Şaşırtıcı bir şekilde, iki Mars gezgini, Ruh ve Fırsat, neredeyse dört yıldır Kızıl Gezegenin yüzeyinde özenle çalışıyor. Spirit, daha sert olmasa da, tepelere tırmanmak ve Gusev Krateri'nin kayalık arazisinden geçmek kadar sıkı çalışıyor olsa da, henüz ikizinin sahip olduğu karışıklığa neden olmadı. Ama şimdi, Spirit'in Home Plate adlı bir alanda yakın zamanda yaptığı bir keşif, araştırmacıların geçmiş mikrobiyal organizmalar için olası bir yaşam alanı üzerinde kafa karıştırıyor.
Ruhun bulduğu, pencere camındaki ana bileşen olan neredeyse saf silis yamasıdır.
Gezginin bilim yükünün baş araştırmacısı Steve Squyres, “Bu silika konsantrasyonu, geçmişte Mars'ta var olan yaşanabilir bir niş ortaya çıkarmak için muhtemelen Spirit'in en önemli keşfi” dedi.
Silika ya kaplıca tipi bir ortamdan ya da fumarol adı verilen başka bir tür ortamdan üretilmiş olabilir, burada asidik buhar gezegenin yüzeyindeki çatlaklardan yükselir. Dünya'da, bu tür ortamların her ikisi de mikrobik yaşamla doludur.
“Kanıtlar Hawaii'de ve İzlanda'da görebileceğiniz gibi fumarolik koşullara en güçlü şekilde işaret ediyor,” dedi Squyres. “Kaplıcalarda oluşan tortularla karşılaştırıldığında, fumarolik tortuların mikrobik fosilleri ne kadar iyi koruyabileceği hakkında daha az şey biliyoruz. Bu, burada Dünya üzerinde daha fazla çalışmaya ihtiyaç duyan bir şey. ”
Squyres, Spirit'in üzerinde çalıştığı yamanın yüzde 90'dan fazla silika olduğunu ve bu kadar yüksek bir konsantrasyonu açıklamanın pek çok yolu olmadığını söyledi. Bir yol, silisleri doğal volkanik kayalardan seçici olarak çıkarmak ve onu Ruh'un bulduğu yataklara konsantre etmektir. Kaplıcalar bunu yapabilir, silisiyi yüksek sıcaklıkta çözer ve daha sonra su soğurken çözeltiden çıkarır. Başka bir yol, hemen hemen her şeyi seçici olarak kaldırmak ve silisleri geride bırakmaktır. Fumarollerdeki asidik buhar bunu yapabilir. Bilim adamları hala her iki olası kaynağı da değerlendiriyorlar.
Squyres'in fumarole hikayesini desteklemesinin bir nedeni, Mars'taki silika bakımından zengin toprağın daha fazla titanyum seviyesine sahip olmasıdır. Dünya'da, bazı fumarolik yataklarda titanyum seviyeleri nispeten yüksektir.
Bu arada her iki gezici de Mars'ta bir başka kış sezonu için aşağı çekiliyor. Spirit’in güneş panelleri şu anda gezginlerin bu yaz katlandığı büyük toz fırtınasından gelen tozla kaplıdır ve Ruh'un kış aylarında düşük ışık seviyelerinden kurtulmak için enerji tasarrufu yapması gerekecektir.
Geziciler proje yöneticisi John Callas, “Geçen Mars kışında Ruh'u yaklaşık yedi ay boyunca hareket ettirmedik” dedi. “Bu sefer, gezici her Mars günü daha uzun ve mevcut enerjiden önemli ölçüde daha düşük duracak.”
Parmaklarımı, daha önce gerçekleşen başka bir güneş paneli temizleme rüzgâr fırtınası etkinliği için çapraz tutuyorum, gezginlere gücü artırıyor.
Orijinal Haber Kaynağı: Jet Sevk Laboratuvarı Haber Bülteni
