini de test edecek.
NASA (ve diğerleri) güneş yelken teknolojisini nasıl test edecek ve onu ortak, güvenilir bir teknolojiye nasıl geliştirecek?
Son zamanlarda duyurulan üç teknoloji gösterisinden ikincisi olan Solar Sail Demonstration, test tutumu kontrolüyle birlikte uzayda bir güneş yelkeninin konuşlandırılmasını test edecek. Güneş yelkeni aynı zamanda görev özellikli hassasiyetle bir navigasyon sırası yürütecektir.
Bilim kurgularını gerçeğe dönüştürmek için NASA mühendisleri, bir gün derin uzay misyonları için itici güç sağlayabilecek güneş yelkenlerini test ediyor. Güneş yelkenleri kullanan uzay aracı, güneş sistemimizde su yoluyla bir yelkenliye benzer şekilde seyahat eder, ancak güneş yelkenleri kullanan uzay aracı rüzgar yerine güneş ışığına güvenirdi. Bir güneş yelkeni tarafından tahrik edilen bir uzay aracı, yelkeni Güneş'ten yayılan fotonları yakalamak için kullanır. Zamanla, güneş fotonlarının birikmesi, küçük bir uzay aracının uzayda seyahat etmesi için yeterli itme gücü sağlar.
NASA’nın güneş yelken gösteri görevi, uzayda her zamankinden 7 kat daha büyük bir yelken alanı kuracak ve işletecek. Gösteride kullanılan teknoloji, güneş patlaması aktivitesinin zamanında ve doğru uyarılarını sağlamak için uzay hava uyarı sistemlerinde kullanılması da dahil olmak üzere gelecekteki birçok uzay misyonuna uygulanacaktır. Güneş yelkeni gösterisi, Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA), NASA ve yüklenici L’Garde Inc. arasındaki işbirliğidir.
NASA, güneş yelkenlerinin sunduğu çeşitli yetenekleri listeler, örneğin:
Örnek olarak, GeoStorm projesi, güneş yerçekimi çekmesini iptal etmek için güneş yelkeni kullanarak, yeryüzünden üç kat daha fazla güneş fırtınası uyarı uyduları bulmayı ve böylece uyarı süresini ~ 15 dakikadan ~ 45 dakikaya çıkarmayı düşünüyor.
Kuzey veya güney enlemlerinin sürekli manzarasına sahip bir uydu sağlamak, yani bir “kutup bakıcısı” projesi. Bu, kuzey ve güney yüksek enlemlerinin görüş açılarına sahip yörüngeler için günümüzün jeosenkron uydularının gözlemsel avantajlarına izin verir.
Güneş yelkenleri hakkında daha fazla bilgi edinmek isterseniz, Caltech'in güzel bir “Güneş Yelken 101” sayfası var: http://www.ugcs.caltech.edu/~diedrich/solarsails/intro/intro.html
Kaynak: NASA Teknoloji Gösteri Görevi Güncellemeleri
